«Боюсь, я не совсем понимаю вопрос», - призналась Индиана.

  «Тогда я сам отвечу на него», - сказал Сэндстоун.

  «Это последнее пристанище народа, изгнанного с родины более тысячи лет назад».

  «Из очень жестокого народа, бароны», - услышал себя Индиана, к своему удивлению. Он хотел бы дать себе пощечину. Но однажды слова были произнесены, и от них нельзя было отказаться.

  Но Сэндстоун не рассердился, а просто снисходительно улыбнулся: «Возможно, через тысячу лет о нас будут говорить то же самое, доктор. Джонс, - сказала она. - Жестокие они или нет, но они были великими людьми, правившими могущественными силами. А теперь они умирают ».

  Индиана кивнула: «Этот остров тонет».

  Сандштейн посмотрел на него с легким удивлением: «Вы это заметили?»

  «Я ученый», - пробормотала Индиана. Это был вздор. Без объяснения Ганти он бы даже не подозревал, что здесь происходит. Но Сэндстоун ему поверил.

  Он мог прочитать это по ее лицу. Она поверила ему, потому что он сказал ей именно то, что она хотела услышать .

  «Это очень хорошо, - сказала она, - потому что это избавляет меня от множества трудоемких объяснений. Этот остров исчезнет. Не через сто лет, даже не через десять, а, может быть, в следующем году. Или через несколько недель ".

  Индиана очень внимательно посмотрела на Песчаник, но по ее лицу было невозможно прочитать. Тем не менее, он начал подозревать, к чему она клонит. Эта мысль почти парализовала его от ужаса.

  «И они ждут от меня & # 223; Я спасу ее, - сказал Сандштейн после долгого неловкого молчания. Она не продолжала говорить.

  «Но вы совершенно не представляете, как», - предложила Индиана.

  Песчаник молчал. Ее руки так крепко сжали спинку трона, что & # 223; вены выступали на ее коже, как сеть тонких синих линий.

  «Ты считаешь меня богиней, - тихо сказала она. - Для своего рода мессии, который вернет тебя домой. Я пытался дать вам понять, что & # 223; Нет, но я не говорю на их языке. И я думаю, что это было бы бесполезно, если бы было иначе ».

  На мгновение Индиана почувствовала к ней только жалость. Независимо от того, что она сделала, в тот момент Индиана увидела в Адель Сандштейн не более чем отчаявшуюся старуху, которая оказалась не в том месте в неподходящий момент и была просто потрясена событиями.

  «Чего они ждут от тебя?» - мягко спросил он. Вы разделяете море, как Моисей, и приносите сухие ноги & # 252; его обратно в свой дом & # 252; "

  Сандштейн засмеялся, но это прозвучало грустно: «О нет, к сожалению, все не так просто, доктор. Джонс. Обратный путь в Те-Пито-О-Хенуа им хорошо известен. Они прекрасные мореплаватели, и за все эти столетия они не утратили ни одного из своих навыков ».

  «Мы заметили это», - подумала Индиана дестер, но в качестве меры предосторожности не сказала этого .

  Песчаник продолжил: «Есть определенные ритуалы, которые необходимо выполнять, доктор Билл. Джонс, прежде чем они вернутся домой. Только Ми-Пао-Ло может это сделать, и, к сожалению, нынешний Ми-Пао-Ло не имеет представления, как выглядят эти ритуалы ».

  Индиана слабо улыбнулся, когда услышал иронический подтекст в голосе Сэндстоуна. Но эта улыбка & # 228; не изменила этого, потому что & # 223; он осознал серьезность ситуации. "А если вы не ..."

  «- они убьют меня, - сказал Сандштейн. - Вы правильно меня понимаете, доктор? Джонс: Я старая женщина, которая давно не боялась смерти. Но они убьют вас и всех ваших товарищей, или они будут держать вас здесь, пока этот остров не уйдет под воду, что равносильно тому же ".

  «И, может быть, так и будет к лучшему», - мысленно добавила Индиана. Он подумал о красном огне, который поглотили люди Делано, и единственная дрожь пробежала по его спине. Но и эту мысль он не сказал вслух.

  «Если никто не знает, как выглядит церемония, - сказал он, - тогда просто сочините какую-нибудь чушь».

  Ерунда - правильное слово. Конечно, его предложение было непрактичным, и он знал это еще до того, как Сандштейн встал с грустным вздохом и покачал головой.

  "К сожалению, вы очень хорошо знаете, как должна выглядеть церемония, д-р. Джонс, - сказала она.

  Индиана встала и последовала за ней к задней стене зала. Только когда он был очень близок с ней, он понял, что & # 223; это было снова и снова с неровными линиями и черточками.