Артнер внутренне призвал себя к порядку. Он перестал верить в чудеса много лет назад и определенно не станет снова начинать только потому, что это было так красиво. Этот вопрос был не первым шагом, это было совпадением. Незначительность, в которой он что-то спрятал.

  «О чем вы хотите?» - ответил он.

  Девушка на мгновение задумалась, потом сказала: «О нас?»

  Артнер замер. Ведро-невидимка с ледяной водой ergo & # 223; через его спину, и его сердце внезапно забилось так резко и сильно, как будто ему каждый раз приходилось сопротивляться огромному сопротивлению. "О нас? Что ... что вы имеете в виду? "

  Она ответила не сразу. Не громко. Но впервые с тех пор, как Артнер узнал Клаудию, ему почти хотелось, чтобы ее взгляд был таким же пустым и блеклым, как и должно быть, потому что он прочел ответ на свой вопрос прямо в ее глазах. «Но ты это очень хорошо знаешь», - наконец сказала она. «Вы не могли забыть. Это было так красиво, и вы сказали ... "

  В последний момент Артнер вспомнил медсестру, которая сидела в своей караульной по другую сторону коридора & # 223; и, наверное, наделал дьявола и выключил микрофон, но слушал большими ушами и смотрел еще большими глазами. Он поспешно перебил ее: «Но вы же сами сказали, что & # 223; ты даже не знаешь меня Ты что-нибудь помнишь Что-то связано со мной - или с тобой? - Он говорил медленно, тщательно подбирая слова. Даже если бы медсестра не слушала, каждое слово все равно записывалось бы на пленку, и даже если бы он стер кассету самое позднее сегодня вечером: никогда нельзя было узнать, кто над этим работал.

  Клаудия засмеялась. «Это же игра, не так ли?» - спросила она. "Я понимаю. Вы хотите подвергнуть меня испытанию. Ты думаешь, я забыл тебя, не так ли? Но я этого не сделал ».

  Артнер тяжело сглотнул. Он мог бы заставить ее замолчать несколькими словами, и все в нем кричало об этом. Он знал, насколько она чувствительна, и гораздо лучше знал, чем причинить ей боль. Но он просто не мог заставить себя это сделать. Даже если то, что она сказала, могло означать конец его карьеры - или, по крайней мере, начало очень, очень больших неприятностей - он не мог причинить ей вреда. Она была слишком уязвима для этого. Ее уязвимость была ее самым мощным оружием, и его знание того, что она & # 223; Никогда сознательное использование этого оружия только ухудшало ситуацию.

  И был еще один аспект: в то время Артнер, прежде всего, был ученым и врачом. Особенно доктор. И он & # 228; должен был быть слепым и глухим, чтобы не понимать, что & # 223; он стал свидетелем действительно драматических перемен. Его шок сменился возбуждением, столь же сильным, сколь и неконтролируемым. Если бы он думал несколько секунд назад, что & # 223; он не верил в чудеса? Он только что испытал один!

  "Игра? Да, почему бы и нет? Давай поиграем в игру - что ты об этом думаешь? Он протянул руку в ее сторону, но не прикоснулся к ней, а сделал дрожащий, манящий жест пальцами; ход, который заставил бы щенка или кошку поиграть. «Мы просто делаем вид, что я все забыл, а вы говорите мне то, что, по вашему мнению, помните. А потом я расскажу, что правда, а что нет. Согласовано?"

  «Но это же глупо», - ответила Клаудия. «Вы должны вспомнить тот день, когда вы пришли сюда, и медсестра заснула над его детективным романом. Вы выключили мониторы и пришли сюда ".

  На этот раз это было не ведро с ледяной водой, а целая автоцистерна. Она не могла этого знать. Он не сказал ей. «Откуда ... ты знаешь?» - спросил он. Его голос казался хриплым и, казалось, принадлежал незнакомцу. Что здесь происходило? Что здесь происходило!

  "Он сказал мне," ответила Клаудия.

  "Он? О ком ты говоришь? »Но внезапно он понял. Внезапно все обрело смысл. Приятная внешность, неуклюжая конфиденциальность - неужели он думал, что это ему сойдет с рук? Это было белое Бог не в первый раз & # 223; интеллектуальный интеллект соперничал с Бауэрншлем и выиграл меньшую. «Санитар», - покорно сказал он. «Он видел все. Он сказал тебе. Мне просто интересно, почему. Чего вы хотите? Деньги? Или разрешение делать или не делать то, что вы хотите в будущем? "

  Последние несколько предложений он произнес громче, и они предназначались не для Клаудии, а для микрофона, который наверняка все еще записывал каждое его слово. «Вы ошибаетесь, меня нельзя шантажировать».

  Внезапно он понял, что & # 223; это было на самом деле правдой. Ему не о чем волноваться. Никто бы не спросил его, что он сделал. Не важно. Клаудия не спала. Вопреки всей надежде, вопреки всем его научным убеждениям и убеждениям его коллег, она разрушила стену, за которой ее сознание скрывалось более полувека, и это все, что представляло интерес в данный момент. Она вспомнила . Может, даже не совсем. Может быть, именно то, что сказала ей эта шантажирующая маленькая крыса, но это не имело значения. Вчера она даже не знала, кто она такая.

  «Когда он тебе сказал?» - возбужденно продолжал он. Ему пришлось взять себя в руки, чтобы она не слишком отчетливо ощущала его возбуждение. Возможно, дверь была только приоткрыта; одного легкомысленного движения может хватить, чтобы вернуть его в замок. бросить, а возможно и навсегда. Артнер был полон решимости не позволять этому заходить так далеко; у него была стопа & # 223; один раз в двери, и он останется там, даже если будет раздавлен в процессе. Но действовать нужно было осторожно.

  "Сегодня? Вчера? Что именно он сказал? "