«Это не то, что вы думаете», - сказал иностранец спокойно, но так быстро, что Шарлотта была почти уверена, что это именно то, о чем она думала. «Наш друг нехороший. Он болен. Вот почему мы не можем идти дальше сегодня вечером ».
"Больной?"
«Это не заразно, не волнуйтесь», - незнакомец улыбнулся еще более фальшиво, открыл бумажник и вытащил две сложенные сотни. «Конечно, мы платим больше. В конце концов, нас трое ".
Шарлотта не решалась дотянуться до двух банкнот, которые незнакомец протягивал ей через окошко колибри. Она могла использовать деньги, и эти трое были не первым гей-трио, которое приехало и задержалось на пару часов. Но что-то было в голосе
Посторонние люди, которые их встревожили, что-то вроде угрозы. Нет, не угроза ... Это прозвучало безумно, но это именно то, что у нее было: его голос звучал так, будто он привык к угрозам и теперь изо всех сил старался этого не делать. Что-то подсказывало ей, что ей лучше не замечать этих трех незнакомцев.
«В двух кварталах отсюда есть ... больница», - нерешительно сказала она. «Если твой друг так болен, ему там может быть лучше. И дешевле тоже ".
«В этом нет необходимости», - словно по волшебству появилась третья сотня между указательным и средним пальцами иностранца. «Мы знаем, что с ним не так. Ему нужно всего несколько часов сна, вот и все ".
Шарлотта посмотрела на деньги, затем снова на две цепляющиеся фигуры позади иностранца, но, наконец, ее жадность победила. Она взяла деньги, открыла дверь и отступила на шаг. Иностранец повернулся, вернулся к двум другим и положил руку неподвижной фигуре на плечи. По крайней мере, он не солгал об этом - парень не только выглядел больным, но и явно был без сознания. Даже при плохом освещении Шарлотта могла видеть, что его лицо было мелово-белым.
«Вы уверены, что вашему другу не нужен врач?» - спросила она.
"Конечно. Пару часов сна и он в порядке. Иностранец покачал головой и откровенно посмотрел на нее, а его спутник быстро посмотрел вниз. Очевидно, он не хотел, чтобы его узнавали. Но Шарлотта никоим образом не избежала его нервозности. Вдалеке она услышала еще одну полицейскую сирену. Ей было интересно, имеет ли это какое-то отношение к этому появление этих трех странных парней. Если так, то это не ее проблема. Пожав плечами, она отошла в сторону, открывая вход, и в то же время указала за собой.
"Первый этаж. Вы можете выбрать комнату. Двери открыты ".
Если иностранцу это показалось странным - а это было в конце концов, - по крайней мере, он этого не показал. Он просто кивнул и прошел мимо нее так быстро, что его спутник не успел за ним поспеть и почти отпустил неподвижного парня между ними. Только сейчас Шарлотта заметила, что на иностранце была куртка, которая была для него как минимум на два размера меньше. И парень без сознания тоже выглядел так, будто вышел из шкафа с одеждой Армии Спасения. Она на это смотрела.
«Нет завтрака», - крикнула она вслед троим. «Но в комнате есть кофеварка. А следующий день начинается в одиннадцать. Если вы все еще там, вам придется заплатить больше ".
"Это в порядке. Мы определенно не останемся так долго ".
Шарлотта наблюдала за ними троими, пока они не достигли лестницы и не скрылись из виду. Она была совершенно сбита с толку - и она была напугана и даже не знала, что именно. Не совсем перед этими тремя мужчинами; хотя иностранец в своем слишком маленьком костюме и со своей странной манерой говорить был уже довольно жутко. Но это было не так. Шарлотта имела опыт общения с жуткими гостями. Эти трое были странными, но они не были самыми странными птицами, которых она когда-либо видела, и уж точно не самыми опасными. Но в них было что-то другое. В отличие от кого бы то ни было, она когда-либо соглашалась.
Она закрыла дверь, но оставила окно «Колибри» открытым и в лунном свете, заливавшем его, посмотрела на три банкноты, которые все еще держала в правой руке. Триста - хорошая цена за ночь; особенно если он длился всего два-три часа. Слишком много даже для гей-трио, ищущего тайное пристанище. Но Шарлотта больше не думала, что они трое были за это. Скорее, она задавалась вопросом, не захочет ли тот, кто заплатил столько денег только за то, чтобы его впустили и не отвечали на глупые вопросы, заплатить намного больше.
Может быть. Или, может быть, он был готов заняться другими делами, чтобы сохранить свое инкогнито в живых. Она быстро отказалась от идеи следовать за троими и просить еще, и поспешно спрятала деньги в карман халата. Она узнала, что ее гости принимают, даже ожидают, некоторую долю жадности, но заходить слишком далеко - нехорошо. Фактически, выход за пределы этого уровня может быть совершенно нездоровым.
Кроме того, она чертовски умела распоряжаться деньгами. Эти три сотни снимут ее финансовые заботы на оставшуюся часть недели, а это было больше, чем она могла требовать в течение большей части недель. Она закрыла оконную створку и осторожно заперла дверь на засов. Не имело значения, что эти трое там делали и кто они такие. Это должно было быть равным ей.
Но в глубине души она знала, что это неправда. Это никогда не было правдой. Только для нее это никогда не было так ясно, как сегодня.
Она нехотя покачала головой, заставила мрачно улыбнуться на губах и попыталась отогнать эту мысль, как она уже много раз делала раньше. Это не работает. Вместо того, чтобы вернуться в тюрьму, в которой она заперла его и других, подобных ему десять или, может быть, двадцать лет назад и стены которой с тех пор она продолжала замуровать, он, наоборот, окреп, а затем все внезапно, это была она, как если бы пелена сползла с ее глаз, и впервые за… за многие годы? на десять лет? вообще? - долго-долго она видела свое окружение таким, каким оно было на самом деле: отель давно перестал быть отелем, а превратился в обшарпанную помойку, куда гости платили в нерабочее время, и она уже даже не показывала свой блеклый блеск, а просто была все еще обшарпанный.
