- И что ты чувствуешь? - прошептала Эмма.

- Что я люблю тебя, - негромко произнёс Киллиан. Подняв на неё взгляд, он продолжил: - Я не должен мечтать о тебе, но я всё равно это делаю…

- Ты и правда идиот, Киллиан Джонс, - улыбнулась Эмма. Её сердце билось чаще, в душе словно разгорался огонь, эмоции переполняли. Подавшись ему навстречу, она первая обняла Киллиана. - Я люблю тебя и мне наплевать, мошенник ты или нет. В этой жизни я чувствую себя чужой. Я не могу поверить, что наконец обрела семью. Но что бы ни происходило, я знаю, что в одном я не сомневаюсь. В том, что я испытываю к тебе.

Киллиан привлёк её к себе, прижимаясь к её губам своими. Он целовал её нежно, крепко прижимая к себе. Довольно глупых предрассудков. Довольно самим разрушать своё счастье.

- Моя принцесса, - прошептал Киллиан, нехотя оторвавшись от возлюбленной. - Моя Свон…

Эмма улыбалась, слегка смущённая его порывом. В его объятиях она ощущала себя по-настоящему счастливой. Она не знала, как отреагируют родители, но точно была уверена в том, что пойдёт на всё, чтобы сохранить свою любовь.

- Завтра я поговорю с твоими родителями, - решительно сказал Киллиан. - Расскажу им всё о себе, о том, что люблю тебя.

- Они примут нашу любовь.

- Я не знаю. Но я не трус, чтобы таиться по углам. Пусть я и недостоин тебя, но я не намерен больше скрывать то, что чувствую, - он ласково провёл пальцем по её щеке. Его взгляд был полон нежности и теплоты.

Договорившись, что утром они поговорят с королём и королевой, Киллиан покинул покои Эммы, не желая компрометировать принцессу.

***

С ухода Киллиана прошло не так много времени. О том, чтобы заснуть, Эмма даже не думала. Понимая, что она просто не может дождаться утра, чтобы поговорить с родителями, Эмма решила сделать это прямо сейчас. Тем более, она ещё не переодевалась.

Полагая, что королевские покои находятся в левом крыле дворца, Эмма пошла по одному из коридоров. Пройдя несколько шагов, она поняла, что явно направилась не в сторону спальни родителей. Она хотела было уже повернуть обратно, как вдруг услышала раздражённые голоса. Очевидно было, что кто-то спорил. Услышав своё имя, Эмма невольно замерла у двери, шокированная тем, что услышала.

========== Глава 7 ==========

Эмма без труда узнала голоса главного министра и его сына. Они спорили на повышенных тонах. При этом Румпельштильцхен убеждал Нила ухаживать за принцессой.

- Ты должен ни на шаг не отходить от неё. Такая удача бывает только раз в жизни, - воскликнул Румпельштильцхен.

- Отец, ты обещал, что и без этого мы сможем завладеть сокровищами королевства! - раздражённо ответил Нил.

- Я же не знал, что девчонка разрушит мои планы. Я тратил огромные суммы из королевской казны якобы на поиски пропавшей принцессы. Да и влияние, которое оказывал на короля, было весомым. Сейчас же я даже не знаю, что нам предпринять. Остаётся только вариант с твоим браком с принцессой.

Эмма едва не выругалась. За время общения с Джонсом она услышала довольно много крепких словечек и в данный момент была совсем не против обругать корыстных папашу с сыночком и высказать им всё, что она думает. Но разговор продолжился, и Эмма вновь прильнула к двери, прислушиваясь.

- Но отец, - начал протестовать Нил.

- Ты, как всегда, мне перечишь, - устало вздохнул министр. - Она принцесса, хороша собой, чем ты опять недоволен?

- Я сам решу, что мне делать. И вообще, ты всегда говорил, что принцесса точно мертва. Так откуда появилась эта Эмма?

- Если бы королева лично не узнала в ней свою дочь, я бы мог поклясться, что она просто мошенница. В самом деле, ну разве могла выжить девчонка после всего, что с ней произошло? - недовольно проворчал Румпельштильцхен.

- Ты никогда не рассказывал подробно, как именно избавился от принцессы, - поинтересовался Нил.

Эмма не верила своим ушам. Так вот кто был виновен в том, что она пропала? Из-за Румпльштильцхена столько лет страдали её родители. Принцесса сжала руки в кулаки. Она немедленно пойдёт к отцу и разоблачит негодяев.

- В тот период моё влияние на короля совсем ослабло. Я даже не был уверен, что он не лишит меня должности. А если бы он ещё узнал о том, как я распоряжаюсь деньгами из казны… В итоге я лично позаботился, чтобы восемь лет назад Эмма навсегда исчезла, - Румпельштильцхен продолжил свой рассказ. - По моему поручению принцессу выкрал из дворца мой слуга Грэм. Отвёз в наше поместье, которое на границе королевства, подальше отсюда. Но когда узнал, что девочку придётся убить, воспротивился. Сел на лошадь, забрал плачущую принцессу и попытался отвезти её обратно во дворец. Я отправил за ними погоню. Грэма ранили, но он попытался скрыться, переплыв горную реку вместе с принцессой. Позже нашли его тело и обломки лодки. Как бы мои люди ни искали, принцессу не нашли. Я был уверен, что она утонула.

Эмма в шоке отшатнулась от двери. Принцесса дрожала, она одновременно ощущала боль и дикую злобу на того, кто ради денег и власти разрушил её семью. Теперь она поняла, почему её мучили кошмары, в которых она тонула. Это были обрывки воспоминаний.

Не замечая ничего вокруг, Эмма развернулась, намереваясь сейчас же пойти к родителям. Она задела локтем вазу, и та с громким стуком упала на пол, разбиваясь на осколки. Не успела Эмма сделать и нескольких шагов, как дверь распахнулась. Нил злобно прищурился, понимая, что весь их разговор с отцом был подслушан. Крепко схватив Эмму за руку, он потащил её в комнату. Когда она попыталась вырваться или закричать, он с силой ударил её по голове, отчего Эмма потеряла сознание.

***

Очнулась она в той же незнакомой комнате. Судя по всему, Нил попросту оставил её полулежать в кресле. Сам Нил сидел рядом с отцом на соседнем диване, в ожидании того, как она придёт в себя.

- Рад, что ты очнулась, дорогуша, - усмехнулся Румпельштильцхен.

Эмма попыталась встать, но голова кружилась и сильно болела.

- Не торопитесь, Ваше Высочество. Уверяю, вам некуда спешить, - мерзко ухмыльнулся Нил.

- Я немедленно расскажу обо всём отцу, - сказала Эмма. Она смотрела вызывающе, нисколько не опасаясь министра. В самом деле, если бы он хотел её убить, то уже сделал бы это, пока она была без сознания.

- Не думаю, что ты пойдёшь к отцу, - Румпельштильцхен невозмутимо закурил трубку, заставляя Эмму закашляться от резкого запаха.

- И что же меня остановит?

- Ты же не думала, что после твоего чудесного возвращения я не наблюдал за каждым твоим шагом? Мне доложили, как вечером из твоей спальни выходил молодой мужчина, - Румпельштильцхен с торжествующим видом наблюдал, как побледнела Эмма при упоминании о Киллиане. - Пока ты приходила в себя, я отдал кое-какие указания своим людям. Теперь твой ухажёр находится в темнице.

- Вы не посмеете! - воскликнула Эмма.

- Одно твоё слово королю, и я лично прослежу, чтобы этот тип лишился головы, - пообещал Румпельштильцхен. - Это мои слуги сделают очень быстро.

Эмму охватил липкий страх. Она боялась не за себя - только за Киллиана. Она не понимала, как жажда власти и денег способны делать из людей настоящих безумцев, которые не гнушаются ничем ради достижения цели. Румпельштильцхен уже разрушил её семью, отняв её у родителей. Теперь он угрожает лишить жизни того, кого Эмма любит всем сердцем.

- Вижу, ты всё ещё сомневаешься? - хмыкнул министр. - Пойдём-ка, дорогуша, прогуляемся.

В сопровождении Нила и его отца Эмма молча шла по длинным коридорам дворца. Она поражалась, что на всём пути им ни разу не встретился кто-то из королевских слуг. Хоть и был поздний вечер, но вряд ли все во дворце уже спали.

Хотя в глубине души она понимала, что тешит себя напрасными надеждами. Даже окажись сейчас на их пути сам король, Эмма бы не проронила ни слова, опасаясь за жизнь Джонса.

Спустившись по длинной лестнице, они оказались перед тяжёлой дубовой дверью, охраняемой стражником. Он, не проронив ни слова, по приказу министра сразу же отворил железный засов, пропуская их внутрь. Перед взором Эммы открылась королевская темница, представлявшая собой несколько небольших зарешеченных помещений. За одной из решёток Эмма увидела Киллиана.