— Ты достигла невероятных успехов как моя ученица, и смогла справиться абсолютно со всеми больными. Думаю, пришло время назначить тебя полноценным городским знахарем.

— Знахарем? П-правда? — у Мии загорелись глаза после моих слов. — Ты хочешь сказать, что я буду на одном уровне с тобой?

— Да, ты будешь наделена всеми моими полномочиями, и даже сможешь учить других людей нашему искусству.

— Это… это так неожиданно, Рэвери, я тебя обожаю!

Второй раз за сегодня она бросилась меня обнимать. Мне было очень приятно, что я сделала этого человека счастливым. Ее радостная улыбка казалась самым прекрасным из всего, что я видела за последние десятилетия. От этого всего сердце в груди сжалось еще сильнее, и мне пришлось приложить массу усилий, чтобы не выдать свои эмоции.

— Ты не забыла, что нас ждет ужин у Ремо дома? Ой, он так удивится, когда узнает о моей сегодняшней победе, я так волнуюсь…

Она быстро выбежала на улицу, не дожидаясь меня. Как всегда, даже после трудного дня ее переполняла энергия. Последний раз взглянув на пациентов, я вышла за своей подругой на свежий воздух. Солнце уже приближалось к горизонту. Чаще всего в это время мне доводилось лежать у своего озера, но этот день закончится для меня в совершенно иной обстановке. Для себя я уже решила, что все же расскажу Мие о своем плане, потому что она заслуживает знать правду. Разумеется, все ее радостное настроение будет испорчено, но она уже не та девочка, которую я встретила шесть лет назад, а вполне взрослый человек, который сможет это принять.

Некоторое время мы просто шли к пункту назначения. Мия неустанно рассказывала о том, что она планирует делать в роли знахаря, о своих будущих планах и желаниях. Я слушала вполуха, ибо была сконцентрирована на собственных мыслях. Когда мы проходили мимо пустующей площади, я попросила свою подругу остановиться, после чего достала свой цветок, склонилась перед ней и прикрепила его к легкой льняной накидке девочки.

— Ты даришь его… мне? — удивленно спросила она.

— Мия, я долго думала над своей судьбой и поняла, что лучше двигаться к далекой и недостижимой цели, чем прожить долгую жизнь в муках. Поэтому мне придется покинуть город.

Несколько секунд девушка молча смотрела на меня, но потом на ее лице медленно появлялась злость.

— Что это значит?

— Кочевники, у которых я выкупила цветок, рассказали мне о таинственном городе, в котором обитают существа, умеющие творить чудеса.

— И ты им веришь? Неужели ты забыла, как сама раньше думала так же про божество, и что оказалось в итоге? Рэвери, ты ведь не собираешься верить в эту чушь, правда?

— Я знаю, что шанс невелик, но вдруг это место действительно существует? Они сказали, что существа там похожи на людей, но обладают некой мистической силой и я подумала… — я на мгновение остановилась, но потом высказала мысль, которая не отпускала меня весь сегодняшний день. — Что, если мой отец был одним из них?

Мия стояла передо мной, разинув рот. На ее лице все еще присутствовала злость.

— Ты… Рэвери, мы дружим с тобой уже шесть лет, и все это время я пыталась принять тебя такой, какая ты есть, как обычного человека, понимаешь? Мне приходилось терпеть твою нескончаемую депрессию, вечные попытки побега, но я все равно старалась поддержать тебя и верила, что ты сможешь оправиться. И это ради того, чтобы ты по первому же рассказу неизвестных тебе людей просто меня покинула?

— Мия…

— Знаешь, подруга, я жалею, что столько времени потратила на попытки тебя исправить, жалею, что все это время верила в пустые надежды. Ты думаешь только о себе, и тебе плевать на своих близких друзей и их чувства! Ты, самовлюбленная и поехавшая…

Она остановилась, в попытках подобрать нужное слово, но спустя пару секунд она просто выдохнула и спокойно закончила фразу:

— Уходи, мне все равно, не хочу больше тебя видеть. Никогда.

Она развернулась, и отправилась вперед, оставив меня посреди площади в полном одиночестве. Впрочем, удивляться нечему, примерно такой же реакции и стоило ожидать. Скорее всего, Мия права, но ей все же не дано до конца меня понять. Я не знаю, кем являюсь на самом деле и хочу узнать, несмотря ни на что. Может, мне действительно не удастся найти этот город, но, независимо от результата, я обязательно вернусь сюда и извинюсь перед ней. А пока, впереди меня ждет долгий поход.

По крайней мере, Ремо получит возможность провести время с девушкой без моего вмешательства.

Исчезая за горизонтом, мы всегда оставляем за собой маленькую частичку нашей души, хранящей воспоминания о прошлом.

Я стояла на высоком холме и последний раз смотрела на город, который был моим домом на протяжении шести лет. Многое изменилось за это время, не без моего вмешательства, разумеется. В этом месте воцарился мир, а люди стали сосуществовать в большей гармонии друг с другом, без принижений и «рабства». К сожалению, этому обществу не суждено более быть моей семьей, по крайней мере, до тех пор, пока у меня не получится окончательно решить свои проблемы и разобраться с внутренними муками.

Перед своим отбытием, я навестила Глена, которому рассказала о своих планах и моем желании передать все свое наследство, включая должность, Мие. Разумеется, это ему не понравилось, в частности то, что вместо опытного знахаря теперь будет молодая девушка. В этом городе редко признавали такие главенствующие позиции за молодыми, и, вполне вероятно, что общество не сразу сможет принять девушку. Тем не менее, я верила в ее стойкость и упорство, а потому не сомневалась, что она выдержит любые преграды. Большинство моих знакомых узнают о моем исчезновении лишь в ближайшие дни, потому что мне очень не хотелось прощаться с каждым и видеть примерно те же эмоции, что и у Мии. Надеюсь они смогут простить мне мой поступок. Перед моим уходом из дворца, Глен спросил меня, собираюсь ли я возвращаться? У меня не было возможности дать однозначный ответ, поэтому пришлось сказать, что обязательно вернусь, если будет возможность. Независимо от моей дальнейшей судьбы, я попросила позаботиться о городе, и, в особенности, о моей лучшей подруге, которая наверняка еще долго будет меня ненавидеть.

Я проводила взглядом свой бывший дом, над которым только начало возвышаться утреннее солнце, после чего подняла с мокрой от росы травы свою сумку из шкур, копье и боеприпасы к луку, который уже висел у меня за спиной.

По моим расчетам, за счет повышенной выносливости и отсутствия острой необходимости во сне и еде, я смогу добраться до Бринбурга значительно быстрее, чем группа отшельников, привязанных к человеческим потребностям и ограничениям. Вполне вероятно, что мне удастся сделать это, в худшем случае, за три луны, а если не возникнет непредвиденных трудностей, можно уложиться и в две. Тем не менее, на моем пути встретятся некоторые места, которые неплохо было бы осмотреть. Я не особо вдавалась в расспросы об отметках у кочевников, так как изначально меня интересовал лишь пункт назначения, но кто знает, что интересного мне доведется найти.

Например, область с бескрайними водными просторами. На тот момент, не существовало понятий вроде морей или океанов, а те, кому доводилось их видеть, считали, что они ведут к краю вселенной. Естественно, что-то подобное приходило в мысли и мне, ведь сами подумайте, как бы вы отреагировали на бескрайнюю водную гладь, не имея под рукой карты мира, и даже малейшего представления о том, что мы живем на шарообразной планете? На то время не было кораблей и даже просто лодок, максимум, простенький плот, на котором можно пересечь разве что речку, соответственно, никто не мог пуститься в плавание и рассказать другим, что же там происходит на противоположном берегу за множество километров. Скорее всего то, что отмечено на моем куске шкуры, являлось Ботническим заливом, причем, я находилась с восточной стороны. Это весьма забавно, ведь родиться мне довелось на западном берегу, и во время моих странствий я как-то обогнула этот огромный водоем на севере ни разу его не заметив.