- спросила Индиана. - Вот почему вы привезли в Сидней армию репортеров?

  «Конечно, - нелюбезно ответил Франклин, - я всегда считал, что & # 223; Самая убедительная ложь - это та, которая очень близко подходит к истине. Где бы вы спрятали ведро с водой, доктор? Джонс? В пустыне или в море? "

  «По крайней мере, я бы не стал продавать военный корабль как исследовательское и надеяться попасть туда». - сказала Индиана. Он посмотрел на Франклина на наличие признаков ужаса или уверенности. Но он не нашел ничего и продолжил: «HENDERSON - это военный корабль! Даже я заметил ".

  "Я не ожидал ничего другого, доктор. Джонс, - ответил Франклин. - Пожалуйста, не считайте нас душевнобольными только потому, что мы в форме.

  Теперь Индиана была совершенно сбита с толку.

  «Это было когда - то военный корабль, доктор Джонс, - сказал Гриссвальд. - Около десяти лет назад оно было списано и переоборудовано в исследовательское судно. Это хорошо известно, по крайней мере, в судоходных кругах ".

  «Да, - согласился Франклин, - хотя мы внесли несколько ... небольших изменений за последние несколько недель, о которых должно быть немного меньше известно. Но на данный момент это не имеет значения. Я уверен, что вы оба очень хотите узнать, наконец, зачем вы здесь. Я имею в виду, почему ты на самом деле здесь ".

  «На что можно положиться!» - сказал Гриссвальд. Индиана просто посмотрела на Франклина, не сказав ни слова, и Гриссвальд добавил угрожающим тоном: «Я надеюсь на вас, что & # 223; У тебя есть веская причина для этого театра! »

  «Он у нас есть», - заверил его Франклин. Внезапно он заговорил очень серьезно. Впервые с тех пор, как Индиана узнала его, его улыбка исчезла. «Между прочим, это был не просто театр. Возможно, что & # 223; мы действительно делаем что-то для науки, профессор. В дополнение к ряду ... других вещей, погрузчики HENDERSON содержат все оборудование для исследований, которые я вам обещал. Вы получите свою экспедицию, профессор Гриссвальд ".

  «Он, - сказала Индиана, - что насчет меня?»

  Франклин одобрительно кивнул. Джонс. Возможно, вы сможете помочь своему коллеге в его исследованиях. Я даже надеюсь на это ".

  «А если нет?» - злилась Индиана, - «Черт возьми, перестань красться, как кошка! Во что здесь играют? К чему мы на самом деле идем? "

  Франклин долго молчал, прежде чем начал тихо и другим голосом: «Как вы знаете, джентльмены, мы находимся в состоянии войны с Японией и Германским Рейхом».

  Индиана замерла, и Гриссвальд тоже громко вдохнул, но Франклин предвидел их реакцию, защищаясь поднял обе руки и почти поспешно продолжил: «Пожалуйста, поверьте мне, джентльмены: я знаю», потому что & # 223; Вы ученый, а не политик или солдат, и нет ничего более далекого от меня, чем вовлечь вас в то, что чуждо вашей профессии. Но это вопрос, возможно, неоценимого значения. Если я об этом прошу, значит, ты нам просто нужен ".

  «Для чего?» - спросила Индиана. Его голос дрожал.

  Франклин встал. Он начал нервно расхаживать взад и вперед по маленькой хижине. вернемся немного дальше, - начал он. - Как вы, возможно, знаете, германский флот в течение некоторого времени проводил жестокую кампанию по уничтожению всех кораблей, плавающих под флагом союзников. Они топят все, что перед ними: боевые корабли, танкеры, грузовые корабли ... »

  «Не так ли?» - спросил Гриссвальд.

  Франклин проигнорировал возражение: «Их подводные лодки, в частности, доставляют нам неприятности. Наши охотничьи подразделения теперь неплохо выслеживают и топят их, но они по-прежнему наносят огромный урон. Но вы, вероятно, не знаете следующего: немцы планируют распространить свой террор по всему миру, то есть преследовать и топить наши корабли повсюду , даже перед нашими собственными домами. Для этого им нужно не только больше подводных лодок, чем было раньше, но, прежде всего, сеть секретных заправочных станций и подводных портов по всему миру. Они строили эту сеть два года ".

  «И Полинезия с ее бесчисленными островами и атоллами идеально подходит для этого», - предположила Индиана.

  Франклин кивнул: «Да. Конечно, мы не сидели сложа руки и провели небольшое исследование. Немцы - опасные противники, д-р. Джонс, и, к сожалению, бог далеко не глуп. Тем не менее год назад нам удалось переправить одного из наших агентов в вашу организацию. Кодовое имя этого агента Джонас ".

  Индиана моргнула, и в глазах Франклина появилось слово. вспыхнул, но он тут же продолжил: «Йонас получил очень ценные документы, которые позволили бы нам & # 228; иметь большую часть немецких подводных лодок для уничтожения или предотвращения создания лодочных баз в Полинезии. # 223; они & # 252; будут построены вообще ".

  - спросила Индиана. - Это значит, что вам не удалось?