Глаза Астрид заблестели. «Ой, лизни меня».

  «Не сейчас», - ответил Бреннер. "Слишком холодно. Кроме того, кто-то может подойти, и я не хочу вас смущать ".

  «Кто ты на самом деле?» - спросила Астрид. Казалось, она не знала, сердиться или нет. "Дерьмовый банкир или что-то в этом роде?"

  "Я бы хотел, чтобы это был я", - ответил Бреннер. "К несчастью. Я всего лишь маленький страховой агент, пытающийся

  Продавать людям ненужные полисы ». Он засмеялся. «Среди прочего, чтобы иметь возможность позволить себе дерьмовый капиталистический автомобиль, который он будет использовать, чтобы подбирать автостопщиков вроде тебя».

  «У вас, должно быть, очень плохие дела», - возразила Астрид. «В противном случае вы бы оставили несколько отметок, чтобы заполнить», - она ​​бросила сигарету в снег у дороги, полезла в карман, чтобы зажечь новую, затем сунула пачку обратно в карман. «Ты действительно привратник?» - спросила она.

  «Aquisiteur», - поправил их Бреннер намеренно преувеличенным оскорблением. «Строго говоря, я региональный инспектор…»

  «Все в порядке, я тебе верю», - Астрид скривила гримасу и бессознательным жестом убрала прядь своих черных волос до плеч с лица. Если бы эти волосы были немного более ухоженными, размышлял он, и, возможно, даже сделали бы модную прическу, и если бы она протянула себя через современные очки вместо тех проволочных оправ от Джона Леннона, она могла бы быть действительно хорошенькой. «Только чистящие средства для ручек могут говорить так опухли».

  «Почему вы это делаете?» - спросил Бреннер. "Какие?"

  «Действуй вот так. Я считаю. Ты злишься на меня за то, что я поставил тебя в такое положение, хорошо. Но не в этом ли причина? Вы были такими, когда вошли. "

  "И если?"

  «Я не виню тебя. Мне просто интересно, почему такая девушка, как ты, путешествует автостопом по этой богом забытой местности посреди зимы и подрезает любого, кто ее забирает. Плохой опыт? "

  «Может быть», - она ​​избегала его взгляда, и расстояние между ними снова увеличилось; вероятно, без ее ведома. "Ты хочешь поговорить об этом?"

  "Почему я должен?"

  «Все очень просто: потому что у нас есть время», - ответил Бреннер. Он указал вперед. Теперь дорога снова спускалась под гору и почти ровно три-четыре километра. Снежный покров был цел, насколько они могли видеть. Прогулка предстояла чертовски долгая.

  И очень холодный.

  При нормальных обстоятельствах не было ничего, что могло бы расстроить желудок Маккормака, кроме меткого удара или подобной атаки. Но садиться в любой автомобиль, оснащенный двигателем со Стайпером, было само по себе смелым поступком: сидеть с ним в чем-то летающем граничило с безрассудством. А сидеть рядом со Стайпером в апаче, ну, это были обстоятельства, которые уже совсем не были нормальными.

  Живот Маккормака только что перестал биться, когда Стайпер без предупреждения бросил вертолет в штопор следующего поворота на семь с половиной оборотов - это была его версия поворота направо - и издал индейский вой, от которого даже Сидящий Бык стал бы зеленым. с завистью. Маккормак задохнулся от ужаса, когда его бросило на ремни безопасности, и его живот подпрыгнул к горлу, стуча в стиснутые зубы изнутри.

  »Стайпер! Он ахнул. «Вы сошли с ума?» «Капитан?» Стайпер так широко ухмыльнулся, что уголки его рта почти исчезли под футуристическим шлемом. Вертолет перевернулся на другую сторону, выполнив то, что Маккормак обнаружил, как петлю Мебиуса с тройным узлом.

  «Лейтенант Стайпер! Немедленно прекратите ерунду! Маккормак застонал. Ему хотелось бы крикнуть на Стайпера, но он не осмелился из-за страха перед простой попыткой съесть свой завтрак над приборной панелью.

  распростронять. «Остановите машину! «

  «По вашему приказу - сэр! «

  Маккормак слишком поздно осознал, что совершил еще одну ошибку. Пять минут назад он поставил бы свою правую руку на то, что эквивалент силового торможения с визгом шин был бы невозможен на транспортном средстве, которое должно было бы придерживаться универсальных правил аэродинамики. Стайпер доказал, что он неправ.

  Двигатель вертолета Apache взревел, его угловатая передняя часть опускалась, пока машина не стояла почти вертикально в воздухе в течение, казалось бы, бесконечной секунды, а затем - точно так же, как МакКормак был абсолютно уверен, что в следующую долю секунды он будет как камень. начать падать - наклонитесь обратно на горизонт с резким стуком. «Приказ выполнен, сэр», - ухмыльнулся Стайпер. «Машина остановилась».