«Да, - сказал он, уходя, - и выключите микрофон».

  «Как обычно, Док», - ответил мужчина и, как обычно, добавил: «Окидоки».

  Артнер молча закатил глаза и промолчал. Он знал, что & # 223; он не выключал микрофон, равно как и камеру, которая следила за камерой двадцать четыре часа в сутки, но это не имело значения - Артнер владел & # 223; ключ от комнаты, где хранились кассеты, который позже заменит кассету в случае необходимости.

  Перед последней дверью в левой части коридора он остановился и подождал, пока не повторится низкий гул, издаваемый ранее. На этот раз дверь не распахнулась сама по себе. Ему пришлось вытащить из кармана ключ - один из шести разных для каждой из этих дверей - и в замке. повернись. И он внимательно следил за маленьким монитором в стене перед ним. Фигура, свернувшаяся калачиком на кровати, словно слишком большая ступня, не двигалась. Ни когда открыл замок & # 223; отпиралась, когда он открыл дверь и вошел. И только когда он толкнул за собой дверь и во второй раз раздался характерный мягкий металлический щелчок, белый узор на белом фоне зашевелился; плавное движение, которое всегда было одним и тем же и всегда очаровывало Артнера, потому что больше всего оно напоминало ему раскрывающийся цветок - белый кубок, который реагировал на его появление, как на первые теплые лучи солнца, и обращался к свету. В этом движении не было ничего неуклюжего или грубого. Клаудия полностью избавилась от этой сильной неловкости движений, которую большинство людей подсознательно не любит у некоторых психически больных людей, и которые, вероятно, в значительной степени являются причиной того, почему они так неуверенно стесняются посягательства. Напротив, ее движения отличались плавной элегантностью, как будто, в отличие от ее клинической картины, она оказалась в ловушке вечного танца, из которого больше не могла вырваться. Обречена на вечную благодать, превращавшую даже малейшие ее нечастые движения в церемониал.

  Цветок продолжал раскрываться, и после листьев он увидел ее сердце: тонкое, уязвимое лицо, почти такое же белое. как платье, которое она носила, и хрупкое, как фарфор. И это лицо тоже не соответствовало тому образу, который обычно делают пациента в этой части института. Не было ни пристальных глаз, наполненных безымянным ужасом, ни впалых щек вокруг рта, округленного в беззвучном крике, ее зубы не были ослаблены. Самое большее, потому что & # 223; на ее лице появился неестественный румянец. Но и на то была очень банальная причина - за шесть лет она почти не выходила из этой комнаты. Единственным светом, который она знала, были крошечные галогенные прожекторы на кирпичном потолке ее мира. Клаудия была очень красивой. Это была она, когда она приехала сюда в детстве; уже не совсем девушка, но ни в коем случае не женщина. А теперь - еще не совсем женщина, но давно не девочка - тем более.

  Артнер постоял под дверью несколько секунд, пока Клаудия внимательно смотрела на него. Не с пустым идиотским взглядом, а открытым, любопытным, удивленным и немного подозрительным. И в то же время очень дружелюбный. Когда он входил, она всегда смотрела на него одинаково, потому что, хотя он навещал ее почти каждый день, он всегда был для нее чужим.

  Шесть лет назад память Клаудии перестала воспринимать новую информацию. Она жила в постоянном сейчас, которое с каждым днем ​​отделялось от настоящего на двадцать четыре часа.

  «Привет, - сказал он.

  Девушка склонила голову набок, прислушивалась и, казалось, думала над словом, потом тоже сказала: «Привет».

  Артнер улыбнулся. Сегодня был хороший день. Ему не всегда удавалось завоевать их доверие. Сегодня ей понравился незнакомец, вошедший в ее камеру. Но долгое время так было не всегда. В некоторые дни ее недоверие было сильнее ее естественной открытости, так что & # 223; она только отвечала на его вопросы односложно или даже вообще не разговаривала с ним. Осторожно, чтобы не спугнуть ее легкомысленным движением, он подошел к кровати и позволил & # 223; лечь на край; достаточно близко, чтобы сигнализировать об уверенности, но не так близко, чтобы & # 223; он упал бы ниже их безопасного расстояния.

  «Как ты себя чувствуешь?» - спросил он.

  "Хороший. Спасибо. Кто Вы?"

  «Друг», - ответил Артнер, а затем, после короткого, последнего колебания, добавил: «Ты меня помнишь?» Он не всегда задавал этот вопрос, потому что иногда этого было достаточно, чтобы разрушить все. Отношения доверия между ними были подобны филигранной паутине, которая, казалось, каждый день состоит из разного материала: иногда из прочной стали, так что & # 223; ничто не могло его поколебать, но иногда оно делалось также из тончайшей марли, которая рвется при малейшей нагрузке. Даже если ее память не работала, казалось, что единственная попытка вспомнить что-то в ней спровоцировала. И только в редких случаях было что-то хорошее.

  Но сегодня был действительно хороший день. Клаудия только покачала головой и спросила: «А я должен?»

  «Нет», - с улыбкой ответил Артнер. "Это не важно. Я просто пришел немного поговорить с тобой. Если хочешь, вот и все. "

  "Болтать? Охотно. Но что насчет? "

  Это было действительно что-то особенное. Клавдия редко проявляла инициативу. В этом отношении она действительно напоминала цветок, с которым он ее иногда сравнивал: она могла реагировать при определенных обстоятельствах , но почти никогда не действовала. Этот вопрос его еще больше удивил. В то же время она наполнила его молодой надеждой, надеждой, которую он запретил себе много лет назад.