— Но как ты догадалась, что это король? — спросил у спутницы, но тут же ответил сам на этот глупый вопрос. — На тебя ведь не действует…

— Динат, — прервала меня Августа. — Ты ещё громче об этом скажи, чтобы все уж точно услышали.

Девушка сердилась и не напрасно. Я готов был пристукнуть себя сам за такую оплошность: мои слова могли подслушать и тогда Августой заинтересовался бы не только Кристиан, но и многие другие.

— Прости меня, — я обнял взволнованную напарницу, которая никак не могла отвести взгляд от короля. — Я не знал, что он придёт сюда. Может решил отдохнуть и расслабиться. Ты, главное, не волнуйся. Кристиан меня обязательно заметит и подойдёт, но делай вид, что не узнала его. На короле иллюзия. Для всех он светловолосый, с зелёными глазами и небольшим шрамом на подбородке.

Не успел я договорить, как заметил, что Кристиан направляется к нам. Естественно, он не мог не узнать своего друга и телохранителя. Мы слишком хорошо знали один одного, чтобы какие-то там маски или иллюзии способны были обмануть нас.

— Добрый вечер, — вежливо поздоровался король.

Он выглядел озадаченным и с удивлением поглядывал на перстень с рубином, который светился, не очень ярко, но вблизи свечение было заметно.

— Добрый вечер, — ответил я на приветствие друга, но беседу не продолжил.

Я ожидал, пока Кристиан представится сам, потому что понятия не имел под каким именем он явился в игорный дом.

— Динат, нам надо срочно поговорить, — поспешно выдал король, не обращая ни на кого внимания, даже на мою спутницу.

— Я не один, если ты не заметил и не могу оставить свою девушку посреди зала, — немного раздраженно ответил другу.

— Девушку? — Кристиан уставился на Августу, которая вздрогнула под его взглядом.

— Познакомься, это Августа.

Я снова замолчал, дав королю возможность назвать то имя, которое он посчитает нужным.

— Крис, — выдал сокращённую версию имени король. — Друг Дината. И давно вы вместе?

— Не важно. У нас всё очень серьёзно, — почти рычал я на Кристиана, который слишком пристально разглядывал мою спутницу.

— Ты уверен?

— Да, если хочешь о чём-то поговорить, я завтра приеду к тебе…

— Это срочно! — повелительным тоном, к которому привыкли все подданные, заявил Кристиан.

Он обычно разговаривал со мной совсем иначе, как и положено с другом, значит произошло что-то важное.

— Динат, со мной ничего не случится, — отозвалась Августа, которая обрадовалась возможности уйти подальше от короля, не смотря на то, что ей придётся остаться одной посреди чужих людей. — Я поищу Алика.

Последние слова девушка прошептала мне на ухо и, нежно поцеловав в щёку, ушла в сторону ближайшего игорного зала.

— Девушка? Динат, ты с ума сошёл? — набросился Кристиан на меня, стоило Августе отойти от нас на несколько шагов. — Я скажу всего одно слово: "проклятье". Ты забыл об этом?

Кристиан выглядел взволнованным. Он прекрасно знал о беде, преследовавшей весь мой род и делал всё возможное, чтобы помочь.

— Я её люблю, — ответил спокойно. — Что у тебя произошло и почему ты здесь?

— Любишь? И позволишь умереть? — не обращая внанимания на мои вопросы, снова возмутился Кристиан. — Она знает, что с ней вскоре произойдёт?

— Да.

— И ещё не сбежала?

— Она любит меня и уверена, что мы со всем справимся.

— Значит она глупая влюблённая дурочка, которая думает, что это всё шутки. Ты должен сообщить её родителям о проклятье! Кто они?

— Фамилия моей девушки Данкан.

— Нет, Динат! — слишком громко воскликнул Кристиан, привлекая этим взгляды гостей. — Идём на балкон и там поговорим.

Мы покинули шумный зал и оказались на огромном балконе, который отлично просматривался, чтобы не быть подслушанными.

— Я завтра познакомлюсь с родителями Августы и обо всём им расскажу, — начал первым разговор, потому что мой друг был слишком зол и лишь возмущённо сопел.

— Представляю, как обрадуются Рима и Савелий, узнав, что их любимая дочь вскоре умрёт.

— Кристиан, я ничего не могу поделать с собой. И Августа тоже не может без меня.

— Вы должны расстаться. Ну, поплачет она немного, но останется жива, — не унимался Кристиан.

— Всё, хватит. Мы сами решим эту проблему, — остановил я бесполезный разговор. — О чём ты хотел поговорить? Меня Августа ждёт.

— Об " Умножающей дар", — со вздохом ответил друг.

— Мы ведь в понедельник собирались куда-то там ехать и кого-то проверять, — раздраженно начал говорить я, но король прервал мои обвинения.

— Я вчера не успел тебе рассказать об одном старинном артефакте, который недавно нашёл в сокровищнице, — начал быстро говорить Кристиан, показывая мне при этом тот самый перстень со светящимся рубином, который я заметил на его пальце. — В этом камне содержится капля драконьей крови и он укажет мне на магиню, которую я ищу.

Мне показалось, что воздух испарился из моих лёгких и вокруг всё замерло. Неужели артефакт привёл короля к Августе? Вот, почему он так неожиданно появился в игорном доме, хотя ещё вчера никуда не собирался. Когда мы встретились во дворце, Кристиан сразу же заявил, что вскоре найдёт "Умножающую дар", а мне необходимо будет подтвердить, она ли это. Но наш разговор прервал один из секретарей короля, напомнив монарху о встрече с послом. Кристиан извинился и обещал завтра обо всём подробно рассказать и ушёл.

— Динат, ты меня слышишь? — словно издалека звучал голос короля.

— Да, и куда привёл тебя артефакт? — сухо поинтересовался я у друга, готовясь защищать своё сокровище даже от короля, даже ценой жизни.

— К тебе! — неожиданно весело заявил Кристиан.

— Что? Я по-твоему магиня с редким даром? Ты сам говорил, что увеличивать дар способны лишь девушки! Я могу и обидеться! — делал вид, что возмущаюсь, но сам от радости чуть не обнял друга.

— Сам смотри, — продолжил Кристиан и приблизил ко мне перстень, который замигал сильнее и ярче.

— Что это значит?

— Не знаю, — честно признался друг. — Но жениться на тебе не буду, даже если ты сможешь сделать меня в сто раз сильнее.

Кристиан засмеялся и я тоже улыбнулся в ответ. Кажется пронесло! Но, почему артефакт не указал на Августу?

— Откуда ты узнал о свойствах этого артефакта? — уточнил у короля.

— Как обычно, — немного неуверенно ответил друг.

— Снова "Фландрийские сказания"?

— Да, но ты ведь понимаешь, что многое из них правда. Тот же Гарри или Алик…

— Кристиан, — подошёл я ближе к другу и завёл разговор, который происходил между нами уже не в первый раз. — У тебя было тяжёлое детство. Вместо сказок ты изучал законы и историю. Тебе слишком рано пришлось взойти на трон и стать жёстким правителем, чтобы удержать власть, поэтому сейчас ты стремишься к тому, чего лишился, будучи ребёнком.

— Я понимаю, — обречённо выдохнул этот, на первый взгляд, железный правитель. — Но оборотни и сирены существуют, а это значит, что и другие сказочные существа могут оказаться явью.

— Согласен, например драконы, — решил признаться другу в подозрениях Августы по поводу моего происхождения.

Может таким образом удастся отвлечь Кристиана от " Умножающей дар" и убедить, что артефакт способен находить драконов, а не магинь с редким даром.

— Не понял?

— Твой артефакт привёл тебя к дракону.

— И где он? — недоверчиво посмотрел на меня этот взрослый ребёнок.

— Я — дракон.

Король рассмеялся так громко и заразительно, что я не удержался и присоединился к другу. Успокоившись, Кристиан всё же спросил:

— Ты думаешь, что капля крови светится ярче рядом с драконом?

— Это больше похоже на правду, чем то, что она реагирует на иную магию, не драконью.

Король задумался на минуту, но потом встряхнул головой, отгоняя от себя какие-то мысли и предложил:

— Пойдём к твоей девушке! Нельзя оставлять такую красотку одну, уведут ещё. Завтра придёшь во дворец и обсудим твою драконью сущность.