Карта. Рядом с телефоном все еще оставалась желтая папка, которую отец поспешно закрыл, а потом слишком небрежно отодвинул в сторону.

  Марк нерешительно шагнул вперед. Когда он подумал о решимости, с которой пришел сюда, это было прямо смешно, но, тем не менее, он внезапно почувствовал себя виноватым. Марк испытывал большое уважение к частной жизни других хотя бы потому, что ожидал, что & # 223; даже его собственный был абсолютно уважаем. Тем не менее, после минутного колебания, он протянул руку и открыл папку.

  В нем было несколько тщательно написанных страниц на пишущей машинке и две или три фотокопии, которые он просто «просмотрел», не увидев их. его содержание что-то ему говорило - и две наложенные друг на друга фотографии поляроид. На первый взгляд он почти ничего не видел на верхнем; Казалось, что это просто красно-бело-черный беспорядок, в котором не было сплошных очертаний или различимых очертаний.

  Затем сливающиеся цвета внезапно сложились перед его глазами, и Марк вздрогнул.

  На снимке было лицо. Он был полностью разрушен, и можно было увидеть немногие, кроме человеческих останков, и все же он сразу понял, кто был человек на фотографии. Лебах.

  Пальцы Марка начали сильно дрожать, и он почувствовал начало тошноты в животе, но все же заставил себя взглянуть на картинку поближе. Утром он принял к сведению известие о самоубийстве Лебаха, но не более того. Но это было иначе. На фото слева & # 223; Нет сомнений в том, как Лебах положил конец своей жизни, и она внезапно снова превратила простую информацию в человеческую судьбу. Он почти не знал Лебаха, но то немногое, что он знал об этом человеке, просто не соответствовало этой картине.

  Лебах был химиком; точно так же, как его отец, человек, чьи действия определялись почти исключительно интеллектом, а не эмоциями - ни в коем случае не человек, который поставил бы такой жестокий конец своей жизни. Ему не нужно было так убивать себя. И Марк понимал кажущуюся холодность, с которой его отец отреагировал на известие о смерти Лебаха - и особенно на эту фотографию - теперь даже меньше, чем утром. Эти двое мужчин были если не друзьями, то, по крайней мере, давними хорошими знакомыми и коллегами, и утром он все еще сохранял очевидное хладнокровие, с которым его отец реагировал на его обвинения, считая его чистой самообороной.

  Теперь он в этом сомневался: никто из тех, кто видел такую ​​картину, не смог бы действовать через несколько минут с безмятежностью, которой он на самом деле не чувствовал. Должно быть, между Лебахом и его отцом произошло что-то, о чем он ничего не знал.

  Марк нащупал фотографию острыми пальцами и оттолкнул ее, чтобы посмотреть на другой снимок, стараясь не коснуться разбитого лица Лебаха на снимке. Затем его взгляд упал на фотографию Полароида внизу, и он забыл & # 223; лицо мертвого химика на месте.

  Это не был очередной снимок Лебаха, как он автоматически предполагал. На картине был изображен участок стены, грубо окрашенный черным маслом, на котором одно слово было замазано темно-красными непостоянными прописными буквами.

  АЗРАИЛ.

  Это было похоже на пощечину Марку. Его живот сжался в твердый комок, который заронил маленькие огненные стрелы боли во все уголки его тела, и он почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом, и кровь стекала с его головы одновременно. Внезапно комната, казалось, повернулась вокруг него, и теперь он снова мог слышать сердцебиение, глухое, реверберирующее биение, слишком тяжелое и слишком медленное для человека. На мгновение ему показалось, что он видит вокруг себя расплывчатые фигуры, сидящие на полу и держащиеся за руки, а сквозь цветные корешки книг на полках мерцает осыпающаяся серая бетонная штукатурка.

  «Нет, - в отчаянии подумал он . Нет!

  Было слишком поздно. Тени сгустились в тени. Дверь в кошмар была открыта, возможно, это была лишь крошечная трещина, но все же слишком далеко, чтобы закрыть ее снова, потому что внезапно произошло что-то еще, невообразимая сила, которая открыла их еще больше, что вытолкнуло их из мира невообразимого в настоящий ужас. Тени продолжали темнеть, угрожая превратиться в тела и лица. И было еще кое-что. То , что внезапно получило имя, а вместе с ним и правдивость.

  Дверь открылась, и вошел его отец в сопровождении врача, и в тот же момент видение лопнуло, как мыльный пузырь - то, что осталось, было глубокой, всеобъемлющей пустотой, которая, однако, уже расширялась, начала заполняться смутное предчувствие грядущего страха, который все еще был бесформенным, но уже не безымянным, и который, возможно, полностью охватил бы его к настоящему времени, если бы двое мужчин появились хотя бы мгновением позже. Марк вскочил и захлопнул папку с таким резким движением, что & # 223; Петри и его отец изумленно остановились посреди шага и уставились на него. Петри просто выглядел смущенным, в то время как на долю секунды его отец снова выглядел встревоженным, таким же необъяснимым образом, каким Марк видел его несколько раз в тот день. Затем он, вероятно, узнал причину шума, и на еще меньший момент потрясение превратилось в ужас, а затем в гнев. Мгновение спустя он снова обрел контроль.

  «Марк?» - спросил Петри. Он улыбнулся, но все еще выглядел обеспокоенным. "Как насчет вас? Ты такой бледный. Вы плохо себя чувствуете? "

  Марк поспешно отступил еще на один шаг и попытался ответить на улыбку Петри. «Ничего подобного, - сказал он. «Я просто… нервничаю. Как Марианна? "