Тот, что в его левой ноге, длился всего около секунды, ровно столько, сколько ему потребовалось, чтобы вывести ногу из машины и поставить ногу на землю; точнее, в луже почти по щиколотку, над которой он остановил машину. Вода, которая просачивалась через его чулок и попадала в его обувь полдюжиной крошечных катаракт, была такой холодной, что причиняла боль. Бреннер стиснул зубы и даже не поддался искушению убрать ногу. Вместо этого он поискал сухое место, по крайней мере, для другой ноги, полностью вытолкнул себя наружу, широко раскинув руки и почти нелепым движением, и заковылял вокруг универсала.

  Короче говоря: запасной контейнер просвечивал то же свойство, что и пальто, перчатки и кошелек, - его отсутствие. Хороший. По крайней мере, ему не пришлось тащить эту дурацкую штуку до ближайшей заправки.

  Астрид вышла из машины и рылась в раскрытом джинсовом рюкзаке, который она положила на капот «Спейса». Бреннер не стал задумываться о том, что пряжки на рюкзаке могут сделать с краской на машине, но вместо этого толкнул дверь и запер ее. Астрид насмешливо посмотрела на него краем глаза и начала вытаскивать из рюкзака что-то серое и деформированное.

  «Боишься, что кто-нибудь придет с баллончиком с бензином и украдет его?» - спросила она.

  «У меня в машине радио», - прорычал Бреннер. "Что ты делаешь?"

  Серый монстр оказался вязанным свитером, который Астрид могла с комфортом носить как ночную рубашку, а Бреннер, по оценкам, был на восемь размеров больше. Невольным рывком она полностью вытащила его на открытое место, хотя часть остального содержимого рюкзака также стала независимой и упала в снег на капот. Бреннер теперь знала, что она делала с краской на машине.

  "Здесь. Надень это, - сказала она, наклоняясь, чтобы поднять свои вещи.

  Бреннер колебался лишь на крошечный момент. Свитер выглядел отвратительно, но запас тепла его тела был уже израсходован. Столкнувшись с выбором: выставить себя дураком или заболеть пневмонией, он все же предпочел посмеяться за свой счет.

  Он надел свой свитер и помог девушке снова упаковать рюкзак - и при этом навсегда испортил шляпку - после чего они двинулись в путь. Дорога спускалась на добрую сотню ярдов к следующему повороту, а затем так же плавно поднималась, пока не исчезла за другим поворотом через двести или триста метров. И следующее. И следующее.

  «Куда, черт возьми, ведет эта дерьмовая дорога?» - спросила Астрид после того, как они шли в тишине не менее получаса. "В Сибирь?"

  В ее голосе все еще был тот же агрессивный тон, который раздражал Бреннера в первые десять минут их знакомства и раздражал после одиннадцатой. Бреннер мог быть недостаточно взрослым, чтобы быть ее отцом, но в свои тридцать пять лет он определенно был слишком стар, чтобы хорошо разбираться в поведении потенциального панка, которому было не больше шестнадцати и переживала свою постпубертатную фазу - та, в которой она находилась, напрасно задавалась вопросом, почему весь мир еще не заметил, что это единственный, кто знает, как идут дела.

  «Понятия не имею, - сказал он через некоторое время. У него болела нога. Ему не хотелось говорить, а холод уже давно вышел за пределы того, что было терпимо, и становился все более и более мучительным. Без свитера он давно бы замерз. Тем не менее, он все больше и больше задавался вопросом, зачем он вообще взял его с собой и действительно ли это была такая хорошая идея.

  Астрид подчеркнула эти сомнения, спросив: «У вас нет карты?»

  «Да», - сварливо сказал Бреннер. «Даже особенно хороший. Дорожный атлас ADAC, последнее издание. - В бардачке?

  «В боковом кармане», - признал Бреннер. «Рядом, со стороны водителя».

  Астрид засмеялась, и, хотя ее вопрос раздражал его, точнее, тот факт, что она заставляла его признать еще одну ошибку, этот смех немного ослабил упорное напряжение, тем более что именно Астрид внезапно и неожиданно сдалась: «После все, в какой-то момент должен появиться город. Или хотя бы щит. Ты хоть представляешь, где мы находимся? "

  «Ни малейшего», - признал Бреннер. «Я только что сделал первый выход», - поморщился он. «Кто-то однажды сказал мне, что нужно только покинуть автобан, чтобы рано или поздно добраться до заправочной станции».

  «Скорее всего, позже», - Астрид закурила новую сигарету, и на этот раз он не отказался, когда она протянула ему пачку. На ходу она дала ему огонь. «Ты голая?» - внезапно спросила она.

  Бреннер взял на себя рюкзак, вес которого теперь становился неприятно ощутимым. Он переключил его с правого плеча на левое, прежде чем отвечать между толчками: «Как ты это понял?»

  «Все очень просто: спрашивая себя, почему кто-то уезжает с остановки с почти пустым баком, где можно купить столько бензина, сколько захотите».

  Он рассказал ей историю своего забытого пальто и лавины неприятных сюрпризов, которые он вызвал, и Астрид несколько раз очень яростно кивнула. «Гребаный пластик», - горячо сказала она. «Этот материал нас всех погубит».

  «Какое интересное предложение», - сказал Бреннер. «Где вы это прочитали?» Астрид смущенно посмотрела на него, и Бреннер продолжил: «Я полагаю, вы можете объяснить мне, что вы имеете в виду. Почему «гребаный пластик» нас всех погубит ».