– Надеюсь, не в роли участника одного из твоих безумных сценариев? – ухмыльнулся Слава и глубоко затянулся своим вейпом.

– Нам с Димоном нужны деньги на производство сюжетов, – ответил Артём. – Кроме того, нужны солидные призы и компенсации для резидентов. Деньги и слава – вот наш, так сказать, перпетуум-мобиле, тот великий мотиватор, что толкает людей на разные безумства! Наше шоу будет греметь по всему миру, я в этом не сомневаюсь!

– Слушай, дружище, идея, конечно, интересная… – немного подумав, сказал Слава. – Но с кондачка такие темы не решаются, ты же понимаешь. С чего ты вообще решил, что найдешь идиотов, готовых стать героями твоих буйных фантазий?

– Я еще пойму, если какие-нибудь придурки согласятся совать свои *наложены шумы* в *наложены шумы*. Извращенцев в мире хватает. Но *наложены шумы*… это, мне кажется, уже чересчур!

– Мы же не собираемся устраивать такие *наложены шумы* в самом начале нашего реалити! – с горячностью возразил Артём. – Сначала будет что-то менее трэшевое. Раскрутимся, соберем фан-базу. Возможно, даже спонсоров подтянем, почему нет? А потом, чем черт не шутит? И до главного блюда дойдем! Пойми, многие люди тупо проживают свои жизни безо всякой надежды на какую-то яркую вспышку, на момент истины, на событие, которое перевернет их судьбу с ног на голову! Для них наше шоу может стать толчком на другой уровень бытия, выходом в открытый космос! Неужели ради такого шанса не стоит рискнуть постылой обыденностью своего жалкого прозябания? Взять хотя бы тебя, – Артём ткнул пальцем Славе в плечо и, не обращая внимания на обеспокоенный взгляд Димы, продолжил: – У тебя же вроде все в шоколаде. Бабло, телки, тачки, шмотки, жратва, бухло, – он загибал пальцы, не отводя при этом взгляда от Славиного лица, – но, держу пари, что вся эта хрень тебя уже не так вставляет, я прав?

Слава не ответил. Его взгляд был словно направлен внутрь себя, обшаривая какие-то закоулки своей души.

– Нам всем нужен толчок, – продолжал убеждать собеседника Артём. – И мне, и Димону, и даже тебе, с твоей шикарной жизнью, нужно что-то, что выбьет нас из колеи рутины, какой бы она ни была! Рутина убивает, она выжигает из нас все эмоции, оставляя лишь пустую оболочку, гомункулуса, который когда-то был человеком!

– Я ни черта не понял, про каких там мункусов ты втираешь… Мужик, тебе никто не говорил, что в тебе пропадает дар проповедника? Не хватает только рясы и гребанного требника – тяжело сглотнув, спросил Слава и жадно припал к своему вейпу, словно измученный жаждой караванщик.

Андреевский, хотя и бывший уже свидетелем таких приступов красноречия у своего друга, был поражен не меньше богатенького сынка и только беззвучно открывал рот, будто рыба.

– Я приму это как комплимент, – трудно давшимся ему смиренным тоном сказал Артём. – Ну так что, ты с нами?

– Я же сказал тебе, что подумаю! – Слава вновь повернулся к Андреевскому. – Димон, откуда ты откопал это чудо? Он по трезвяку зачесывает такие темы, которые не всплывут в башке у самых хмурых моих корешей!

– Места знать надо… – выдавил из себя Андреевский. Он явно пребывал не в своей тарелке. – Слав, ты подумай над нашим предложением, а нам уже пора. Пошли Артём, – Дима вяло махнул рукой и встал с дивана.

– Это твой шанс, парень! – придвинувшись почти к самому уху Славы, сказал Симыкин. – Не упусти его! Само провидение говорило сегодня моими устами!

– Да пойдем ты! – Дима схватил Артёма за руку и потянул за собой. – Дай человеку время, чтобы осознать все то, что ты на него вывалил!

– Не тяни слишком долго, позвони нам! – добавил напоследок Артём и нехотя позволил Андреевскому оттащить себя от Славы. Тот присосался к своей дымной палке и легонько раскачивался взад-вперед, периодически пуская тонкие струйки дыма из уголков рта.

– Я снимаю!

Голос Димы за кадром был таким радостным, будто он только что осуществил запуск по меньшей мере адронного коллайдера.

– Молодец, можешь взять печеньку, – несколько нервно ответил Артём. Он сидел на коричневой деревянной скамейке и болтал закинутой на колено ногой.

– Какую еще печеньку? – непонимающе переспросил Андреевский и на всякий случай повел камерой по сторонам, словно она могла вдруг материализоваться прямо из воздуха. Этого, конечно же, не случилось. Вокруг них был безлюдный простор парковых аллей да гулкое гудение линий электропередач, которые пронизывали безоблачное небо, как нити Ариадны.

– Димон, не гуди! – отмахнулся Симыкин. – Делай свою работу и дай мне сосредоточиться! Наш мажорик должен вот-вот вернуться…

– Не называй его так.

Андреевский, примеряясь к должности оператора, навел камеру сначала на растущий рядом со скамейкой куст, а затем стал снимать свои начищенные до блеска туфли.

– Он будет не в восторге, а нам без его денег не обойтись.

– Ну я же это не ему в лицо говорю! – фыркнул Артём. – Все, тихо!

На некоторое время воцарилась тишина, изредка прерываемая едва слышным бурчанием Симыкина.

– Идут! – воскликнул Дима, направляя объектив на отдаленную часть аллеи, на которой показались два человека.

– Черт! Я еще не успел подготовиться… – выдохнул Артём и вскочил со своего места и, прищурившись, стал приглядываться к направлявшимся к ним людям в надежде, что это может быть кто-то другой.

– Да, это Славик, – констатировал он с недовольством пару секунд спустя и вновь опустился на свое место.

– Блин, Темыч, тебя не понять! – возмутился Андреевский. Он постоянно переводил камеру с товарища на подходящих и обратно. – То ты настаиваешь на скорейшем старте нашего шоу, то вдруг кипишуешь из-за того, что это случилось так быстро…

– Димон! – раненным тигром взрыкнул Артём. – Ты просто снимай, хорошо?! Больше от тебя ничего не требуется! Не забывай только про эмоции, понял?

– Ну и ладно, – обиженно бросил Андреевский и сфокусировался на находящихся уже в паре десятков шагов от них Славе и незнакомом мужике лет сорока в футболке цвета хаки и почти сливающихся с ней темно-оливковых шортах.

Славины глаза были скрыты за солнцезащитными очками в пол-лица как у пилотов истребителей, а на его белой майке размещался огромный принт кулака с дерзко оттопыренным средним пальцем. На наманикюренном ногте этого самого пальца угадывалось характерное изображение ядерного гриба.

– Всем здрасьте! – возбужденным голосом поприветствовал их Слава. – Это – Виктор, – представил он своего спутника. – Виктор, а это…

– Фрэд! – быстро перебил его Артём. – А чувака с камерой зовут Густав, – кивнул он в сторону Димы и протянул ладонь слегка оторопевшему от такого поворота мужику. Слава приподнял свои очки и удивленно выкатил глаза на Симыкина, но благоразумно промолчал.

– Ну что, не будем тянуть резину, как говорится! – Артём энергично потряс мягкую руку Виктора и быстрым шагом направился вглубь парка, подразумевая, что его спутники последуют за ним.

– Итак, Виктор. Мы с вами договорились об определенном челлендже, так? – Артём обернулся назад, к едва поспевающему за ним мужику.

– Да… Фрэд, – запнулся тот на необычном имени. – Это же типа как в выпусках Полины Джи или Кирилла Мальцева? Нужно будет чего-то там нащупать?

– Не совсем, – покачал головой Симыкин. – Наше шоу несколько другого плана.

– Да? Я надеюсь, вы не пошлете меня переплыть Москву-реку? Дело в том, что я не умею плавать, – слегка смущенно поведал Виктор. – Я, честно говоря, совсем забыл вам это сообщить в переписке…

– Нет, ничего такого, – ответил Артём. – Хотя это было бы неплохой идеей, – словно что-то вспомнив, добавил он как бы про себя уже отвернувшись от Виктора.

– Что вы говорите? – забежал чуть вперед него мужик.

– Да ничего, ничего. Вот!

Артём так резко остановился у растущей чуть в отдалении от прогулочной дорожки молодой елочки, что в него чуть не врезались идущие следом Андреевский со Славой.