- Спасибо, Ваша Светлость, - прошептала Свон. Несмотря на уговор с Киллианом, сейчас ей стало неприятно от осознания того, что своими действиями они причиняют боль. Ведь эти люди, даже высокомерная герцогиня, долгие годы живут в надежде вновь увидеть пропавшую бесследно Эмму. А они решили воспользоваться чужим горем. Когда Киллиан излагал ей этот план, она не думала о чувствах тех, кого он затронет. Но сейчас, глядя на герцогиню, в глазах которой блестели слёзы, Свон в полной мере осознала, что их действия отвратительны. Вот только идти на попятный уже было поздно.

- Зови меня тётей Реджиной, - улыбнулась герцогиня, приветливо взяв её за руку.

========== Глава 4 ==========

По настоянию Реджины король и королева согласились принять Свон. Главный министр отговаривал их, но влияние герцогини Локсли на сестру было гораздо сильнее.

Реджина относилась к Свон по-родственному заботливо, постоянно улыбалась, отчего девушке становилось всё неприятнее играть свою роль, притворяясь принцессой.

- Я не могу так, Киллиан. - Они гуляли по саду герцогини, и Свон всё же решилась поговорить с Киллианом и высказать ему то, что мучило её последние дни. - Я не хочу больше обманывать…

Джонс не знал, что ответить. Он за свою жизнь провернул немало афер и уж точно не страдал щепетильностью. Но это дело стало каким-то особенным для него. Он понимал причину, хотя и сам себе не желал признаваться, что привязался к Свон и слишком близко воспринимал всё, что с ней происходило. Вот и сейчас, вместо того, чтобы просто мастерски обвести её вокруг пальца, наобещав больше денег, он выслушивал её и всерьёз думал о её словах.

- Я не хочу причинить боль этим людям… У меня самой никогда не было семьи. Так как я могу играть с чувствами других, отнимая их надежду вернуть родного человека?! - воскликнула Свон.

- Всё наоборот, милая, - попытался успокоить её Киллиан. - Ты вернёшь им смысл жизни.

- Своей ложью?

- Нет, Свон, - покачал головой Киллиан. - Пойми, каждый раз обманываясь в своих ожиданиях, они отчаиваются всё сильнее. Но если они примут тебя, то снова будут счастливы. А ты обретёшь семью, которой у тебя никогда не было…

- Но ведь все отношения будут построены на лжи… - она присела на скамейку у небольшого пруда и обхватила себя руками, стараясь успокоиться. Киллиан сел рядом, продолжая убеждать её.

- Ты видела герцогиню. Они почти потеряли надежду найти Эмму. Да и после стольких лет, каковы шансы, что принцесса ещё жива? Ты очень похожа на Эмму, вдруг ты и правда принцесса?

- Ты смеёшься надо мной, - тихо произнесла Свон. - Какая я принцесса, если всем манерам обучил меня ты?

Джонс не стал развивать эту тему. Хотя у него были сомнения. Ведь какова степень вероятности, что девушки примерно одного возраста обладали бы одинаковыми особенностями? Но он не хотел своими предположениями волновать Свон.

- В твоём сердце много любви, милая, - он взял её за руку, заставляя повернуться к нему. - Я видел, как ты заботливо ведёшь себя с деревенскими детьми. И я знаю, что деньги, которые я дал тебе за твою роль, ты вовсе не спрятала, а отдала в приют.

- Откуда ты знаешь? - удивлённо спросила Свон.

- Скажем так, я следил за своим финансовым вложением, - усмехнулся Джонс. - За всей твоей язвительностью, я сразу и не понял, какая ты на самом деле.

- И какая? - её взгляд, такой серьёзный, выжидающий, не давал Киллиану раскрыть всё, что было у него на сердце. Но кое-что он готов был сказать.

- Ты для меня открытая книга, милая. И чем больше я узнаю тебя, тем больше благодарю Судьбу за встречу с тобой.

Свон покраснела от смущения, но всё так же продолжала смотреть на него, словно до конца не веря его словам. Прерывая затянувшуюся тишину, Киллиан поднялся и, галантно поцеловав её руку, предложил Свон пойти к дому герцогини.

Он старался вести по-прежнему непринуждённо, никак не выражая свои истинные чувства. Или то, как сильно он хотел поцеловать Свон.

***

Наконец, наступил день, которого так боялась Свон. Герцогиня всё же убедила короля с королевой, и они были готовы принять их. Лишь присутствие рядом Киллиана, как всегда вселявшего в неё уверенность, давало Свон силы держаться и не упасть в обморок от ужасного волнения, охватившего её.

Нельзя было не заметить грусть на лицах короля и королевы. Годы переживаний наложили свой отпечаток. В их глазах плескалась невыразимая тоска по единственной дочери.

- Подойди ближе, девочка, - тихим голосом попросила королева Мэри.

Свон на негнущихся ногах приблизилась к трону. Мэри встала ей навстречу. Свон с невольным восхищением глядела на королеву, одетую в простое голубое платье без всяких украшений, к которым она в отличие от сестры не питала привязанности. Даже не будучи уверенной в том, что стоявшая перед ней девушка не самозванка, королева доброжелательно улыбалась. От неё словно исходило тепло. И Свон отчаянно хотелось представить, что эта добрая светлая женщина и вправду её мать.

Мэри ничего у неё не спрашивала, ей было достаточно того, что она услышала от Реджины. Она просто всматривалась в черты Свон, словно надеясь, что ей удастся узнать свою дочь, которую она видела последний раз, когда той было всего девять лет.

- Я не знаю… - прошептала Мэри, будто отвечая на собственный безмолвный вопрос. Услышав её тихий вздох, рядом тут же оказался король. Дэвид сжал руку супруги. Он смотрел на Свон куда с большим недоверием, чем Мэри. Даже кулон с лебедем, висевший на шее Эммы, и, как сказала Реджина, являвшийся точно таким же, какой был у принцессы, не убеждали короля.

Решительный мужчина, прекрасный правитель, отличный военачальник, мудрый дипломат. Королём Дэвидом восхищалась вся Туманная Гавань. Подданные ликовали, когда он взошёл на трон после смерти отца, жёсткого и деспотичного короля Георга. Туманная Гавань вновь стала процветающим королевством, её правителя теперь уважали и опасались монархи соседних государств. Дэвид правил мудро, твёрдо и справедливо. Его избранница была ему под стать. Умная, добрая, заботливая. Она всегда беспокоилась о благополучии своего народа. Нередко королеву можно было увидеть в какой-нибудь деревне, помогающей беднякам. И потому, когда у Дэвида с Мэри родилась дочь, вся Туманная Гавань ликовала, притом совершенно искренне. А когда Эмма пропала, то искренне сочувствовали своим правителям. Король изменился после исчезновения дочери. Как и Мэри. Они правили всё так же, но по-настоящему радоваться уже не могли.

Приближённые поговаривали, что Дэвид давно отчаялся ещё раз увидеть дочку. Но ради Мэри продолжал бесполезные поиски. Он знал, что надежда - это всё, что у неё осталось. А если отнять это хрупкое чувство, то неизвестно, сможет ли Мэри жить дальше. Сам король почти смирился, но не желал, чтобы и Мэри жила с такой же пустотой в душе, которая после каждой неудачной попытки найти Эмму всё увеличивалась.

- Не стоит разыгрывать перед нами фарс, - король обращался даже не к Свон, а к Киллиану. - Хорошо поставленное представление…

- Дэвид… - выдохнула Мэри, вцепившись в его руку. - Её запястье…

Киллиан, как и все остальные, с недоумением посмотрел на запястье Свон, на котором был виден едва заметный след от ожога. Даже Дэвид непонимающе глядел на супругу.

- Откуда он у тебя? - едва слышно спросила Мэри у Свон. Казалось, они обе не замечали никого вокруг.

- Я… я не помню… Какие-то размытые образы… - пробормотала Свон. - Светлая комната, огонь, полосатый ковёр… Будто я пыталась потушить пламя…

Мэри, зарыдав, закрыла лицо руками.

- Что случилось? - Дэвид обнял её, почти с ненавистью глядя на Свон и Киллиана, ставших причиной волнения королевы.

- Ты тогда был в Эренделле с дипломатическим визитом. Эмме было семь, мы с ней поехали в охотничий домик. Я отпустила служанку и задремала у камина, - сбивчиво отвечала Мэри. Она не обращала внимания на столпившихся придворных, на обеспокоенную Реджину. Сейчас она видела только Свон. - В комнате были только мы с Эммой. Окно было открыто, и ветер раздул пламя. Подол моего платья загорелся, а я даже не заметила. И Эмма, наша маленькая храбрая девочка, разбудила меня. Она обожгла руку, но даже не заплакала.