То, что появилось под ним, тоже не было лицом живого человека.
Вайхслер закричал. На этот раз он не был парализован, и на этот раз это был не приглушенный вздох, а резкий, резкий крик, который эхом отозвался тонкой болью в его голове. Лицо девушки было дряблым и серым, измазанное засохшей кровью и слизью.
Вайхслер внезапно вспомнил то, что он слышал о действии боевого агента: он убивал быстро и без исключения, но не ограничивался разрушением нервной системы и нарушением кровообращения. Его смертельный эффект заключался в том, что пораженный организм стимулировал выработку определенного фермента, который, хотя и не был неизвестен по своей природе, но не имел места в теле млекопитающего, и отдаленно напоминал вещество, которое пауки вводят своей добыче для разжижения мяса. Эффект
этот фермент не был таким сильным, но столь же смертоносным: мясо Бе. встретил потерял свою внутреннюю хватку. Он не стал жидким, но стал рассыпчатым. Это то, что Вейхслер слышал об агенте.
Теперь он увидел его эффект.
Кусок размером с кусок в пять марок с левой щеки девушки прилип к внутренней стороне фольги и просто оторвался; под ним была белая кость и некоторые из мышечных механизмов, которые двигали лицом, когда оно было живым. Рот мертвеца был все еще открыт, и плоть в нем больше не могла удерживать зубы; они выступали криво и криво. Но самым страшным были глаза. Вайхслер мог бы смириться с тем, чтобы увидеть в них разлитые пещеры, лишенные всего человеческого; но на него смотрели глаза, большие и почти невредимые. Что было не так, так это с цветом. Казалось, они состояли только из зрачков и имели молочно-сине-фиолетовый оттенок, глаза мертвого человека. И все же в нем была жизнь или, по крайней мере, что-то вроде жизни; что-то, что вышло из него три дня назад и теперь снова вынуждено войти в него против его воли, против всех законов природы - и Божьих? и против всего, что было правильно.
Вейхслер, наконец, очнулся от паралича, откинулся назад, бешено размахивая руками, и попытался отползти назад от чего-то, что вырывалось из черного кокона перед ним. При этом он ударился о другую койку и опрокинул ее, но даже не заметил этого. Хныкая от страха, он пополз дальше, врезался в другую кушетку и другую, пока стена наконец не остановила его.
Тем временем мертвая женщина практически лишилась своего ужасного панциря и пыталась встать на ноги. Ее конечности больше не слушались ее должным образом, как будто трех дней было достаточно, чтобы забыть то, чему они научились за двадцать лет. Ее взгляд не отрывался от Вайхслера, и он снова почувствовал, что что-то было в ее глазах; что-то, что его глубоко напугало. Это было что-то вроде мольбы, но не угрозы, а тихого крика о помощи.
Вайхслер мог бы даже понять, что означал этот взгляд, но в этот момент произошло нечто, унесшее в нем последнюю искру ясного мышления, как порыв ветра мертвого листа.
Не только этот мертвый сдвинулся с места. То, что только что произошло, повторилось, и не только с трупом рядом с девушкой, но и перед ней, рядом с ней, за ее спиной ... Как будто в гудронное озеро бросили камень, которое теперь потянуло. круговая волна по всей его поверхности. Он повсюду трещал и шелестел; волочащиеся, мокрые, ползучие, рвущие звуки, которые смешивались с завыванием метели и заглушали его через несколько секунд. Один за другим, начиная с воображаемого центра, который находился даже недалеко от Вайхслера, все мертвые начали освобождаться из-под одеял и вставать!
Вайхслер вскочил. Что-то коснулось его ноги и попыталось схватить ее. Вайхслер зарычал, как будто от боли, попытался освободить ногу и почувствовал, как что-то рвется, прежде чем он освободился, рывком, и, спотыкаясь, вернулся в равновесие. Он больше не мог подробно видеть, что происходило вокруг него. Все стало нереальным, причудливым и в то же время гиперреалистичным, как в средневековой адской картине. Фигуры выпрямились. Руки нащупали в его направлении. Голубые желатинизированные пустые глаза уставились на него, и Вайхслер сорвал MN с его плеча и нажал на курок.
Стук пистолета-пулемета должен был быть громким в ушах Вайхслера, но каким-то образом его восприятие было разделено. Грохот был не громче удара мягких ватных шариков о стеклянную пластину, но вместо этого он услышал звук снарядов, поражающих цель с ужасающей четкостью: плеск, мягкие звуки, не удары свинца по плоти и костям, а звук Звук железный шар, который тонет в крутых болотах.
Вайхслер, удерживая спусковой крючок пистолета, несся через холл. Пули срикошетили от стен, разбили стекло и дерево, рухнули полдюжины кроватей и бросили на землю бесчисленные фигуры. Но они не остались на месте и сразу же попытались снова встать. Смерть потеряла власть над этими целями. Вайхслер выстрелил из магазина пустым, но он все еще держал спусковой крючок нажатым, даже после того, как пистолет уже давно перестал извергать оранжево-красное пламя и свинец.
Ему пришлось пройти через весь спортзал, чтобы добраться до двери. Его боеприпасы закончились раньше, чем он был на полпути, но залп все еще заставлял его дышать. Только одной из фигур зомби удалось проложить путь и дотянуться до него. Вайхслер пытался уклониться от прикосновения, но больше не мог. Его собственная инерция заставила его врезаться в мертвеца и сбить их обоих с ног. Руки мертвеца скользнули по его лицу и вцепились в него.
Это даже не было слишком больно, но это было худшее, что он когда-либо знал. Зазубренные ногти разорвали его кожу, оставив кровавые царапины и что-то холодное и вязкое, смешанное с его собственной кровью. Секунду или две Вайхслер просто лежал, истерически визжая, на полу, пинал ногами и бился вслепую; потом каким-то образом ему удалось выскользнуть из ужасных мертвых рук и оттолкнуть их владельцев. Он перестал кричать, потому что его дыхания было недостаточно, но когда он вскочил и, спотыкаясь, направился к двери, он захныкал, как испуганный ребенок. Слезы текли по его лицу, и он так сильно ударился о стену рядом с дверью, что получил еще одну кровоточащую рану на лбу. Беспорядочными движениями он нащупал ручку, распахнул дверь и вылетел в ночь.
