— О, что ты, вовсе нет. Разве Фелингер не рассказал тебе? Нет? Так уж и быть, проясню ситуацию. Видишь ли, мы, дефиксы, довольно сильные пользователи внутренней энергии, и обучаем этому искусству далеко не каждого. С тех пор как мы перестали учить людей, гостей у нас стало довольно мало, потому как в этих землях не сильно преобладают другие расы. Тем не менее, у нас есть правило — обучать кого-то или нет, решает высший совет путем голосования. Но ввиду того что твой случай особенный… особенный тем, что обречен на полный крах, для тебя условия немного изменили.

— Оу, это так щедро с вашей стороны. И что за изменения мне уготованы?

— Голосование будет отложено на два дня. Знаю, решение отвратительное, но оно позволяет тебе свободно пребывать в Бринбурге в течении этого времени, и за этот срок ты можешь пообщаться с каждым из советников, в попытках убедить его встать на твою сторону. Уж не знаю, каким образом ты это сделаешь, но лично мне наблюдение за этим процессом точно доставит массу удовольствия, ха-ха!

— И что же это за советники?

— Неужели Фелингер решил свалить все проклятые объяснения на меня? Ладно, так уж и быть… Во-первых, сам Фелингер, как наш уважаемый правитель. Во-вторых, старшие дефиксы, имеющие наиболее высокое положение в городе.

— Полагаю, Ламир и Калиост тоже туда входят…

— О, смотрю вы уже знакомы! Да, все верно, их голоса тоже будут решать твою судьбу. Помимо них, туда вхожу я, Гелиас, лучший эвиарт Бринбурга, между прочим, а также Вессия, которая заведует нашим храмом и историей, она больше всех знает о других народах и культурах, а значит наверняка по достоинству оценит твое происхождение.

Боюсь, что еще совсем немного, и его улыбка с чувством юмора вызовут у меня острое желание что-нибудь в него метнуть. Но, к сожалению, пока нельзя, нужно сохранять спокойствие, иначе весь проделанный мною путь полетит насмарку. Терпеть унижения — вот мой единственный удел в этой ситуации.

— Кто такие эвиарты? — спросила я.

Его веселая гримаса мигом сменилась на последнюю степень возмущения, которая всем своим видом кричала о глупости собеседницы.

— Эвиарты, это наиболее сильные пользователи внутренней энергии.

— Правильно ли я понимаю, что если мне удастся склонить на свою сторону высший совет, обучать меня будут именно эвиарты?

— Ха-ха-ха! Если ты умудришься выйти победителем из голосования, я лично возьмусь тебя обучать, потому что только лучший из представителей рода людей может совершить столь героический поступок, а такого ученика мне уж точно не стоит упускать.

Перспектива учиться у этого персонажа немного отбило мою мотивацию, но, если он действительно лучший, может, мне и повезло. Осталось лишь понять, что делать дальше.

— То есть мне нужно убедить пятерых люде… то есть дефиксов проголосовать за мою возможность обучения в течение двух дней, верно?

— Нет-нет, не совсем. Голосование решается большинством, так что, фактически, тебе нужно одобрение лишь троих. Правда, ситуацию это не сильно спасает, ибо на твоем пути встанут лучшие из лучших.

— И что же мне нужно сделать, чтобы завоевать твой голос?

Гелиас посмотрел на меня свысока, но при этом оценивающе. Он явно ждал этого вопроса, и ему давно был известен ответ на него, но, несмотря на это, дефикс почему-то продолжал тянуть интригу, выжимая из моего ожидания все соки. Я старалась просто держаться спокойно, смотря ему прямо в глаза и ожидая, когда же этот тип соизволит снизойти до меня.

— Я не люблю людей, и считаю, что они лишь засоряют собой этот мир, но, на твое счастье, мне необходимо быть объективным, — говорил он так, будто расписывал одно из наиболее выдающихся достижений в своей жизни. — Как высший эвиарт, я буду судить тебя исключительно по навыкам и способностям.

— Навыкам и способностям? И что же мне нужно тебе показать?

— Что угодно, а я посмотрю.

Он уселся на деревянный стул и взял чашу с красной жидкостью, которую поднес к губам.

— Если бы я владела какими-то способностями, был бы смысл приходить сюда и учиться? — с недоумением спросила я.

— Но и без каких-либо особенностей ты сюда прийти не могла, так ведь? Докажи, что ты особенная, докажи, что тебя есть смысл учить. Заинтересуй меня. Ну же, хоть чем-нибудь!

И что же мне ему показать? Все необычные ситуации, которые со мной происходили, случались спонтанно. До сих пор мне не удавалось даже потревожить водную гладь по собственной воле, и у меня есть острое ощущение, что попытайся я ему это объяснить, сразу вылечу отсюда с позором. Остается мой единственный ненавистный козырь, который обещает мне боль, и страдания…

— Хорошо, Гелиас, предлагаю решить проблему предельно просто, — начала я с некоторыми нотками волнения. — Попробуйте меня убить.

Он чуть не подавился жидкостью.

— Что-что? Мне послышалось, или ты попросила тебя убить?

— Именно так.

— Ха-ха. Неужели настолько все плохо, что ты решила сдаться? Расслабься, я все понимаю. Просто прими тот факт, что не каждому дано владеть силой, и иди с миром, пока есть возможность.

Я не обратила на его слова никакого внимания.

— Ты сказал, что являешься самым лучшим эвиартом, вот и покажи мне все свое могущество, а если у меня получится его пережить, я буду рассчитывать на твой голос.

— Что же если ты так настаиваешь, человек…

Он медленно встал со стула и закатал рукава своей робы. На его лице более не присутствовало ни удивление, ни веселье, ни даже злость. Гелиас поднял руки в мою сторону и что-то сказал. Что-то, что я уже не услышала, потому как меня накрыла самая черная мгла, в разы темнее какого-то там дыма от костра. Сначала я потеряла возможность видеть, потом дышать, а под конец мое тело сковало. Меня охватило ощущение удушения и сильной жары, а потом тело сдавило так сильно, что мои глаза и язык чуть ли не вылезли из орбит. От страха и волнения не осталось ни малейшего следа. Мне вообще показалось, что все мои чувства пропали, осталась лишь невыносимая боль, которая приглушала все, что только можно. Даже яркие желтые и голубые мерцания, непонятно откуда взявшиеся в этой тьме, не значили для меня абсолютно ничего.

Смерть — только она была моим единственным компаньоном в этой мучительной клетке. У нее очень приятный голос, как всегда знакомый, будто бы встречались далеко не в первый раз. Что же, это и логично, ведь мне не впервой быть в подобном состоянии, близкому к трупу…

Она не пыталась меня забрать, но при этом что-то говорила. Даже мое сознание не могло разобрать эти слова.

Полная потеря каких-либо чувств, тело словно бы почти исчезло.

Снова она, сидит рядом со мной и смотрит мне прямо в глаза…

Резко ощущения возвращаются, но не самые приятные — мое тело будто пронзают тысячи стрел, только невероятно тонких. Меня словно разрывает на куски.

Фигура пропала, как и голос, но почему-то странное свечение не исчезло. Все вокруг приобрело ярко-желтое свечение, но у меня не было возможности даже зажмуриться.

На мгновение в глаза бросилось что-то странное. Яркий голубой блик, который бил по глазам почти как солнце, не давая возможности нормально его разглядеть. Откуда он здесь? Словно бы какой-то объект излучал его, но все так сильно размыто, что не было никакой возможности понять происходящее.

И вновь все потемнело, словно мощная рука выдернула меня из этого загадочного места, возвращая в реальность, которая встретила меня болезненными и сдавливающими ощущениями.

Снова жива…

— Рэвери?

Мои глаза медленно приоткрылись, но взор все еще затуманен мощной темной вуалью. И все же, мне не нужно зрение, чтобы узнать этот голос. Мия? Что она тут делает, ей же было ясно сказано, сидеть и ждать меня дома, опять полезла куда не нужно из любопытства.

— С ней все в порядке, это нормально, просто нужно время чтобы восстановиться, я уверена.

— Удивительно, никогда не видел ничего подобного. Это самый настоящий прорыв!

— Она что, сама на это согласилась?