– Не буду ходить вокруг да около и томить вас неведением, – скороговоркой выпалил сам томимый. – У меня появилась идея, которая перевернет с ног на голову вообще все!

В этот момент Артём развел руки и, сжав кулаки, легонько потряс ими.

– Послушайте, – он наклонился к камере и слегка понизил голос, пытаясь справиться с захлестнувшими его эмоциями. – Пришла пора перевернуть индустрию развлечений и телешоу с ног на голову! – громко прошептал Симыкин и заговорщицки подмигнул камере, оглянувшись при этом по сторонам, будто ожидая, что его прямо здесь и сейчас могут подслушивать завистливые конкуренты.

В этот момент неподалеку действительно послышался приглушенный звук шаркающих шагов, но это мог быть только один из жениных предков. Убедившись, что никто не слышит ценнейшую информацию, которую собирался поведать Артём, он продолжил:

– Представьте себе, дорогие мои, что вы становитесь свидетелями некоего действа, где все взаправду! Никто не ест желе вместо мозгов, как в фильме о Ганнибале Лектере, или не вынимает по окончании съемки удачного дубля из-за пазухи свою настоящую руку, после того как ему отрубили бутафорскую. Нет, конечно, мы не собираемся есть настоящие мозги! А вот каких-то частей своего драгоценного организма тот или иной счастливчик вполне может лишиться! – Симыкин вновь возвысил голос, под влиянием азарта забыв о конспирации. – Помните фильм Тарантино, где чуваки поспорили, что один из них не сможет зажечь зажигалку десять раз подряд? Это, естественно, был всего лишь фильм. Но его довольно серьезный успех, как и всей той чернухи, что снимает старина Квентин, натолкнул меня на вполне дельную, по моему мнению, идею – народ любит всякого рода жесть, которой лишен в обыденной, среднестатистической жизни офисного планктона. Сами-то мы, естественно, не желаем становиться непосредственными героями каких-нибудь, упаси господь, криминальных хроник. Однако пощекотать себе нервы просмотром чего-нибудь эдакого, – Артём сделал характерный вращательный жест кистью руки, – это нам только дай! Тем более, если мы понимаем, что все взаправду! Поэтому я решил дать вам мега реалити-шоу, в котором все будет на полном серьезе и по-взрослому! Я даже уже придумал название этому проекту. Он будет именоваться «Жестянщики»!

Симыкин растопырил пальцы обеих рук и развел их в стороны, проговаривая название, словно осязая невидимый шрифт.

– Вы можете спросить меня: «Ну какой идиот по собственной воле решит отчекрыжить себе палец или отгрызть лапу у какой-нибудь дохлой кошки?» Что ж, позвольте мне пока сохранить в секрете некоторые детали нашего шоу. Когда придет время первого выпуска, вы все увидите сами!

Закончив последнюю фразу, Симыкин перевел дух и обвел глазами окружающую обстановку.

– Да, забыл вам сказать, – теперь уже обычным голосом произнес он: – Как видите, я вернулся в знакомую гавань, – тут Артём криво усмехнулся, – пытаюсь вот наладить отношения с Маринкой и забыть про недавний… опыт. С ее стариками, конечно же, несколько другая ситуация, но меня это не особо волнует, – он потер переносицу и открыл было рот, видимо, чтобы сказать еще что-то, но затем лишь помахал ладонью в камеру и, бросив короткое «На связи, друзья!», остановил съемку.

– Зачем ты притащил ее сюда?! Ты совсем что ли того? – тоном рассерженного гуся зашипели за кадром.

Камера была направлена в пол. В кадр попадали носки голубых кроссовок и до блеска начищенные паркетные доски, частично прикрытые куском похожего на ковровую дорожку покрытия.

– Да все нормально, – вкрадчиво ответил Артём, – успокойся ты!

– Успокойся? Ты вообще понимаешь, чего мне стоило организовать эту встречу? – похоже, что раздраженным собеседником Симыкина был его друг Андреевский. – Нас сейчас выкинут отсюда и все! Причем для меня последствия будут гораздо серьезнее!!!

– Молодые люди, у вас все в порядке? – послышался женский голос.

– Да-да, все нормально, извините! – ответил Дима и яростно зашептал: – Выключай свою шарманку, живо!

– Димон, я не могу! – в свою очередь шепотом ответил Артём. – Это же часть всего проекта, ты что, не понимаешь?

– Твою ж мать, чувак! Я не пущу тебя к нему с камерой! Я сейчас встану и уйду отсюда к чертовой бабушке!!!

– Давай, я засуну ее в рюкзак? – с надеждой в голосе предложил Симыкин. – Будет хоть что-то слышно. А потом я наложу какой-нибудь графон…

– Какой, на фиг, графон?! Ты сбрендил? Я тебе еще раз говорю…

Спор хозяйствующих субъектов прервала назойливая трель интеркома. Раздался звук поднимаемой трубки, а затем все та же женщина предложила им пройти в кабинет.

– Или ты сейчас же оставляешь ее здесь, или я ухожу, – стальным тоном сказал Андреевский.

– Блин, Дим…

– Ты что, не понял?!

– Да оставляю, оставляю… друг тоже мне… – заворчал Артём и пихнул камеру в стоящий у ножки стула рюкзак. – Можно я пока что оставлю свою сумку здесь? – громко поинтересовался он, обращаясь к секретарше.

– Да, конечно, – коротко ответствовала та.

– Ну спасибо вам, Дмитрий Олегович! – язвительный голос Артёма становился все тише по мере того, как его обладатель отходил дальше, и запись успела зафиксировать лишь обрывок его следующей фразы: «Такая фактура пропа…».

– … мать! Я был в полной уверенности, что он клюнул, в полной! – голос Артёма прямо-таки сочился разочарованием.

– Ну, а что ты хотел? – Дима был явно настроен более флегматично, хотя чувствовалось, что он тоже расстроен. – Твоя идея слишком радикальна для восприятия солидного бизнесмена…

– Солидного бизнесмена… – передразнил его Артём. – Этот солидный бизнесмен в девяностые небось с пистолетом и в малиновом пиджаке по подворотням бегал!

– А если и так? – не стал спорить Андреевский. – Ты вот даже не соизволил костюм надеть на встречу. Это – знак неуважения, и он тоже мог сыграть свою роль.

– Да при чем здесь твой чертов костюм? – огрызнулся Артём и поднял с пола рюкзак, закидывая его на плечо. Камеру достать он не потрудился.

– А при том, что мелочей на таких встречах не бывает, – назидательно сказал Андреевский. – Он не воспринял тебя достаточно серьезным для того, чтобы доверять тебе такие деньги.

– Ну какие деньги, какие? – камера задрожала от сильного толчка.

– Господа, вы закончили? – сухо осведомилась секретарша. – Прошу вас.

– Да-да, мы уже уходим, – ответил ей Дима. – Пошли.

– Миллион баксов? Да этот упырь, наверное, на любовниц больше тратит в год! – слишком громко сказал Артём, удостоившись презрительного фырканья от блюстительницы приемной.

Раздался металлический лязг открывающихся створок лифта.

– Ты даже не смог расписать, на что конкретно ты потратишь этот миллион! – заметил Андреевский. – Таким людям нужны детали, понимаешь? Они мыслят категориями бизнес-планов!

– Да в жопу их бизнес-планы! – огрызнулся Артём.

– Ну вот видишь…

– Да что видишь, что? Любой бизнес-план идет в помойку после первого же месяца работы, тебе ли не знать! Во всех книжках это написано!

– И тем не менее. Бизнес-план показывает твою подготовку, – втолковывал Симыкину Дима. – Ты должен доказать, что проработал каждую мелочь и готов к работе. Потом, конечно, ты должен в режиме реального времени приспосабливаться к постоянно меняющимся условиям. Но изначально именно бизнес-план показывает серьезность твоих намерений!

– Блин, Димон! Я не хочу с тобой спорить насчет всей этой фигни! Денег у нас по-прежнему нет, и это – самый главный тормоз в текущей ситуации.

Артём наконец вынул камеру из рюкзака и упер ее объектив в ребристый пол лифта, который как раз остановился.

– Что будем делать? У тебя есть на примете еще кто-нибудь, кто может поверить в мою тему?