— Я не хочу драться ни с кем из вас, но, если вы и дальше продолжите нападать, мне придется защищаться, а духи придадут мне сил и энергии, чтобы я могла одержать верх, — крикнула я остальным, не забыв добавить устрашающую щепотку влияния высших сил.

Они усомнились в своем решении продолжить наступление на меня, продолжая смотреть на их лучшего бойца, лежащего на земле и держащегося за свой разбитый нос. Я про него забыла, посчитав что одержала честную победу, но это оказалось моей ошибкой. Он схватил меня за ногу, и повалил на землю, а один из толпы, воспользовавшись моей ошибкой, выхватил острый наконечник для разделки мяса и воткнул мне его прямо в горло. Дыхание тут же перехватило, а грудь почувствовала легкое тепло от разливающейся крови. Непроизвольно я несколько раз прокашлялась, захлебываясь от вытекающей жидкости. В глазах немного помутнело, а тело повторно поглотило ощущение, которое мне несколько раз уже доводилось испытывать — скованность движений. Сразу понятно, что рана стала бы смертельной для обычного человека, но для меня она была просто очень неприятной и жутковатой дырой в теле. Я медленно поднялась, многократно моргая, словно бы надеясь быстрее развеять красный туман в глазах, и, одновременно с этим, вытаскивая из шеи острый предмет. Кровь уже почти не текла, но продолжала придерживать рану.

— Она что, жива?

— Храни нас наш великий бог…

Из толпы послышались множественные голоса. Когда мои глаза немного прозрели, я повернула шею в сторону обидчиков. Из-за дыры в шее, моя голова неприятно качнулась вбок, так как теперь ее положение было немного не таким устойчивым. Множество лиц смотрели на меня, пребывая в глубоком шоке, а кто-то даже сделал шаг назад.

— Да она ведьма!

Моя окровавленная рука сжала кусок камня, а ноги машинально сделали шаг вперед, в сторону толпы. Недавно агрессивно настроенные люди в страхе пустились в бегство, не оглядываясь на покрытую пятнами крови девушку, которая могла бы быть убита за то, что просто помогала людям. Пусть я и пережила такую рану, меня охватила неприятная боль. И речь шла далеко не только о физическом состоянии, ведь значимое место имела и боль моральная. Я пришла в этот город и все мои действия были направлены исключительно на благородные цели. Меня посчитали ведьмой за то, что моя деятельность позволяло делать то, что до этого в этом городе не практиковалось — лечение больных людей. Возможно, виноваты мои рассказы про духов, но разве добрые духи, якобы дающие силу ради помощи другим, могут стать причиной убийства?

Мия в страхе убежала в страхе от увиденного почти сразу за остальными, оставив меня одну на улице. Некоторые люди еще смотрели на меня издалека, но, скорее всего, они не видели всего происходящего. Не обращая внимания ни на кого, я двинулась в сторону частокола, окружающего третью область. Подобная ситуация напомнила мне первую неприятную стычку с людьми. Ведь тогда только моя сестра не испугалась меня. Я ассоциировала Мию именно с ней, поэтому тот факт, что она убежала от меня вместе со всеми, сильно меня расстроил. Гнев, по отношению к людям, начал медленно угасать, уступая место горечи и обиде. Может, и правда мне не стоило сюда приходить? Только что я всерьез думала о том, как помочь этому народу и показать истинное лицо их правителя, но действительно ли это им нужно? Они готовы до конца защищать честь своего господина, совершая ради него грязные поступки и начисто отрицая всю ту помощь, которую я еще могла бы оказать их народу. Нет уж, с меня хватит. Если эти люди настолько фанатичны, что не видят очевидного, я не стану им помогать. Самое время покинуть это проклятое место.

Мы не можем изменить прошлое, но всегда будем помнить тех, кто научил нас жить.

Я шла по второму округу, прикрывая свою рану и стараясь избегать взглядов прохожих. В мои планы не входило посещать хижину родителей Мии. Вероятно, мне было стыдно за то, что я ее забрала и оставила в третьем округе, но дело не только в этом, ведь меня могут попросить вернуть ее на место, а сейчас меньше всего мне хотелось смотреть в ее напуганные глаза, поэтому оставалось лишь надеяться, что ее вернут домой без моего участия. Она, в целом, переняла от меня ряд полезных навыков, а все мои ресурсы останутся при ней, так что у нее будет возможность стать знахарем, если пожелает. Мне же не стоит здесь больше задерживаться, ведь та боль, что мне причинили, может стать еще большей, ибо народ теперь меня боится, как огня.

— Эй, постой!

Только этого не хватало. Кому-то бросилась в глаза моя окровавленная внешность? Не обращая внимания, я лишь ускорила шаг.

— Рэвери! Остановись!

Определенно этот кто-то меня знает, но я ведь ни с кем не знакомилась во втором округе. Хотя голос смутно знакомый…

— Почему ты убегаешь?

Он положил руку мне на плечо. Я обернулась. Это был вожак охотников, которым мне доводилось помогать в лесу. От его вида меня охватила еще большая злость.

— Что тебе от меня нужно?

— Ты выглядишь ужасно, что это?

Он показал на мою дыру в шее.

— Да так, добрые люди из третьего округа оставили.

— Но ты ведь серьезно ранена, как ты…

— Я бессмертна, ясно тебе? Теперь будь добр, отойди от меня и держись как можно дальше.

Он нахмурился, но не последовал моей просьбе.

— Я много слышал о тебе после нашей встречи в лесу. Говорят, ты получаешь некую силу от духов и используешь ее, чтобы лечить людей в первом округе. Значит все эти слухи о тебе правда?

— Я тоже кое-что слышала о вас. Якобы вы распространили слухи о том, что я злобная ведьма, которая несет лишь тьму и порчу в земли вашего святого бога, пороча тем самым его честь.

— Прошу прощения за это. Подобные речи принадлежат моему подопечному, который уже получил за это серьезный выговор. Мы правда очень тебе благодарны за помощь, и мне жаль, что он тебя обидел.

— Замечательно, я очень рада слышать, что виновник моей дыры на шее получил серьезный выговор.

Он открыл рот чтобы что-то сказать, но, видимо, передумал, а потому просто продолжал некоторое время смотреть на меня и мою шею. Мне захотелось развернуться и уйти, но он твердо удерживал меня.

— Значит, ты правда бессмертна?

— Да.

— Тогда почему ты такая нервная? Не из-за раны ведь.

— Меня беспокоит не рана, а люди в этих землях. Я остановилась здесь чтобы пообщаться с вашим богом, надеялась, что он объяснит мне мою природу и снимет проклятье, которое не покидает меня уже сорок восемь лет. Я вылечила от болезни многих людей, а в качестве благодарности получила подлый удар в шею ни за что.

— Наверное, они просто испугались твоего влияния. Это же знать, вся их жизнь полностью зависит от их господина, вот они и попытались от тебя избавиться. У нас тут мало кто любит обитателей третьего округа, но закон есть закон, приходится жить по правилам, которые нам навязали.

— Если вам не нравится такая жизнь, почему вы не боретесь?

— Боимся могущества божества и великой кары за несоблюдение его законов.

— Я была в четвертом округе, прокралась туда ночью и даже прикоснулась ко дворцу. Как видишь, на мне ни царапины. Ну, кроме той, что оставила проклятая знать.

— Может быть, сила нашего божества не распространяется на тебя? У тебя ведь связь с духами…

— Да нет никаких духов, — не выдержала я. — Мне неизвестно кто я такая и никакие тайные силы со мной не общаются. Поэтому я здесь и задержалась, чтобы понять, что… что же происходит с моей душой и телом.

Он ненадолго задумался.

— Ты знаешь, что рядом с хижиной, в которой ты жила в первом округе, столпилось множество людей? Все они ждут твоей помощи. У нас сейчас только об этом и говорят. Кто-то даже считает, что ты пришла свергнуть нашего правителя и принести покой в наши земли.

— Я не собиралась никого свергать, хоть у меня и было в мыслях открыть вам глаза. Разве не очевидно, что на самом деле представляет ваш бог? Люди страдают от болезней и умирают, в первом округе люди трудятся в поте лица, пока знать позволяет себе все самое лучшее от этой жизни. Я бы никогда не допустила такого, если бы находилась на месте вашего правителя.