Он случайно взглянул на циферблат своих часов и ошеломленно застыл: там мигала желтая надпись: “Временная блокировка огня. Временная блокировка огня.” Проклятье! Ваня опустил автомат и осторожно выглянул, разглядывая троицу.

Те продолжали подниматься по склону. Что делать? К счастью, кажется, они не заметили его. Ваня решил следовать за ними.

Троица протиснулась сквозь кусты и застыла, видимо пораженная видом обнаженной Наты, играющей на рояле. Ваня притаился сбоку, держа их на мушке. Впрочем, и его взгляд невольно соскальзывал на прекрасную нагую пианистку, чьи руки уверенно летали по клавишам. К Ваниному изумлению, немцы не атаковали. Они начали подпевать! Красиво и торжественно немецкие слова вторили мелодии:

…

Festen Mut in schwerem Leiden,

Hilfe, wo die Unschuld weint,

Ewigkeit geschwornen Eiden,

Wahrheit gegen Freund und Feind,

Männerstolz vor Königsthronen, —

Brüder, gält' es Gut und Blut —

Dem Verdienste seine Kronen,

Untergang der Lügenbrut!

…

Ваня когда-то учил перевод европейского гимна. И он невольно выплыл из памяти:

…

Стойкость в муке нестерпимой,

Помощь тем, кто угнетён,

Сила клятвы нерушимой -

Вот священный наш закон!

Гордость пред лицом тирана

Пусть то жизни стоит нам,

Смерть служителям обмана,

Слава праведным делам!

…

Несколько последних аккордов, и торжественная мелодия затихла. Над белой крышкой рояля появилась надпись:

“Навык активирован”.

Ната плавно опустила руки на обнаженные колени и посмотрела в сторону зрителей, которые уже поднимали оружие.

Ваня нажал на спуск и срезал их длинной очередь. Лязгнул затвор, когда автомат выплюнул последний патрон.

Троица лежала на земле, но они еще были живы. Ната вскочила и схватила с крышки рояля дробовик.

— Scheiße… — прохрипел незадачливый зритель, когда голая Ната направила на него ружье.

Громыхнул выстрел, и во все стороны брызнула кровь.

Ната передернула затвор. Еще выстрел и еще. Ната продолжала расстреливать безжизненные тела, выпуская один патрон за другим. Ее лицо, грудь и живот были покрыты брызгами крови. Огромные алые капли растекались по обнаженному телу уродливыми красными кляксами.

Ваня невольно отшатнулся. Уловив его движение, Ната резко повернулась, направив на него дробовик. Ее глаза блестели безумным блеском на перекошенном злобой лице. Ваня похолодел. Их глаза встретились.

Несколько бесконечно долгих секунд Ната жгла его взглядом. Ваня зачарованно смотрел на ствол направленного в его живот дробовика и ждал, когда оттуда полыхнет пламя выстрела. Но Ната сумела взять себя в руки и отвела ствол.

В этот момент позади девушки раздался сухой треск автоматной очереди. Это ожил “м16” со стороны северной позиции. Через секунду к ней присоединился веселый лязгающий лай калаша, несущийся с того краю, где засела Юка.

Ваня развернулся и шмыгнул в кусты. Пробежав несколько метров, он примостился под деревом и взял на прицел пологий склон, убегающий вниз.

Через минуту в наушнике раздался голос Наты..

— У нас неплохие трофеи, — сказала она с легким торжеством. — Снайперская винтовка с восьмикратным прицелом, еще один “м16” и АК-74. Несколько гранат и патроны.

— Что за винтовка? — заинтересовалась Катя.

— Эээ… сейчас… kar98k… — сказала Ната, полязгивая оружием. — На вид старье какое-то…

— Каряк, — прокомментировала Екатерина. — Хорошая штука.

— Что у вас случилось? — спросил Иван. — Что за стрельба?

— На меня вышла парочка каких-то идиотов. Видимо, меломанов… — сказала Юка. — Но, представляешь, пока Ната играла на рояле, я не могла стрелять. Пришлось ждать…

— У меня было то же самое… — сказала Катя.

— Может, мы инструкцию невнимательно прочитали? — с сомнением спросила Юка.

— Не важно! — отрезал Иван. — Так что с ними стало? Вы их убили?

— Нет… — с досадой проворчала Юка. — Одного я ранила, но они смылись, куда-то на северо-восток.

— Мои тоже смылись, — отозвалась Катя. — Как бы они нас не обошли…

Ваня ощутил беспокойство:

— Отходим к роялю. Собираем трофеи и уходим!

— Хорошо!

— Поняла!

Ваня последний раз пристально оглядел покрытый редким лесом склон и двинулся к девушкам.

1

Когда стемнело, Ванин отряд вышел к небольшой деревушке в центре карты. Ноги гудели от долгой безостановочной ходьбы. Тяжелые лямки рюкзака оттягивали плечи.

По Ваниным расчетам получалось, что даже после нескольких предстоящих сжатий зоны этот поселок останется внутри безопасного района. По всему выходило, что это отличное место для ночлега. Ваня покосился на часы, проверяя число оставшихся в живых игроков. Последние пару часов эта цифра не менялась, застыв на значении 32. Значит, где-то в округе шастало еще двадцать восемь вооруженных до зубов головорезов. И все они должны были задуматься о ночлеге. Стоило проявить особую осторожность.

Они засели в кустах на краю поля, изучая местность. Катя, прильнув к окуляру, рассматривала расплывающиеся в сумерках постройки.

— Неужели ты что-то видишь в этой темноте? — удивилась Наташа.

— Диаметр основной линзы гораздо больше диаметра зрачка, а значит, собирает намного больше света, — пояснила Катя, не отрываясь от прицела.

— Хочешь сказать, что изображение в прицеле светлее? — изумилась Ната.

— Конечно… — начала Екатерина, но тут же осеклась. — Стоп! Дом возле церквушки. На девять часов. На втором этаже. Кажется, что-то есть…

Весь отряд моментально бросился на землю и затих. “Да… — невольно подумалось Ивану. — Этот день не прошел зря. Отряд постепенно становится слаженной и сплоченной командой”.

— А может, показалось… — прошептала Катя через пару минут напряженного вглядывания в темноту.

Ваня задумчиво почесал затылок. Еще десять минут — и даже светочувствительная оптика ее винтовки станет бесполезна. Он еще раз внимательно оглядел окружающий пейзаж. Все тихо. Лишь треск цикад и тонкий писк летучих мышей, вылетевших на ночную охоту.

Он выбрал высокий двухэтажный коттедж на краю поселка, стоявший немного в отдалении:

— Посмотрим вон там. Прикрывай нас, — сказал он Екатерине.

Катя оставалась позади, готовая открыть со своей позиции снайперский огонь.

Ваня наметил маршрут:

— Двигаемся как раньше. По очереди, перебежками. Идем вон до того дерева. Потом к забору. И до сарая. Я первый…

Ната возмущенно фыркнула:

— Ох уж эти самцы! Гонимые инстинктом, норовят быть первыми! Чего ты вперед лезешь? Мог бы, как джентельмен, уступить даме… — впрочем, Ната огрызалась скорее по инерции, без огонька и задора.

— Хорошо, что я не джентльмен, а командир… — холодно ответил Ваня и продолжил: — За мной Юка, потом Наташа. Когда всё проверим — вызовем тебя. — Он повернулся он к Кате. — Всем все понятно?

Девушки кивнули.

— Поехали!

…

Возле дверей коттеджа Ваня остановился. Теперь-то он знал, что даже запертый изнутри дом может содержать неожиданные сюрпризы. Он отправил Юку с Наташей проверить окна первого этажа.

— Видишь входную дверь? — спросил он у Кати.

— Да. На мушке.

— Отлично. Я попробую забраться на второй этаж. Смотри, чтобы нас никто не потревожил.

Ваня скинул рюкзак, закинул за плечи автомат и, повернув за угол, проверил на прочность виноградную лозу, вьющуюся по стене. Должна выдержать!

Из-за угла появилась Ната.

Ваня вопросительно поднял брови. Девушка кивнула и показала жестом, что все ок. Ваня махнул в сторону стены. Ната поняла без слов. Она сцепила ладони замком и сделала упор. Ваня оперся коленом на ее руки, уцепился за гибкую лозу и подтянулся, ощущая, как Ната подталкивает его. Стараясь не шуметь, Ваня влез на небольшой балкончик и заглянул сквозь мутное стекло. Ничего подозрительного… Он снял с плеча автомат и перелез через ограду. Скрипнула балконная дверь, когда Ваня протиснулся внутрь комнаты.