Но им здесь не место. Только не в этом неприметном, крошечном частном музее, о существовании которого почти никто не знал и который должен был бы казаться билетом в рай для каждого маршрута искусства по всему миру.

  Здесь ничего не было обеспечено. Витрины были сделаны из обычного стекла, и проницательный взгляд Индианы нигде не видел никаких следов системы сигнализации. Некоторые виды оружия и церемониальных приспособлений - правда, некоторые из них сделаны из чистого золота! - разложить на синих и красных бархатных подушках. Любой, кто вошел сюда, просто должен был протянуть руку и помочь себе!

  «Это ... немыслимо», - пробормотала Индиана.

  Джоана пару раз кивнула. Ее глаза сияли. «Да, - сказала она. - Это фантастика, не так ли?»

  Индиана в замешательстве уставился на нее на мгновение, прежде чем он даже понял, что она имела в виду. Затем он покачал головой: «Я не имею в виду коллекцию, - сказал он. - Или, может быть, - но не только. Это фантастика, но почему ... эта фигня просто валяется здесь? »Он демонстративно огляделся.« А почему здесь никого нет? »

  Джоана пожала плечами: «Я тоже не понимаю, - сказала она. - Обычно здесь всегда один или два музейных сотрудника».

  «И армия стражи», - предложила Индиана.

  Джоана снова кивнула: «У Нортена есть старик, который приходит вечером и спит на койке в холле внизу».

  Индиана ри & # 223; Открой глаза в недоумении: «Ночной сторож?»

  «Конечно», - ответила Джоана немного сбитым с толку, - «в каждом музее есть ночной сторож, не так ли?»

  Индиана секунду смотрела на нее с недоверием, затем снова повернулась и недоверчиво уставилась на выставленные предметы: «А здесь ... ничего никогда не было украдено?»

  «Насколько я знаю, нет, - ответила Джоана. - Но теперь, когда вы это говорите ...» Она помолчала на мгновение и, наконец, пожала плечами. «Может быть, белая. просто никто из этого музея ».

  Это заявление нисколько не убедило Индиану. Но это также звучало не менее нелогично, чем любое другое, которое он мог найти.

  «Почему здесь никого нет?» - пробормотал он.

  В нерешительности он сделал несколько шагов, два или три раза отчетливо крикнул «Алло?» И, наконец, подошел к одной из стеклянных витрин. Под диском на синем бархате лежал прочный браслет из чистого золота, украшенный рубинами размером с ноготь большого пальца. Индиана не был специалистом по колумбийскому искусству, но он ценил это & ​​# 223; только среди коллекционеров это произведение должно было бы стоить десятки тысяч долларов. Он все меньше и меньше понимал, что происходит. Позади него Джоана резко кричала и кричала. Индиана развернулась - и замерла. Как и он, Джоана подошла к одной из витрин, вероятно, чтобы взять один из экспонатов и рассмотреть его поближе. Однако то, что она держала в пальцах, было не ювелирным украшением, а чем-то тонким, извилистым, ядовито-зеленого цвета. «Не слышите себя!» - в ужасе сказала Индиана. «Никакого движения! Стой! »Осторожно широкой дугой вокруг Жоаны, чтобы не попасть в поле зрения животного и, возможно, спровоцировать его торопливым движением на укус, он подошел к собаке. Джоана замерла, словно в столбе соли, белого как мел, с широко открытыми от страха темными глазами и плотно сжатыми губами. Но она не двинулась с места. Даже ее пальцы не дрожали, хотя змея теперь медленно ползла по ее руке и начинала обвиваться вокруг ее запястья, как причудливое живое украшение. Ее крошечные глазки, размером с булавочную головку, казалось, весело смотрели на девушку, как будто она чувствовала свой страх и забавлялась. Ее раздвоенный язык нервно двигался, и, хотя Индиана это знала, & # 223; «Невозможно, - подумал он, - видеть ее крошечные клыки, сверкающие, как крошечные острые иголки.

  «Не двигайся!» - снова прошептал он, а сам очень медленно опустил руку к поясу и вытащил кинжал. Его сердце начало колотиться. Он почувствовал, как его желудок сжался в тугой, твердый узел, а под языком собралась кислая слюна, вызывая накопление кислой слюны. ему приходилось глотать все сильнее и сильнее. Холодный пот & # 223; Он вспыхнул, и каждый волос на его теле, казалось, был взъерошен.

  Его страх был почти чрезмерным. Пауки, крысы, крокодилы или львы - вряд ли было животное, которого боялся бы Индиана Джонс. Раньше он был здоров. уважения, но боялся только змей. Их вид парализовал его, говорил с чем-то в его подсознании, на что он не мог повлиять. и это было сильнее его логического мышления, и не имело значения, был ли это безобидный слепой червь или тигровый питон. Удивительного вида змеи было достаточно не раз, доктор. Индиана Джонс вскакивает и кричит, как истеричная горничная.

  И даже сейчас ему ничего не хотелось, кроме как покататься и выскочить из комнаты, из дома и, желательно, сразу за город, с как можно большим расстоянием между собой и уложить крохотное светло-зеленое животное. Но если он сделает хоть одно поспешное движение, эта змея закроется, и Джоана умрет прежде, чем она успеет почувствовать боль.

  «Не двигайся!» - прошептал он в третий раз. «Что бы ни случилось!» Медленно, бесконечно медленно, сантиметр за сантиметром, его рука с ножом приблизилась к руке Джоаны.

  На лице Джоаны дернулся мускул, когда холодная сталь коснулась ее кожи, но она показала удивительную меру. самоконтроля и все еще был полностью заморожен. Очень, очень медленно Индиана провела ножом по предплечью к змее. Его собственные руки дрожали от возбуждения и были настолько влажными от пота, что & # 223; ему пришлось крепко прижать нож к руке Джоаны, чтобы она оставалась устойчивой, пока не достигнет головы змеи. Крохотное животное с любопытством поглядело на сверкающую сталь в его близоруких глазах, сделало движение, словно хотело переползти по ней, а затем снова удалилось. Индиана повернула лезвие ножа на девяносто градусов с молниеносной скоростью и ри & # 223; их вверх. Он глубоко порезал Джоане запястье, но змея была обезглавлена ​​и упала с руки Джоаны на пол, где ее тело на мгновение корчилось.