Старик поднялся и произнёс.
– Я думаю, на сегодня хватит.
За завтраком Стэг вёл себя беспокойно, ему не терпелось поскорее узнать, когда старик найдёт своего знакомого и, наконец-то поможет определиться с его дальнейшей судьбой. А узнав, что тот собирается провести целый день, не выходя из комнаты, совсем загрустил.
– А вы пойдите, прогуляйтесь по городу, на рынок зайдите, может, что нового узнаете. – успокоил его старик, – заодно мальца возьмите. – и добавил. – Только смотрите мне, без геройства. И меч свой дома оставь. Туман, ты уж последи за ним.
– Я что, я смирный, – виновато ответил Стэг.
Больше всех, конечно, обрадовался Угур, он ни разу не бывал ещё в таких больших городах, так что прогулка сулила массу впечатлений.
Бродили по городу долго, прошли мимо ратуши по прилегающему к ней скверу, спустились к порту. Угур был восхищён большими торговыми судами, Туман договорился с капитаном одного из них, и их пропустили на борт. Восхищению мальчишки не было предела. Стэг делал вид, что ему всё равно, но было видно, что ему нравилось.
Когда страсти по речным судам поулеглись, компания отправилась на рыночную площадь. Перекусив в какой-то лавке, прикупив Угуру сладостей на дорожку, компания сразу отправилась в оружейный ряд. Вот где у всех разгорелись глаза. Чего тут только не было. Клинки различной формы и назначения, боевые топоры, чеканы, арбалеты, защитные средства и многое другое. Стэг очень сильно переживал, что старик не разрешил взять отцовский подарок. На те деньги можно было бы прикупить неплохое снаряжение. Он с восторгом крутил в руках длинную кривую саблю, но, когда торговец предложил поговорить о цене, положил игрушку на место и тихо отошёл.
Туман долгое время рассматривал всевозможные ножи, брал в руки, словно взвешивая, сравнивал рукояти, тут ему не мешал никто. Когда же торговец посетовал на то, что посетитель слишком придирчиво относится к товару, Туман достал и положил на прилавок для сравнения свой нож. Продавец сразу же осторожно спросил, не желает ли хозяин оружия его продать, но увидев, как неприветливо сверкнули глаза у хозяина, тут же извинился.
После посещения рыночной площади друзья, не спеша направились в сторону «Пивного бочонка». Угур как ни крепился, всё-таки очень устал, Стэг его даже посадил себе на шею. Пройдя так два квартала, Туман остановился и, повернувшись, сказал.
– А вам не кажется, что за нами следят. И кстати, уже давно, я заметил на рынке.
Стэг спустил мальчика с рук, торопливо начал озираться.
– Ладно, не дёргайся, следы путать не будем, дома поговорим, – произнёс Туман.
Назвав комнату постоялого двора домом, он не ошибся, именно в этой компании ему не надо было никуда спешить, ни доказывать, ни выживать. И он с горечью думал о том времени, когда придётся расставаться.
Придя в «бочонок», они нашли старика в приподнятом настроении, глаза его сияли.
– Я нашел, завтра вечером мне предстоит встретиться с моим учеником, – сказал он. – А у вас как дела?
– Хорошо, если не считать, что весь день нас по городу кто-то водил, – ответил Туман и добавил – может вчерашние друзья.
***
Камин потрескивал огнём. В тёмно-красной комнате не было холодно, но живой огонь радовал глаз и добавлял уют. Расположившись в том же кресле, сидел верховный маг, ему нравилось находиться в загородном доме своего друга, и бывал он здесь чуть ли не чаще, чем сам хозяин. Он знал точно, в этом доме его вряд ли кто побеспокоит, а отсутствие хозяина будет способствовать спокойному течению размышлений.
Прошли сутки после последнего разговора с начальником тайной стражи. Прошли целые сутки. А произошло много чего, вернее событий почти не случилось, но та информация, которая всплыла, требовала обсуждения.
За окном послышался звук подъезжающей кареты. Вскоре дверь отворилась, и в комнату стремительно вошёл Воллин Дрозд.
– Доброе утро, – произнёс он, на ходу снимая перчатки и дорожный плащ – А я вот подумал, может, стоит здесь устроить апартаменты верховного мага. В своём замке ты бываешь реже, чем здесь.
– Я не против. В этом доме спокойнее, чем в городе, охрана лучше, да и кормят приличнее. – парировал шутку Гавриус.
– Ну не скажи, знаю я твоих поваров, они королевским не уступят, ты их, наверное, по всем землям собирал.
– Но зато один твой превосходит всех моих, да и королевских в придачу, – снова возразил маг.
То, что у Воллина Дрозда было минимальное количество обслуживающего персонала, это правда. Но они были самые лучшие.
– Значит так, – присев в кресло у камина, начал Воллин – Группу по захвату или устранению Ковриуна возглавлять и готовить будет Голиан Угрюмый, он не в гвардии. Живёт обособленно, так что исчезновение его из города никто не заметит. Человек проверенный, не раз выполнял деликатные поручения.
– Так, всё-таки решился. А маг кто? – спросил Гавриус – Какие есть мысли? Появление любого мага высшего уровня на чужой территории будет немедленно раскрыто.
– Да решил авантюра, конечно, но должно получиться, если всё хорошо продумать. Может нам совсем без колдунов? – Спросил Воллин.
– Можно и без колдунов, но вероятность успеха снижается в несколько раз.
Некоторое время сидели молча. Длительную паузу прервал верховный маг.
– Что там с твоими спасителями?
– Спасители вчера с мальчишкой целый день бродили по городу, как ни старались мои их вести аккуратно, похоже, тот, что с ножом, их вычислил. Старик же, маг – назовём его так, целый день не выходил из комнаты в «бочонке», – ответил Воллин.
Верховный маг сменил положение в кресле, откинувшись на спинку, долго смотрел на огонь, потом, наконец, взглянул на собеседника.
– А что ты помнишь про Авелиса Всевидящего?
– Ну, персонаж, говорят, был такой. Правда, не совсем ясно, кто он действительно был на самом деле, то он верховный маг, то странствующий, а то вообще боевой. Легенд про него сложено больше, чем про героев древности. К чему ты о нём вспомнил? – Недоумённо спросил Воллин.
– А то, что маг наш, это и есть Авелис Всевидящий. И, похоже, в Аговир он пришёл из-за меня.
– Вот так новость.
Начальника тайной стражи трудно было чем-либо удивить, он всегда считал, что все новости в королевстве узнаёт в первую очередь. А тут на тебе.
– А почему к тебе? – спросил Воллин недоумевая.
– Ты разве не знаешь, что Авелис мой первый наставник? – с улыбкой спросил маг.
– Но твой наставник, это ведь, твой предшественник, предыдущий верховный маг. Погоди, Авелис – это ведь фигура мифическая, про него ходят слухи, что он тушил солнце, и один брал целую крепость во время войны столетней давности, – начальник тайной стражи никак не мог прийти в себя перечисляя заслуги сказочного персонажа – Погоди, это же сколько ему должно быть лет, если он участвовал в прошедшей войне?
– Ну лет ему наверно уже немало, – со вздохом произнёс маг – Я и сам не думал, что он ещё в этом мире, ведь передал меня лет сорок назад, сославшись на то, что верховный маг сможет дать больше странствующего. А про легенды, так они немного приукрашены. Солнце он не тушил. Просто он знал, когда произойдёт затмение, выехал навстречу атакующей армии, собиравшейся вплавь преодолевать речушку, и сказал, что если хоть один воин коснётся воды, то он потушит солнце. Его, конечно, обстреляли из арбалетов, правда безуспешно, и начали переправляться. Случай энциклопедический, его каждый начинающий маг изучает в академии. А дальше. Дальше началось затмение, а вместе с ним и паника в стане врага, ему оставалось только чуть усилить её с помощью внушения. В результате атакующая, превышающая в десять раз армия бала отброшена. Причём, совершенно без потерь с нашей стороны.
Маг остановился, переводя дух, но Воллин не дал ему помолчать долго.
– А крепость? – спросил он
– Пограничную крепость он брал не один, а с десятью лучниками. В той крепости был очень сильный маг, а также большой гарнизон охраны. Всё это делало взятие неосуществимой задачей. Но Авелис не стал ввязываться в дуэль на ментальном уровне, он просто закрылся, позволив поверить противнику, что его здесь нет. А сам же провёл поиск в ближайшем окружении мага человека, не совсем довольного жизнью. В общем, кого-то обидели или незаслуженно обошли. Он нашёл такого человека, предварительно его обработал, – маг постучал указательным пальцем по виску, – и прикрыл, чтоб его не вычислили. И тот, когда маг не ожидал, всадил арбалетный болт ему в затылок. А дальше было проще, хотя как сказать. Под воздействием Авелиса стражники опустили мост и подняли ворота. Они так и вошли в крепость: маг в центре, а лучники вокруг.
