Салид задрожал всем телом. Он сжал кулаки и сделал полшага к Бреннеру, и теперь Бреннер был уверен, что он сбьет его с ног. Но затем внезапно он расслабился.

  «Извини», - пробормотал он. «Я ... потерял самообладание».

  Во второй раз. Бреннер не сказал этого, но слова, казалось, повисли в воздухе, почти слышно. В первый раз Салид наступил на пару саранчовых. На этот раз он сбил Йоханнеса с ног. Что будет в следующий раз Убил бы он одного из них?

  «Пожалуйста, простите меня», - снова сказал Салид. "Я должен взять себя в руки. Пришло время закончить. «

  «Пришел?» - Бреннер внезапно с трудом удержался от истерического смеха. К концу? Иоганнес был прав: Салид был слеп. «Что закончить?» - пробормотал он. «Посмотри вокруг!» - он жестоко указал на Йоханнеса. "Он прав! Разве вы не видите, с какими силами мы здесь имеем дело? Ты действительно думаешь, что сможешь ... остановить эту штуку своим нелепым оружием? "

  «Я не знаю», - тихо сказал Салид. «Но я видел это. Это живет. И какие жизни можно убить ».

  «Да, и тебе это действительно нравится, не так ли?» - с горечью спросил Бреннер.

  Салид посмотрел на него так, что Бреннер почти сразу пожалел о своих словах. Он ничего не был должен этому человеку, абсолютно ничего, и все же он чувствовал себя несчастным из-за того, что причинил ему боль. Но он не удосужился ничего сказать.

  Позади Салида появилось огромное черное чудовище. Он упал с неба, как камень, и поймал его только в самый последний момент, так быстро, что он буквально появился из ниоткуда. Сильный визг и вой охватили Бреннера и остальных, и прежде, чем шум достиг их, порыв ветра ударил их с силой удара и сбил всех троих с ног.

  Падение спасло им жизнь. Пламя пробивалось сквозь тьму. Что-то взорвалось на асфальте в нескольких дюймах от лица Бреннера, осыпав его градом крошечных осколков с острыми краями и коротким, яростным глотком палящего воздуха. Инстинктивно он перевернулся и скрестил руки на лице, когда чудовище зашипело над ним, увлекая за собой шлейф бури, шума и пламени. Салид что-то крикнул, но треск взрывов все еще продолжался, разрывая его слова на части.

  Бреннер перевернулся, осторожно опустил руки и поднял голову. Жгучая боль над левым глазом разрушила иллюзию, что он ушел совершенно невредимым, но этого было недостаточно, чтобы помешать его мышлению. Он изо всех сил пытался встать на четвереньки, быстрым взглядом убедил себя, что Йоханнес, который упал рядом с ним, тоже был жив, а затем поискал Салида.

  Палестинец оказался в безопасности, мощно нырнув в противоположном направлении, но уже снова стоял на коленях и поднял оружие, чтобы выстрелить в монстра.

  Это был не более чем вертолет. Хотя с момента появления не могла пройти секунда, машина уже достигла конца улицы и круто подъезжала, чтобы не врезаться в переднюю часть дома. Их ружья перестали стрелять, но над улицей висел двойной след из быстро расширяющихся облаков пыли, отмечая попадание снарядов. Для Бреннера было полной загадкой, почему они не видели и не слышали вертолет, пока он не врезался в них, как библейский ангел мести.

  "Бежит! - взревел Салид. "Убегает! Может, они просто хотят меня! «

  Это было так же нелепо, как и его попытки поймать вертолет своим MPi. Он вел непрерывный огонь, но вертолет уже давно скрылся за крышами и образовал там почти гротескно тугую петлю, готовый к новой атаке. И даже если бы он попал, вряд ли он бы причинил ему вред. Бреннер узнал вертолет: это была та же машина, которая атаковала их ранее в доме, и ее экипаж, очевидно, был так же полон решимости не брать пленных.

  «Беги!» - крикнул Салид. «В разные стороны! Он может получить только один такой! «

  Это, безусловно, было разумное предложение. Тем не менее Йоханнес и Бреннер поднялись одновременно, как по общей команде, и побежали бок о бок. Салид выругался, пригнулся и выпустил еще одну прерывистую очередь из своего MPi, когда вертолет приблизился к цели.

  Бреннер начал двигаться зигзагами, но на бегу оглянулся через плечо на Салида и приближающегося монстра из стали и стекла. Салид стрелял с невообразимой хладнокровностью и поразительной точностью. Искры попали в фюзеляж вертолета, и по крайней мере один из снарядов попал в кабину и пробил ее, но, похоже, не причинил никаких дальнейших повреждений, поскольку вертолет сразу же открыл ответный огонь. Маленькие оранжево-желтые языки пламени вылезли из-под его туловища, а затем машина и дорога под ней исчезли за двойным следом десятиметрового огня и пылевых гейзеров, которые с невероятной скоростью устремились к Салиду.

  И скучал по нему.

  Салид все еще стоял на коленях, когда вертолет пролетел над ним и проложил свой ракетный след по улице. Он выглядел ошеломленным, ошеломленным, но он был не только жив, но и, по всей видимости, невредим, хотя некоторые взрывы произошли в непосредственной близости от него.

  Вертолет резко замедлился и начал кружиться в воздухе, мчась по улице. Его пулеметы перестали стрелять, но Бреннер не сомневался, что это было единственной причиной для экономии боеприпасов. Как только люди за треснувшей стеклянной кафедрой снова увидят стоящую цель, они, несомненно, снова откроют огонь.