Энжел заинтересованно поглядывала на труп, над которым вертелся криминалист, собирающий улики для судмедэкспертизы. Рыженькая девушка с короткими волосами, которые мягкими волнами падали на её лицо, снова вскрытая глотка и снова нежно-голубая роза, острые шипы которой были выпачканы алой кровью. Она лежала здесь совсем свежая, ещё не успевшая до конца остыть, чтобы её кожа приобрела неестественный сине-серый оттенок снежного дня.

Они опрашивали зевак, но никто не смог дать им ответа ни на один вопрос. Кто-то видел что-то необычное? Может, кто-то сможет описать, что случилось? Нет и нет. Агата часто не понимала, как можно так игнорировать свою прямую гражданскую обязанность.

— Алекс, пойдём домой, — хныкнула Энжел, когда они простояли на месте преступления уже больше полутора часов.

— Мы с Агатой на работе, если что, — хмыкнул он, чуть отступая на шаг в сторону напарницы, но итальянка за секунду оказалась рядом и дотронулась до его руки, игриво дотронувшись до него коготками.

— Оставь её, у нас есть дела поважнее.

Агата повернулась к парочке, возмущённо фыркнув, но на это Корте лишь усмехнулась, намеренная услышать от неё пару неласковых слов. Но Агата в своём мнении оставалась непреклонна и лишь сверлила соперницу взглядом.

— Неужели? — ухмыльнулся он, притягивая её к себе, изредка поглядывая на реакцию своей напарницы.

Зачем ему это? Он и сам не знал, но внутри него говорило какое-то иррациональное желание посмотреть её реакцию на эти действия. Он притянул свою невесту за талию и чуть коснулся носом её щеки, на что всем своим телом ощутил злобный с одновременной ноткой скрытой эмоции взгляд Харрис. Он хотел было отойти от итальянки, но она внезапно поцеловала его, чем вызвала лишь отвращение у полицейской.

Не в силах на это смотреть, Агата развернулась и, бросив что-то детективу Гудману о самочувствии, и вовсе ушла. Александр хотел было идти за ней, но Энжел лишь удержала его за рукав, чем ещё больше разозлила.

— Алекс, нам же ещё нужно обсудить свадьбу!

— Какая, к чёрту, свадьба, Энж?! — прикрикнул он, стараясь не привлекать лишнего внимания, но это удавалось довольно плохо. — Ты слепая? Я люблю другую!

Скандал не остался без свидетелей, но Нильсена это не волновало, когда он, толкнув Корте, плюхнулся в водительское кресло, завёл двигатель и направился туда, куда глядели глаза, скрываясь в стене дождя, медленно надвигавшегося на место преступления.

***

Агата свалилась лицом на подушку и тихонько застонала от досады. Она ругала себя, корила за необдуманную привязанность к своему напарнику, чем только усугубляла ситуацию. Одинокая съёмная квартира ответила ей могильной тишиной, после которой она поняла, насколько же ей было одиноко всё это время…

Телефон оповестил о новом сообщении, пришедшем от напарника, но она решила его проигнорировать, несмотря на то, что он продолжал разрывать устройство.

Сообщение за сообщением, звонок за звонком, но девушка продолжала лежать и думать о том, что совершила, если и не самую большую, то безумно глупую ошибку в своей жизни. Прикрыв глаза, она хотела было отдохнуть, слегка вздремнуть, но внезапно в прихожей раздался пронзительный протяжный звонок. Нехотя девушка поднялась с кровати.

Нильсен налетел на неё, стоило только знакомой входной двери открыться, но девушка с безразличным видом увернулась от проявления его чувств.

— Что на нас нашло, Агата? — попытался перевернуть всю ситуацию в шутку.

— О, это ты мне? Господи, клянусь, иногда так хочется взять твою голову и… — девушка раздражённо хмыкнула и прижалась спиной к стене.

— Стой, в чём проблема? — Алекс слегка наклонил голову вбок.

— Какая проблема? У меня нет проблем! — в наигранном удивлении распахнула глаза она. — Это у твоей губастой проблемы!

— Что не так? Ты же сама предложила такой план действий, — хмыкнул он, складывая руки на груди.

— Чёрт, но я же не думала, что так получится, — она хотела было отвернуться, но что-то заставляло её продолжать воинственно смотреть в голубые глаза мужчины.

— И какое тебе вообще дело до меня и Энжел? — прищурился Александр.

— Никакого!

— Никакого?

— Нет!

— Что «нет»?

— Не знаю!

Стальная выдержка трещала по швам. Хотелось плакать и крушить всё подряд, голос дрожал. Нильсен уж точно не понимал, насколько сильно задел нежные, тонкие струны её души.

— Она хотя бы не считает, что я просто пешка в этом деле, — буркнул Алекс.

— А она любила бы тебя, будь ты пешкой? — парировала девушка, точно зная, что один из них сдастся.

— А так будто меня кто-то любил! — рыкнул он, приближаясь к ней.

— А я? — всхлипнула девушка, но тут же зажала себе рот рукой. Из глаз всё-таки хлестнули предательские слёзы.

Ухмыльнулся. Ну вот. Не сдержалась и ляпнула глупость. Всегда так бывает. И самое страшное, что реакция совершенно непредсказуема — накричит, растрогается, уйдет? От любого варианта дрожь берёт, так что лучший вариант — притвориться, что она ничего вовсе не говорила.

— Прости. Хочешь сэндвич?

Он снова ухмыльнулся. Бесит. Он всегда ухмыляется! Совершенно не ясно, что сейчас творилось в его извращенском мозге, а ведь Агата, работая с людьми, привыкла читать их, как открытую книгу. Но только не эту — закрытый на ключик дневник. И ведь руки невольно тянутся к скважине, так как любопытству, как и любому соблазну, противостоять невозможно.

— Сэндвич? — саркастично приподнял правую бровь. — Нет, спасибо.

— Что ж, тогда… Можешь идти.

— Стоять, — припарковал руки по обе стороны от девушки, нагло преграждая все пути к отступлению. — Ты мне только что в любви призналась, или мне показалось?

— Показалось, — фыркнула Харрис, угрожающе отпихивая от себя мужчину.

— Занятно. Не знал, что у меня проблемы со слухом.

— И с психикой проблемы. Сумасшедший.

— И я тебе нравлюсь.

— Нет.

Видно, как сильно она раскраснелась и будто бы даже уменьшилась в размерах. Такая милая и такая грозная одновременно. Так и хочется стереть нервные слезинки с опухших зеленых глаз, коснуться заалевших щек и поцеловать искусанные губы — что он и сделал.

Алекс аккуратно провёл пальцем вдоль правой щеки, смахивая ненужную слезинку и, наслаждаясь замешательством Харрис, резко поцеловал её, параллельно прижимая к стене. Она пыталась промычать что-то протестующее, но, осознав всю ситуацию, резко смягчилась и обхватила широкие плечи руками. Пальчики бегали по укрытой аккуратным пиджаком спине, напоминая, что от этого пренепременно нужно избавиться.

На секунду отстранилась от шатена, быстро стягивая с него глупый пиджак и снова вернулась к поцелую, с каждой секундой делая его всё жарче и страстнее. Никакие слова не нужны, если есть такие поцелуи, честное слово. Он ухмыльнулся, мешая девушке отдаться на полную катушку, но это, определённо, сделало её морально свободнее. Он тоже ей дорожил.

Вскоре с Агаты слетел её скучный полицейский костюм (как ещё назвать это жалкое подобие жилетки?), который, к слову, просто безумно сложно снимать, особенно в приступе страсти. Блузка тоже была немедленно удалена. Нильсену открылся потрясающий вид на красивое спортивное тело, пусть в некоторых местах и были небольшие отметины после особенно продуктивных расследований. Впрочем, это делало её только привлекательнее — сильная, независимая и сексуальная.

Каждый её тихий выдох приносил дикое блаженство, будто она — не человек, а наркотик. Сильный, опасный, вызывающий зависимость с первого применения. У Александра она вызвала зависимость даже раньше.

— А вот это мы оставим, — хихикнул он, на секунду отрываясь от шеи девушки и легко прикрывая её голову полицейской кепкой, которой она дико гордилась, когда ещё работала в разведке.

— Придурок-фетишист, — быстро стянула мешающий аксессуар и надула губки, — Это не практично.

— Ты зануда даже во время прелюдий, Харрис, — с трудом сдержал улыбку и снова поцеловал, наплевав на озлобленные возгласы рыжей.