"Вы можете подняться?"

  Вопрос был адресован Бреннеру, который ответил на него энергичным покачиванием головы. Самым сложным видом спорта, которым он занимался за последние пять или шесть лет, были компьютерные шахматы. При нормальных обстоятельствах он мог бы все еще осмелиться преодолеть препятствие, но в конце концов, это было ненормально: он все еще был наполовину слепым и - без шуток - на конце своей привязи. В тот момент он уже был очень счастлив, когда смог переступить порог без посторонней помощи.

  «Тогда пора тебе научиться», - сказал Салид. "Но - "

  Салид даже не заметил его протеста, но толкнул его, заставив его наткнуться против его воли на стену, так что он инстинктивно протянул руки, чтобы найти что-то, за что можно держаться. Его правая рука протестовала от сердитой пульсирующей боли, когда она грубо царапала побеленный цемент, но Салид уже был рядом с ним, с удивительной силой обхватив его бедра и просто приподняв. Бреннер инстинктивно потянулся к вершине стены, и Салид завершил подвиг, дав ему еще один толчок, который буквально катапультировал его через препятствие. Вероятно, все, что спасло его от серьезной травмы, - это мягкий травяной пол на другой стороне. Мгновение спустя Йоханнес последовал за ним - гораздо более элегантно, но, очевидно, не полностью по собственной воле - и практически в тот же момент Салид приземлился между ними, произнеся упругий приговор. Не говоря ни слова, он наклонился к Бреннеру и поднял его на ноги.

  "Это все еще идет?"

  Бреннер ошеломленно кивнул - хотя, по правде говоря, он даже не был уверен, что сможет сделать еще один шаг. Салид все равно не обратил бы на это внимания.

  «Вы, должно быть, сошли с ума, если думаете, что они на самом деле влюбятся в это», - сказал Йоханнес. «Каждый ребенок может догадаться, что ты задумал. Твоя машина для бегства находится на другой стороне клиники, не так ли? "

  «Они, наверное, даже наблюдали, как мы переступали через стену», - весело сказал Салид. «Что касается машины для бегства… Надеюсь, она скоро появится», - он указал направо.

  "Дальше."

  Бреннер даже не пытался понять эти слова

  понять. Он давно понял, что Салид определенно

  был очень умным и даже более опасным,

  но в то же время совершенно безумно.

  Салид неумолимо гнал ее. Они отошли от здания клиники так быстро, как только мог Бреннер, но держались вплотную к стене. Бреннер подсчитал, что они прошли не более двадцати метров, когда перед ними вспыхнула мигающая синяя вспышка света, а затем снова погасла: синий свет одной из двух патрульных машин провалился сквозь решетку ворот неподалеку. из них. Вой сирен к этому времени подошел так близко, что два звука слились воедино, и он больше не мог правильно их определить. Голубое мерцание заплясало вдоль стены и снова исчезло за ними.

  Салид указал на ворота, сам быстро разбежался и остановился прямо перед воротами. Бреннер не мог точно видеть, что он делал, но замок не выдерживал его манипуляций, пока он и Йоханнес не могли добраться до Салида.

  «Смотри», - Салид указал через решетку на улицу. «А вот и наша спасательная машина».

  Иоганнес недоверчиво открыл глаза. «Вы с ума сошли?» «Совершенно верно», - согласился Салид. «Это мой рецепт успеха. Причина, по которой я все еще жив. - Он плавно вернулся к серьезности. «Подожди здесь, пока я не подам тебе знак. Если ты попытаешься сбежать, я тебя убью ».

  Бреннер подумал, что для человека, который должен был быть на их стороне, он довольно часто обнаруживал угрозу убить одного из них. Он тоже не думал, что угроза была искренней, но, как ни странно, убеждение не пошло ему на пользу. Она не сделала ничего лучше. Возможно, причина, по которой он сам подчинялся Салиду так же беспрепятственно, как и Йоханнес, заключалась не столько в страхе перед тем, что он им угрожал, сколько в страхе перед тем, на что он был способен.

  И было еще кое-что: по сути, он знал это все время, но он не признавался в этом себе раньше, и даже сейчас уклонялся от этой мысли - но правда заключалась в том, что Салид очаровывал его. То, что он сделал - нет, не то, что он сделал, а скорее тот факт, что он делал все это, что у него было мужество, сила или даже беспринципность, чтобы делать все это, тронуло что-то глубоко внутри Бреннера. Не то отвращение, страх и просто негодование, которые он испытывал к таким же людям, как он сам, а что-то совершенно иное, что-то темное и древнее, которое дремало в каждом человеке и которое признавало Салида своим братом; зверь внутри того, кто приветствовал зверя Салида, мог быть.

  Эта мысль напугала его, но в ней также была правда, которую он не мог игнорировать. Судя по всему, что он слышал о Салиде, Салид был убийцей, человеком без совести и угрызений совести, для которого насилие было чем-то нормальным, а сопротивление сломалось, вместо того чтобы обойти его. Бреннер никогда не делал ничего из этого, но иногда ему хотелось. Не то чтобы он действительно это делал - для него было достаточно просто возможности сделать это. Это не так, и теперь он обнаружил, что завидует этой способности Салида.