Лицо Норена затуманилось, но Бентли быстро и обнадеживающе поднял руку и налил себе еще стакан виски. Индиана покачал головой и вопросительным жестом поднял бутылку.

  "Я могу понять ваш гнев, доктор. Джонс, - сказал он. - Но он ошибается, поверьте мне. Если вы знаете правду, тогда вы поймете, почему профессор Нортен поступил так же ".

  "Вы имеете в виду - докажите нас, подвергните нашу жизнь опасности и похитите нас?"

  «У меня не было другого выбора, - защищался Нортен. непредсказуемо. Он не только сумасшедший, но и совершенно беспринципный ».

  "Это то, почему вы связались с ним?"

  «Мы заключили с ним союз, д-р. Джонс, - ответил Бентли, - потому что нам нужен был кто-то, кто знал это место после смерти Грега.

  «Знаете ли вы о районе?«

  «Jos & # 233; Перес родился и вырос в маленьком городке недалеко от Пьедрас-Неграс, - сказал Нортен. - Разве вы не знали?

  Индиана в изумлении покачала головой. Однако даже больше, чем это открытие, его поразило название города. Пьедрас-Неграс - город на Юкатане, куда он и Грег отправились в свой последний судьбоносный поход. Тем не менее, он сказал: «Я думал, вы сами специалист по южноамериканской культуре?»

  «Я тоже», - ответил Нортен с гордостью в голосе, - «Я был на Юкатане несколько раз, но в данном случае, к сожалению, недостаточно говорить на нескольких старых диалектах майя и знать их культуру, - сказал доктор. Джонс. Вы были там с самим Грегом. Они знают, насколько сложен и, прежде всего, насколько запутан местность. И вдобавок к этому & # 223; то, что мы ищем, было тщательно спрятано. Без человека, действительно знающего местность, у нас не было бы ни единого шанса ».

  Он слабо улыбнулся и обменялся многозначительным взглядом с Бентли. «Мы бы предпочли поговорить с тобой, а не с таким существом, как Перес, - продолжил он. - Но после смерти Грега все стало ... немного сложнее. Они знали Грега - он не был тем человеком, который вел точные записи. «Он постучал по лбу.» Большую часть того, что он знал, он записал здесь. И, к сожалению, большую часть последних трех лет нам потребовалось, чтобы собрать воедино остальную историю из того немногого, что он рассказал нам раньше ».

  Индиана кивнула на девять золотых кулонов на столе: «И украдите эти девять кулонов вместе, я полагаю».

  Улыбка Бентли стала немного холоднее. «Я бы предпочел другое слово, доктор. Джонс, - сказал он. - Фактически, эти последователи являются нашей собственностью. Или, скорее, собственность Грега и наша общая собственность ".

  «А поскольку ты считаешь себя его наследником ...» цинично сказала Индиана.

  Бентли улыбнулся: «Я вижу, вы понимаете, о чем мы говорим».

  «Отчасти, - сказала Индиана, - что я не понимаю, так это то, о чем все эти последователи».

  «С этими последователями, - ответил Бентли, - ничего. «Он провел ладонью по столу и выплеснул свой тщательно составленный заказ». Они совершенно бесполезны - не считая низкой стоимости в золоте. Это означает - все, кроме одного ".

  "А какой это?"

  Бентли пожал плечами: «Это знает. Я не больше, чем вы, доктор. Джонс, - откровенно признался он. - И мы вряд ли узнаем, пока не соберем все двенадцать вместе и не окажемся в Пьедрас Неграс ».

  «Точнее, в месте недалеко от этого города», - добавил Нортен.

  Взгляд Индианы все больше и больше блуждал по лицам их двоих и маленьким золотым подвескам: «Я больше ничего не понимаю», - признался он.

  Бентли усмехнулся: «Мы так давно, доктор. Джонс, - сказал он. - Объяснение очень простое. Только один из этих последователей настоящий. Одиннадцать других - копии, сделанные Грегом незадолго до своей смерти & # 223; и распространил его без разбора. Нам пришлось потрудиться, чтобы их выследить ".

  "Но почему?"

  «Потому что этот настоящий последователь - нечто особенное», - ответил Нортен. Что-то ... изменилось в его голосе, когда он говорил; внезапно он приобрел почти внушающий благоговение приглушенный звук, который Индиана слишком хорошо знала. Он слышал это бесчисленное количество раз голосом Грега, и своим собственным голосом он бесчисленное количество раз говорил о великих секретах и ​​загадках древних культур.

  "Вы такой же археолог, как и я, доктор Х. Джонс, - продолжил Нортен. - И я знаю автор: Грег, поскольку & # 223; Вы понимаете почти столько же затонувших южноамериканских культур, как и он, а он, в свою очередь, понимал в них почти так же много, как и я. Вы знаете, кого представляет этот амулет ".