Индиана и другие тоже внимательно прислушались, и через мгновение они услышали это: другой звук смешался с непрекращающимся воем и воем ветра, глубокий, ровный & # 228; & # 223 ;. И это был не естественный звук.

  - взволнованно воскликнула Мэйбл. - Это самолет!

  Их глаза смотрели в небо, но, конечно, они ничего не видели. Ночь была ясной со звездами, но даже если бы самолет включил габаритные огни, он был бы едва заметен на мерцающем фоне Млечного Пути. А постоянный воющий ветер не позволял определить точное направление, откуда доносился шум.

  «Самолет!» - снова сказала Мэйбл. «Мы спасены!»

  Бейтс взглянул на нее коротко и с сомнением, затем снова начал поиски неба; Индиана не была так & # 252; убеждена, что & # 223; этот звук действительно означал спасение.

  И он был прав.

  Шум становился все громче и громче, и, наконец, они увидели, что Не один, а по крайней мере три самолета приближались к Одинсленду. Но что-то в этом шуме беспокоило Индиану. Он слышал этот звук раньше, и это был отнюдь не приятный контекст.

  «Они ... немцы!» - внезапно сказал Бейтс.

  «Откуда ты знаешь?» - спросила Мэйбл.

  Бейтс решительно махнул рукой: «Они летчики… и я знаю звук. Это Messer Schmidt ME 109, минимум три штуки. Возможно, даже четыре ".

  Глаза Браунинга расширились, и Индиана тоже слегка вздрогнула и удивленно посмотрела на морского летчика.

  «Штуки?» - уточнил он. ME 109 был одним из самых страшных самолетов в ВВС Германии. Маленькие, быстрые и невероятно маневренные, от них практически не было защиты и, наоборот, почти не было цели, которую они не могли бы атаковать и уничтожить. И уж точно не было самолетов, которые можно было бы использовать для спасательной операции!

  "Но это -"

  Остальные слова Мэйбл утонули в глухом грохоте, который дул с моря, за которым последовал воющий, яростно нарастающий звук - и яркий оранжево-белый взрыв, разорвавший край ледяного плато на севере. и ночь на мгновение погрузилась в сияющий свет костра. Как будто во вспышке молнии, Индиана увидела тени двух солдат, которые стояли там на страже, пошатываясь назад и падая перед ударной волной, затем он развернулся, бросился на Мэйбл, раскинув руки, и похоронил ее. заботясь друг о друге.

  Грохот взрыва не совсем утих, когда раздался новый, еще более ужасный шум: шум двигателей штук превратился в пронзительный, нервозный хныканье и вой, который становился все громче и громче, громче и громче, и стал громче, и внезапно две, три и, наконец, четыре огромных черных тени приблизились к поверхности Одинсленда. Не прошло и секунды, как & # 228; разорвано & # 223; Той ночью серия новых мощных взрывов.

  Ярко-белый свет костра разогнал тьму. Ужасные осколки льда и крики людей смешивались с ревом и взрывами взрывающихся бомб. Гейзер из воды, кипящего пара и облаков поднялся в небо, через несколько секунд осколки льда и горящие ткани обрушились на Индиану и остальных. Сияющий взрыв прокатился по ней, и Индиана инстинктивно прижалась к Мэйбл еще ближе, чтобы вытащить ее своим телом из-под завалов и защитить от жары. Внезапно ночь наполнилась криками и суетливыми фигурами, полная пламени и непрерывного треска и грохота, которые, казалось, исходили из глубин айсберга. Индиана подождал, пока худшее не закончится, затем неуверенно поднялся на колени и оглянулся на лагерь.

  Вернее: к тому, что от него осталось. Бомбы, сброшенные «Штуками», поразили с ужасающей точностью. Обломки «Дракона» пылали, две из шести палаток горели, а третья полностью исчезла. Там, где он стоял, зияло добрых десять метров дальше и вдвое меньше кратера на поверхности ледяного острова. «Повсюду валялись горящие обломки, ото льда поднимался пар, и на первый взгляд Индиана заметила добрых полдюжины неподвижных фигур, лежащих между разрушенными палатками.

  «Ты возвращаешься!»

  Рука Бейтса жестко указала в том направлении, где исчезли пикирующие бомбардировщики. Индиана не могла видеть самолеты даже сейчас, но пронзительный вой, сопровождавший их атаку, становился все громче. Затем они были там, прежде чем он смог даже ясно мыслить.

  На этот раз пилоты воздержались от сброса бомб. Вероятно, в первый раз они сделали это только потому, что поверхность ледяного острова была в полной темноте, и обломки «Дракона» были единственной точкой отсчета. Но корпус дирижабля теперь ярко горел и распространял ослепительный желтый и оранжево-красный свет, так что & # 223; оставшиеся палатки и уцелевшие люди стали отличными целями.

  Индиана бросилась на Мэйбл во второй раз, когда две из четырех машин внезапно разбились и открыли огонь из своих автоматов. Четыре прямых ряда метровых взрывов пара и осколков льда мчались к лагерю с безумной скоростью, разорвали одну из последних палаток и обогнали Индиану и другие менее чем на десять метров. Два охотника пронеслись над ними, как огромные черные птицы смерти, и снова поднялись, чтобы атаковать снова, в то время как два других самолета атаковали лагерь под огнем. взял. Крики и стрельба смешивались с грохотом автоматных залпов. Двое или трое элитных солдат Лестрейда упали, а остальные в полной панике разбежались во все стороны. Почти одновременно с моря донесся до них грохот еще одного выстрела, а полсекунды спустя - спустя » второй, еще более высокий огненный столб с края ледяного плато прямо над пляжем. Потом два других самолета тоже исчезли, и на секунду над лагерем воцарилась почти жуткая тишина; тишина, в которой даже потрескивающее пламя и стоны раненых казались странно нереальными.