— Ну хорошо. Как тогда?

— Может, просто: “Кто ты?” — предложила Юка.

— Сойдет! — кивнула Ната.

Ваня нацарапал короткий вопрос и засунул его в ящик.

Опять скрип и грохот.

— Ну и что там? — нетерпеливо спросила Ната, следя за тем, как Ваня извлекает ответ из ящика.

Он пробежал глазами буквы и разочарованно выдохнул:

“Cogito egro sum”.

— Что? — переспросила Катя.

— Это латынь: “Мыслю, следовательно, существую” — ключевой тезис философии Декарта.

— А при чем тут это?

Ваня озадаченно пожал плечами:

— Очередная загадка.

— Короче, тест Тьюринга не пройден, — скривилась Ната и пнула металлическую стенку китайской комнаты. — Дурацкая железяка!

— Думаешь, это искусственный интеллект?

— Ну а кто еще может так тупить? Зря только потеряли кучу времени. Пойдемте отсюда!

— А открывать комнату не будем? — удивилась Катя. — Там же наверняка есть что-нибудь полезное! Навороченное оружие или броня! Кроме того, я хочу узнать, кто эти ответы пишет.

— Я догадываюсь, кто, — хмуро проворчал Ваня. — И боюсь, вам это не понравится.

Четверка замолчала, с подозрением глядя на массивную железную дверь.

— Ну и что там, по-твоему? — спросила Юка, глядя на Ивана.

Ваня подошел к двери, приложил ухо, прислушался. Пнул дверь ногой, снова прислушался и озадаченно покачал головой.

— Я думаю, там философский зомби.

— Что?! — хором вскрикнули девушки.

— Философский зомби, — повторил Ваня и вздохнул. — Это концепт, предложенный другим философом — Дэвидом Чалмерсом. Он описывает существо, внешне неотличимое от человека, но у которого отсутствует сознательный опыт “квалиа”. Опять же его реакции и поведение неотличимы от поведения обычного человека, но он ничего не чувствует и не понимает. Однако по его поведению понять это невозможно.

— А… Поняла! — улыбнулась Катя. — У него как бы нет души.

Ваня вздохнул.

— Не совсем… Просто…

— Короче, ты уже запарил! Чем больше говоришь, тем больше сам путаешься! — не выдержала Ната.

— Я, по-крайней мере, поняла, что существо там неотличимо от человека, — заметила Юка. — Это упрощает задачу, — она вытащила катану.

— А вот это не факт! — с сожалением сказал Ваня. — Судя по тому, как тут все устроено, там может быть что угодно.

Ната взяла ключ-карту и еще раз внимательно ее рассмотрела.

— Ага… Теперь понятно, почему тут указан лишь год рождения, — она перевела свой “м416” в режим автоматической стрельбы.

Все подняли оружие. Ваня подошел к двери китайской комнаты и взялся за ручку.

— Готовы?

Синхронный кивок.

— Хорошо. Три… Два… Один… Начали.

Как только Ваня дернул ручку двери, в лаборатории погас свет.

Все происходящее слилось в один миг. Загрохотали выстрелы. Они палили наугад. Вспышки пламени выхватывали из темноты зловещий оскал. Существо издало голодный рык и бросилось на них. Юка взмахнула катаной. В лихорадочно мерцающем свете выстрелов, словно в покадровой съемке, было видно, как лезвие рассекло полусгнившую шею существа и голова, выпучив лишенные век глаза, рыча и повизгивая, запрыгала по полу. Прокатилась по неестественной траектории, подпрыгнула и вцепилась гнилыми зубами в голую Катину лодыжку.

Катя вскрикнула и, опустив ствол автомата, разрядила его в скалящуюся рожу. Та разлетелась, разбрызгивая ошметки гнилой плоти.

— Тикусё! — отчаянно крикнула Юка, рубя катаной останки философского зомби.

Но было уже поздно.

Под потолком что-то заискрилось. Несколько раз мигнув, загорелся слепящий свет, заставляя их жмурится и прикрывать ладонями глаза.

Катя лежала на полу. Из ее прокушенной ноги ручьями сбегала кровь и прямо на глазах начинала неестественно чернеть.

— Черт! Черт! Черт! — отчаянно крикнула Ната и упала на колени возле подруги.

Ваня уже открывал аптечку. Один укол. Второй укол. Стимулятор. Похоже, все бесполезно… Катино тело выгнулось дугой, она стонала от разрывающей боли.

“Как же так? Как вышло?” — Ваня никак не мог понять, как этот долбаный философ добрался до Кати.

— Не вини себя… — Юка коснулась его руки. — Это читерство. Все было подстроено так, что зомби в любом случае укусил бы одного из нас.

Катя каталась по полу, не в силах терпеть ужасную боль. Ее пальцы скрючило, а глаза почти вылезли из орбит. На нее страшно было смотреть.

Ваня стремительно поднялся.

— Мы должны найти лекарство! Наверняка тут где-то есть вакцина! Если все подстроено, то ее не может не быть!

Ната кивнула и нырнула в китайскую комнату, а Ваня с Юкой принялись обшаривать лабораторные столы.

Катя уже не стонала, а кричала от боли.

— Есть! — раздался голос Наташи.

Она выскочила в лабораторию, сжимая в руках белый листок.

— Вот! Вот! Смотрите!

Ваня дрожащими руками выхватил у нее бумагу:

“Entrepôt de vaccins — 4e étage. Salle 42-B. ZombiVid-1882. Utiliser dans les 15 minutes”.

Юка схватила с пола автомат.

— Бежим!

— Я с тобой! — крикнула Ната.

Ваня глянул на Юку:

— Я останусь с Катей.

— Мы вернемся через десять минут!

Девушки выскочили из лаборатории.

Потянулись томительные минуты ожидания.

Ваня не мог найти себе места. Он мгновение за мгновением прокручивал в голове все случившееся. Можно ли было этого избежать? Нет, похоже, Юка права — всё это подстроено и избежать этого было невозможно. Но почему опять укусили Катю?

С Катей уже начали происходить зловещие метаморфозы. Изо рта пошла зеленая пена, смешанная с желчью. Челюсть стала подергиваться и клацать зубами. Глаза налились кровью. Проклятье! Почему так долго! И что делать, если Юка с Натой не успеют? Ваня невольно покосился на автомат, лежащий на полу. Может, на всякий случай, связать Катю? Но это было выше его сил.

Ваня сел рядом со стонущей девушкой и положил руку ей на лоб. Горячий…

— Проклятье… — с отчаянием бормотал Ваня. — Проклятье!!

Но вот в коридоре послышались торопливые шаги. Хвала богам!

— Еще несколько секунд! — прошептал он на ухо Екатерине. — Всего несколько секунд! Потерпи!

Ваня с надеждой посмотрел в сторону двери. На пороге мелькнула женская фигура. Грохнул выстрел, и пуля врезалась в его грудь. Он упал на Катю, заливая девушку своей кровью. В лабораторию ворвались четверо. Брюнетка в короткой юбке и трое громил в камуфляже, бронежилетах и с “м416” в руках.

Сквозь наползающую пелену Ваня пытался разглядеть нападавших. Брюнетка отпихнула ногой автомат, до которого Ваня безуспешно пытался дотянуться, и присела возле него.

— Привет, красавчик! — усмехнулась она. — Давно не виделись!

Он держала в руках странную, до боли знакомую винтовку.

— Лиза… — прохрипел Ваня, кашляя кровью.

— Рада, что узнал меня, — улыбнулась девушка. — Но зови меня Кристина. Я давно тебя искала. Нам нужно поговорить…

Дорогие друзья. Я много работаю над тем, чтобы написать интересную историю. Но это требует много времени и сил. Со следующей главы, которую я уже выложил сегодня, роман становится платным. Сейчас вы можете купить его за 99 рублей. После окончания выкладки цена составит 150 руб. Большое вам спасибо за поддержку и понимание.

***********************************

Если вы подарили мне награду 100 руб. и более, и хотите получить промокод — напишите мне, пожалуйста в личку. Большое спасибо

1

Укол стимулятора окончательно привел Ваню в чувство. Он обнаружил себя сидящим на лабораторном стуле со скованными за спиной руками.

— Очухался?

Лиза… или как ее там, Кристина? насмешливо похлопала его по щеке:

— Подъем, дорогуша!

Ваня с тревогой огляделся.

Рядом с ним, вдоль стены, на таких же стульях, со связанными за спинами руками сидели его подруги.

Его сердце упало. Вот черт… Он отыскал глазами Екатерину. Она была бледна, но, кажется, ей было гораздо лучше.