— Ведьма!

— Хватай ее!

Однако, мне на помощь пришел еще один человек. Самый слабый и беззащитный из всех присутствующих, но, при этом, обладающий невиданной для других храбростью. Мия встала между мною и толпой, загородив меня своим телом.

— Я не позволю вам причинить ей вред!

Толпа остановилась и из нее мигом выскочили ее родители.

— Мия, солнышко наше, наконец-то ты нашлась! Иди скорее к нам, отойди от этой противной ведьмы, сейчас же!

Однако она стремительно покачала головой.

— Послушайте! Я провела вместе с Рэвери много дней, и за это время успела немало о ней узнать. Только что, перед праздником, она спасла жизнь человеку из числа знати, которая, между прочим, сегодня утром набросилась на нее всей толпой. Она добрая и всегда придет на помощь любому, кто этого попросит. Я сама испугалась, когда увидела ее всю в крови с этой дырой в шее, но как бы она не выглядела в ваших глазах, в душе она хорошая. Я лучше стану насекомым, но останусь на ее стороне и никогда не поверю словам вашего глупого правителя!

Ее слова подействовали, причем, не только на народ. Мия верит в меня, несмотря ни на что, и даже отказалась от стороны своей семьи, с которой росла долгие годы. Но все же, максимум, на который она способна, это заставить толпу задуматься. Люди и правда ненадолго зависли, вникая в ее слова, но ее речь сделала нечто более важное. Она придала больше уверенности мне, и теперь я понимала, как правильно закончить этот конфликт и убедить всех в своей правоте.

— Я вызываю вашего бога на честный бой. Если он правда такой великий и могущественный, ему ничего не стоит превратить меня в насекомое и растоптать на месте. Однако если права я, вы все сможете убедиться в том, что перед вами сидит не более чем простой шаман, если не обычный человек. Пусть ваш господин наглядно продемонстрирует и докажет, что занимает свое место не зря.

Как и ожидалось, это сработало. Они опустили оружие, а кто-то даже одобрительно закивал, поддерживая мои слова.

— Я согласен с ней, — присоединился Глен. — К чему устраивать кровопролитие, если конфликт можно решить куда проще. Среди этих двоих есть один лжец, и честный поединок определит, кто таковым является.

Народ одобрительно закричал. После своих слов Глен подошел ко мне и протянул свое копье.

— Давай, рассчитываю на тебя.

Взяв копье из его рук, я почувствовала, как мой паралич после раны медленно отступает, а сама я наполняюсь уверенностью. Мой взор устремился к богу. Отважится ли он принять мой вызов?

— Так тому и быть, ибо воля моего народа воистину важна для меня. Я отправлю с ней на бой своего лучшего жреца и благословлю его на победу. Он будет выступать от моего имени.

Люди зароптали, закидывая своего повелителя оскорблениями, осуждающими его решение. Он забоялся выходить со мной на честный поединок, а это лишь доказывает мою правоту. Его страх и стремление полагаться на подопечных стали моей первой победой в психологической борьбе. Я подняла руку вверх, дав понять, что хочу говорить.

— Мне не трудно сразиться с его жрецом, но, если победа будет на моей стороне, я все равно потребую поединок и с самим богом. Вы согласны, что это будет справедливо?

Толпа одобрительно закричала, но меня интересовало и мнение знати со старейшинами. Я перевела взгляд на них, дав понять, что жду и их ответа, после чего увидела, как они согласно закивали. Моя рука подняла копье, а голова повернулась обратно к божеству и его жрецам. Тот, что стоял справа от него, медленно спустился и вышел мне навстречу. В его руках тоже было оружие, изящно раскрашенное в разные цвета и с небольшой лиственной лентой у наконечника. Лицо скрыто за черепом, но глаза видны, и по ним ясно читалось, что мой оппонент немного нервничает.

Бой начался. Противник побежал на меня, размахивая своим копьем. Подобное поведение сразу дало мне понять, что опыта в обращении с оружием у него крайне мало, и действует он явно не как охотник. Я парировала его атаку орудием Глена, тут же отведя его яркую палку в сторону, но он не растерялся, и оглушил меня ударом кулака. Его копье успело цапнуть мне ногу, вызвав ощущение боли, но этого было недостаточно, чтобы сбавить внимание и концентрацию соперника, вроде меня. Мое оружие отскочило назад, после чего сделало резкий выпад вперед, слегка ранив оппонента в плечо. Так как боль он чувствует явно сильнее, это слегка его дезориентировало, но при этом придало ярости. Теряя над собой контроль, он начал еще сильнее размахивать руками, на что в ответ я пыталась заблокировать его орудие своим. Первая попытка прошла неудачно, и я получила серьезное ранение между ребрами, однако, мне представилась возможность воспользоваться этим. Плотнее насев острый наконечник, я пронзила соперника своим копьем в бедро. Он вскрикнул, а его руки отпустили рукоятку, в то время как я лишь продолжала усугублять положение противника. Когда вопли раненого стали совсем громкими, я смогла разобрать среди них долгожданные слова.

— А-А-А, ХВАТИТ! Я СДАЮСЬ!

Я отпустила бедолагу и сделала шаг назад, вынимая наконечник оружия оппонента из груди, откуда сразу же просочилась кровь. Мужчина скорчился на земле, держась за свою рану, и к нему мигом подскочили другие жрецы. Тем не менее, многие смотрели на меня, ведь имея не менее серьезное кровотечение, я все еще стояла на ногах и вовсе не собиралась заканчивать. Божество, восседающее на своей ложе, приподнялось и взяло копье у своего левого стража, после чего быстро спрыгнуло вниз к своему проигравшему подопечному.

— Ты победила, но благословленный мною воин нанес тебе смертельное ранение. Ты не сможешь сражаться против меня в таком состоянии и проиграешь. Но ты билась достойно, поэтому, если сдашься сразу, я пощажу твою душу и следующая жизнь у тебя будет наполнена такой роскошью, которой ты будешь поистине достойна!

— Я не сдамся перед лицом людей, которые в меня верят, — ответила я, демонстративно придерживаясь за рану, создавая иллюзию тяжелого положения. Стоит признать, она пошла мне на пользу, ведь именно ей удалось мотивировать правителя быстро спуститься и сразиться со мной. Вообразив, что я сильно ослабла, он посчитал что может сам закончить начатое, вернув свое достоинство перед народом.

— В таком случае, я сражу тебя прямо сейчас, в назидание всем тем, кто и дальше посмеет пойти против меня, — выкрикнул он.

Он не дал мне времени подобрать свое копье, нагло напав, когда я была лишь с голыми руками. Бог крепко сжал копье и попытался в один миг проткнуть меня насквозь, на что я просто отскочила назад. Следующий его выпад вышел точно таким же, но его медлительность, обусловленная большими размерами, не создавала для меня абсолютно никаких угроз. Человек, который всю жизнь восседал на троне и наслаждался жизнью вряд ли будет иметь успех в бою. Третий удар оказался последним, потому как после очередного уклонения мне достаточно было просто схватить оружие и выдернуть его из руки оппонента. Обезоружив противника простым движением, я мгновенно врезала древком ему по лицу, сбросив маску и разодрав губу. Разумеется, внутри оказалось обычное человеческое лицо без каких-либо божественных признаков. Не успел он и оправится, как острие уже прикасалось к его горлу.

— Сдавайся, твое правление окончено.

— Как… как ты можешь… ты же ранена!

Я сдернула повязку с шеи. Увидев мою рану, он еще сильнее выпучил глаза от удивления.

— В этот город меня привело мое бессмертие, и все, что я хотела, это понять, кем же на самом деле являюсь. Даже жаль, что ничтожество вроде тебя оказалось обычным человеком.

Воткнув копье в землю перед ним, я с размаху ударила по ожиревшему лицу, вызвав у фальшивки очередные стоны.

— Ты и правда ведьма! Как вы можете верить ей, когда она использует темные силы. Послушайте меня, все! Неужели вы встанете на сторону этого отродья и оставите вашего господина?

Я лишь ухмыльнулась и повернула голову к толпе. Никто не поверил словам потерпевшего поражение лжеца. Обычные люди, жившие в первом и втором округе, кричали «Убей его!», в то время как знать просто опустила голову. Они хорошо понимали, что с этого момента их жизнь не будет такой сладкой и легкой как раньше. Мия же просто улыбалась, так как была рада моей победе. Уверена, что она и не сомневалась в таком исходе. Осталось закончить это дело. Я посмотрела в глаза бывшему богу. Он выглядел жалко и слабо, но даже будучи побежденным, он продолжал меня оскорблять. Человек, который принес столько проблем как своему народу, так и лично мне, и вот у меня появилась возможность убить его, отомстить за всю причиненную мне боль. Но следует ли мне так поступать? Тем более, совершать убийство на глазах близкого мне человека?