— Да, конечно, мисс Августа, мисс Мелисса, прошу вас, следуйте за мной.

Мы послушно поднялись по лестнице на второй этаж и пройдя совсем немного по широкому светлому коридору, очутились в просторной комнате. Моя подруга скрылась за дверью в ванной, оставив меня с Зои наедине.

— Зои, давай поговорим.

— О чём?

Девочка задала вопрос так тихо, что я еле смогла расслышать.

— О твоей маме.

— О маме? — удивилась Зои, которая видимо ожидала от меня чего-то иного, например вопроса о том, где сейчас находятся пропавшие котята.

— Давай присядем куда-нибудь, — предложила я малышке, и она сразу же направилась к диванчику, села на него и сложила руки на груди, показывая этим мне своё недоверие. — Я заметила, что у вас с мамой непростые отношения.

Зои вздохнула, но ничего не ответила.

— Иногда так случается, что взрослые ведут себя с детьми не совсем правильно, но для такого отношения должна быть какая-то причина. Мне кажется, что твоей маме нужна помощь.

Девочка посмотрела на меня с непониманием и уточнила:

— Маме нужна помощь? Она нас Патриком не любит, а помощь нужна ей? Вы уверены?

Зои рассуждала как взрослая. Оно и не удивительно, при такой-то матери, которая животных любит больше, чем своих детей.

— Да, так бывает. Взрослые совершают очень много ошибок, о которых потом сожалеют, но чаще всего бывает уже поздно их исправлять. Если мне разрешат твои родители, я бы хотела иногда встречаться с тобой и твоим братом, чтобы немного поболтать… Ты не против?

— Даже не знаю, что сказать. Мне надо посоветоваться с Патриком.

— Отлично, а я поговорю с вашим отцом. Зои, а какой твой папа?

— Очень добрый, но у него слишком много дел. Мы видимся не так часто, как хотелось бы, — вздохнула девочка, но я заметила, как посветлело лицо ребёнка при упоминании об отце.

Это хорошо, что хотя бы один родитель не безразличен к своим детям. Я уже решила, что лично встречусь с Питером Ратковски и постараюсь убедить его в необходимости посещения семейного психолога его супругой и детьми. Если ещё не поздно…

— Зои, — тихонько позвала я девочку. — Ты мне покажешь, куда вы с братом спрятали котят?

— Как вы догадались?

— Это мой большой секрет, — улыбнулась я малышке.

— Мама будет ругаться…

— Я поговорю с ней.

— Обещаете.

— Да.

— А почему вы не спрашиваете о том, зачем мы украли котят?

— Может вы хотели, чтобы мама обращала на вас больше внимания?

— Нет, — вздохнула Зои. — Мы уже привыкли обходиться без неё. Просто кошка обижала своих малышей и не хотела их кормить. Она такая же бессердечная, как и наша мама. Мы спасли котят и заботимся о них.

— Вы могли рассказать об этом маме.

— Нет, это же самая любимая кошка. Если бы наша мама увидела, что её любимица кусает своих детей и не хочет их кормить, она бы приказала слугам убить малышей. Раз кошка не любит котят, значит им не стоит жить. Нам с Патриком иногда кажется, что и нас она не прочь сжить со свету, но папу боится.

Я слушала рассуждения восьмилетнего ребёнка и мне казалось, что волосы на голове шевелятся от ужаса. Что происходит в этой семье? Смогу ли я им помочь?

В этот момент в комнату вернулась Мелисса. Она была бледной и я поняла, что подруга всё слышала.

— Мисс Августа, мисс Мелисса, давайте позовём Патрика и спустимся вниз. Мы покажем, где живут котята, а вы попробуете уговорить маму не убивать малышей и не отдавать их кошке. Хорошо?

— Я приложу все усилия, обещаю.

И вот мы втроём с детьми идём по дорожке, вымощенной красным камнем и ведущей к летнему домику. Мне каким-то чудом удалось убедить Эмили остаться с Мелиссой в доме. Пусть моя подруга не является психологом, но я уверена, она сможет уговорить графиню не наказывать детей. А затем необходимо поговорить с графом и, если он согласится, то меня ожидают частые встречи со всеми членами этой семьи или по крайней мере с младшими её представителями.

— А что это за дерево и почему оно ограждено? — поинтересовалась у детей, когда мы проходили мимо огромного ильма, растущего перед небольшим деревянным домиком.

— Его посадили в память о нашей тёте Ангелике, — пояснил Патрик.

— Она пропала десять лет назад, а дядя Витор посадил на этом месте маленькое деревце. На нем табличка висит, можете прочитать, — уточнила Зои.

Мне стало любопытно, почему именно ильм выбрал Витор и кем он был для Ангелики. Это было странно, потому что данный вид никогда не выращивали вблизи домов из-за мощной корневой системы. Даже я заметила, что летний домик уже покосился на одну сторону, а фундамент треснул в нескольких местах. Второй причиной являлся тот факт, что ильм считался деревом, способным вытягивать жизненные силы именно у женщин. И, естественно, посадить такое дерево в память о пропавшей девушке, было как минимум ненормально.

— " В память о любимой дочери и сестре Ангелике Ратковски", — прочитала я надпись на небольшой металлической табличке, прикрепленной к ильму.

— Мисс Августа, — прервал мои размышления детский голосок и оглянувшись, я увидела двойняшек, указывающих в сторону летнего домика, где они прятали пропажу. — Котят кормить пора.

Пушистые малыши спали в красивой плетёной корзинке на мягком одеяльце. Рядом стоял небольшой стульчик и на нём находились маленькие бутылочки с сосками, как для младенцев, только ещё миниатюрнее.

— Какие они миленькие, — искренне восхитилась я котятами.

— Вы их видите? — воскликнул одновременно Патрик и Зои.

И тут я поняла, почему никто не мог обнаружить пропажу. Скорее всего, корзина с котятами была скрыта под магическим куполом, а я его естественно "не заметила". И как сейчас выкрутиться, чтобы дети ничего не заподозрили?

— Вы умеете хранить секреты? — заговорщицким тоном обратилась я к двойняшкам.

— Конечно. Мы уже взрослые. Тем более — маги.

— Мои родители создали секретный артефакт, который охраняет меня от магии. Я с рождения не переношу магическое воздействие, вот поэтому приходится защищаться, ну и заодно, я способна видеть сквозь магическую защиту.

— Здорово, — восхитилась Зои. — Ой, простите. Это очень плохо, что магия на вас так плохо воздействует.

— Всё хорошо. Я уже привыкла. А сейчас, кормите котят и затем найдём им местечко поближе к дому, чтобы вам не приходилось постоянно бегать так далеко.

Дети покормили малышей и дружно ухватившись за ручку корзины, понесли её к особняку. Мы шли по тропинке, весело болтая, но когда миновали дерево, мне показалось, что за нами кто-то внимательно наблюдает. И это ощущение мне очень не понравилось. Оглянувшись, я никого не увидела.

Вопрос с похищением котят решили на удивление быстро. Графиня согласилась отдать малышей Патрику и Зои, как только узнала, что её любимая кошка терпеть не может собственных детей. А может на её решение повлиял супруг, который как раз вернулся домой и выслушав рассказ об исчезновении котят, разрешил дочери и сыну оставить питомцев.

Когда мы выходили из дома, я немного задержалась и попросила у графа о встрече. Мне совсем не понравилось, каким похабным взглядом Питер посмотрел на меня, но услышав, что я психолог и оказываю помощь детям, выражение его лица моментально изменилось: передо мной стоял действительно взволнованный отец. Всё-таки граф любит своих детей и понимает, что в семье у него имеются проблемы. Мы договорились встретиться, как только я вернусь в столицу из дома отдыха.

А приехав в агентство, мы пожалели, что сразу же не отправились по своим домам, потому что в приёмной нас ожидали три сердитых детектива.

— И о чём вы только думали? Вас отпустили просто пройтись по магазинам и купить несколько платьев, а вы? — начал с упрёков Алик.

Я внимательно наблюдал за девушками, которые не понимали, что нам от них надо.

— Мы и были в магазине и…, - начала оправдываться Августа.