– Что?

– Первый раз здесь, говорю?

– А-а, да-да.

– Тут обычно собирается местный офисный планктон. Но коктейли отличные.

Марина рассмеялась.

– Да? – Она сделала еще глоток воды с лимоном.

– Я угощу?

– Нет, не стоит, спасибо!

– Это вкусно! Сахар, ваниль…

– Я не пью! – Марина продолжала приятно улыбаться.

– …потом заливается водкой…

– Я беременна!

Претендент умолк и даже, кажется, потерял интерес к девушке. Хотя, наверное, совершенно незнакомые девушки не так часто признавались в этом вот так легко, над бокалом минералки с лимоном.

– От тебя, Игорек, – продолжала Марина. – Ты правда не помнишь?

Претендент посмотрел на нее очень странным взглядом (Марине пришло в голову слово «волчий»).

– Три месяца назад, пара коктейлей, потом текила… потом ром… Я подумала, что ты должен знать.

Претендент молчал – более того, он сделал пару глотков так, как будто не чувствовал вкуса, потом съел длинную картофельную соломку фри. Глаза его упорно смотрели куда-то поверх барной стойки.

Музыка продолжала играть, Марина молчала. Претендент сделал еще глоток, съел еще одну картофельную соломку и наконец заговорил:

– Значит, так. Завтра сообщу адрес лаборатории – мне нужен тест на отцовство. Если ребенок мой – получишь отступные и забудешь о моем существовании. Задумаешь рассказать моей жене – пожалеешь: утоплю в бумагах, затаскаю по судам. Повезет, если к совершеннолетию ребенка обломится пара сотен.

Марина заговорила, но претендент услышал очень странные слова, совсем не те, каких ожидал.

– Прекрасная стрессоустойчивость! Умение мыслить быстро, действовать жестко. К тому же отличное резюме… Вы нам подходите!

Претендент настолько опешил, что задал главный вопрос без всякого «подталкивания» с Марининой стороны. Ну или в самом деле соображал очень быстро и очень хорошо.

– Кому?

– У меня фирма по подбору персонала для крупных компаний. Сейчас одному заказчику нужен хороший кризисный менеджер. Вам понравится. Вот моя визитка, позвоните завтра.

Наконец бармен подал Марине ее любимую «Голубую лагуну» – коктейль вполне алкогольный. Марина с удовольствием сделала несколько глотков. Вода с лимоном, конечно, вещь неплохая, но совсем не сладкая. И вовсе не пряная. Претендент внимательно следил за каждым ее движением.

– Значит, никакой беременности?

Марина только молча закатила глаза. Претендент был ей уже неинтересен. Можно было переходить к следующему заказу. Марина встала, и тут ее догнал вопрос претендента:

– Так, может, по коктейльчику?

Она усмехнулась и пару раз похлопала претендента по плечу.

– Как сотрудник ты отличный! А вот человек… хреновый. Звони, работа тебе понравится. Да и платят неплохо…

Тишина в офисе Марину удивила. Обычно шумные комнаты сейчас были темными и даже незнакомыми. Только над столом Яны – помощницы и, пожалуй, единственной подруги (хотя Марина была уверена, что подруг у нее нет) – горел свет. Яна работала с Мариной с первых дней агентства и знала поименно и в лицо всех «тараканов» в голове начальницы. В далекие уже времена начала их совместной работы они несколько раз крупно ссорились, Яна даже увольнялась… Но на следующий день Марина звонила ей с извинениями.

Давняя совместная работа научила дам понимать друг друга с полуслова. Вернее, Яна понимала свою шефиню даже без слов, с полувзгляда. Поэтому вовремя успевала подсунуть кофе, сок или нужный в эту самую секунду документ.

Каблуки Марины простучали до ее «начальственного кабинета» – отгороженного полупрозрачными панелями высотой в полтора метра угла в дальнем конце офиса. Модный дизайнер отказался воплощать в жизнь идеи Марины по организации офисного пространства («так, чтобы коллеги не хотели уходить домой»), поэтому Яне пришлось «дизайнерить» вместе с начальницей. Ну, тут, скажем честно, идеи были достаточно здравыми, сил и средств для воплощения требовали немного, а строители, которых нашел Янин муж, оказались ребятами расторопными и не ломили заоблачных цен. Поэтому офис быстро стал удобным и уютным, сотрудники агентства действительно работали с удовольствием и расходились домой иногда куда позже окончания рабочего дня. Кстати, стараниями Марины же рабочий график в фирме не был ни жестким, ни обязательным.

Сейчас часы над входом показывали уже почти восемь вечера. Услышав шаги начальницы, Яна с удовольствием встала, потянулась и взяла в руки одновременно несколько ярких пластиковых папок и собственную сумочку.

– Как собеседование? – Яна уже входила к Марине в «кабинет».

– Да, в общем, как и ожидалось. Отличная голова, решителен, реакция мгновенная…

– Так что, передаем «Локомотиву»?

Марина замялась.

– Наверное…

Яну, привыкшую к быстрым решениям шефини, тон Марины немало удивил.

– Ты сомневаешься?

– Да я не то чтобы сомневаюсь… – Марина бросила сумочку на стол и подошла к окну. – Понимаешь, этот парень – отличный кризис-менеджер. Он поднимет «Локомотив», и быстро…

– Ну так в чем тогда дело?

– Да человек он хреновый… Контору поднимет, а коллектив может рассорить. А у них, сама знаешь, продукция не рядовая. Людей им найти, даже на хорошие зарплаты, будет не так-то просто.

Марина смотрела в синий бархат вечера за окном и пыталась принять решение. Но пока этого решения не видела. Хотя… вот же оно!

– Знаешь, я «Локомотиву» рекомендацию все-таки дам, кадр ценный! Только пусть они испытательный срок ему подлиннее придумают или для начала на договор возьмут.

Яна, которой пришло в голову практически то же самое, пару раз кивнула. Чутье у Марины и в самом деле было удивительным – как-то ей удавалось вычислить подходящую кандидатуру достаточно быстро и рекомендовать тем заказчикам, которым до зарезу был необходим именно такой сотрудник.

Тут мы ненадолго прервем рассказ и познакомим вас, уважаемый читатель, с Мариной, ее фирмой и Яной еще чуть поближе.

О возрасте Марины Лебедевой принято говорить «за тридцать» – ей и в самом деле исполнилось тридцать, и даже не вчера. Однако выглядит она свежо и молодо, хотя не ведет особо здорового образа жизни, не следит по часам за расписанием своего питания, забыла, когда посещала модные спа-салоны, несмотря на то, что своим «мастером по красоте» обзавелась уже достаточно давно. Все дело в дом, что Маринина фирма – как мы уже знаем, кадровое агентство (она, правда, любит говорить «бюро по подбору сотрудников») «Офис К» – отнимает почти все время. Да, Марина трудоголик, она уверена, что успешность ее фирмы именно в том, что она отдает работе львиную долю и своего времени, и своих сил. К сожалению (хотя сама Марина думает иначе), семьи у нее нет – в смысле собственной семьи. Родители здоровы для своих «чуть за шестьдесят», оба работают и, к счастью, не досаждают Марине нравоучениями… Марина даже не уверена, что они расстраиваются из-за того, что до сих пор не обзавелись внуками. Отец ученый, мама – преподаватель. Да и вообще, в семье принято собственную работу считать своей жизнью и отдаваться ей полностью.

«Офис К», честно говоря, во многом похож на многие другие кадровые агентства: анкеты, сбор сведений, менеджеры по связям с заказчиками, системный администратор и менеджер по рекламе. Все это довольно успешно работает на общее дело – людям находят работу, заказчикам – сотрудников. Компьютеры не доставляют неприятностей, реклама стильная, ненавязчивая и эффективная. Правда, все это появилось далеко не сразу. Начинался «Офис К» со столика в кафе, где Марина проводила свои первые собеседования, а заказчиками, как уже говорилось, были приятели, добрые знакомые и приятели добрых знакомых. Потом появилась Яна – она тоже пришла на собеседование и оказалась именно тем помощником, о каком мечтала сама Марина. Заказов становилось все больше, и теперь Марина смогла позволить себе аренду в достаточно престижном деловом центре и отличный коллектив, который отнюдь не бездельничал. Правда, при этом хозяйка агентства на лаврах вовсе не почивала – самые трудные заказы она выполняла сама, причем совершенно блистательно. Яна, обязанностью которой, среди прочего, было следить за судьбой «трудоустроенных», все чаще в отчете писала: «полностью соответствует должности», «повышен до старшего менеджера», «премия за год» или «назначен начальником департамента».