- Киллиан! - радостно воскликнула Эмма. Она была так счастлива, что он пришёл.

- Ваше Высочество, - раскланялся Джонс. Его голос звучал как-то непривычно холодно.

- Что с тобой? - тут же нахмурилась Эмма, мгновенно заметив странные нотки в его тоне.

- Всё просто великолепно, Ваше Высочество, - Джонс невозмутимо оглядывал проходившую мимо баронессу Франкенштейн, едва ли не флиртуя с ней прямо на глазах у Эммы.

- Почему ты не зовёшь меня по имени? - тихо спросила Эмма.

- Ваше Высочество, ну что вы уделяете столько времени какому-то проходимцу? - фыркнул Джонс. - Я ведь и пришёл-то лишь затем, чтобы получить свою заслуженную награду.

- Только за этим? - голос Эммы дрожал. Сейчас она не замечала никого вокруг. Весёлая музыка, громкий смех и радостные разговоры казались чужими и неуместными. Она не понимала, как он может так жестоко вести себя. Это так отличалось от поведения Киллиана на протяжении всего того времени, что они провели вместе.

- Конечно, - отрезал Джонс. - Прошу извинить меня, - галантно раскланившись, он покинул растерянную Эмму.

Она бросила взгляд на родителей. Они смеялись, переговариваясь с Реджиной и герцогом Локсли. Не желая портить им праздник, Эмма, едва сдерживая слёзы, поспешила к выходу из залы.

Практически выбежав из дверей она быстро шла по коридору, когда за очередным поворотом врезалась в кого-то. Подняв голову, чтобы извиниться, она удивлённо замерла, услышав язвительное:

- Прекрасное совпадение, дорогуша. Как раз хотел с вами побеседовать. Наедине.

========== Глава 6 ==========

Рядом с главным министром стоял его сын, сэр Нил. Эмма совершенно не понимала, что им от неё нужно.

- Ваше Высочество, - расплылся в счастливейшей улыбке Нил. - Мы так хотели выразить вам своё восхищение, чтобы никто не мешал.

- Я не совсем понимаю… - замялась Эмма. Удивительно, но она инстинктивно ощущала какую-то тревогу, разговаривая с министром и его сыном.

- Я намеревался вначале поговорить с вашими родителями, но потом решил, что лучше сразу с вами, моя дорогая, - начал Румпельштильцхен. Нил со скучающим выражением лица возвышался над отцом.

- О чём поговорить? - недоумевала Эмма.

- Хотел спросить дозволения, чтобы мой сын мог сопровождать вас в прогулках. Вы, конечно, не помните, но мой Нил с детства считал себя вашим защитником. И теперь, когда вы вернулись, он вновь хочет быть вашим рыцарем.

Эмма, хоть и была достаточно наивной, но без труда поняла, что главный министр попросту рассчитывает женить сына на ней. Это было настолько очевидно, что она едва не рассмеялась. В данной ситуации последним, о чём она думала, был брак с кем-то вроде сэра Нила. Его неискренность и фальшь были видны невооружённым глазом. Эмма не знала, какие отношения у неё были в детстве с сыном главного министра, но очень сомневалась, что такой, как он может быть хорошим другом. Достаточно было лишь взглянуть в его глаза, полные холодной неприязни ко всем окружающим, включая и родного отца.

Она хотела было уже вежливо отказаться от навязчивого предложения министра и не особо приятного общества его сына, как вдруг вспомнила о Киллиане. С какой наглостью он флиртовал с баронессой…

Конечно, Эмма не допускала и мысли о чём-то серьёзном между ней и Нилом. Но, испытывая жгучую обиду на Киллиана, решила отплатить ему. Он увидит, что она совершенно не огорчена его пренебрежительным отношением. Ну а завтра, когда Киллиана уже не будет во дворце, она пресечёт попытки сблизиться со стороны сэра Нила.

- Я буду счастлива, если сэр Нил будет сопровождать меня на балу, - кивнула Эмма.

- Моя дорогая, я так рад. - Глядя на сэра Румпельштильцхена, Эмма невольно вспоминала страшные сказки, которые рассказывали друг другу дети в приюте. Уж больно напоминал ей главный министр злобного колдуна.

***

Уловка Эммы сработала полностью. Киллиан, видя, как она на все танцы выбрала партнёром Нила, да ещё и всё остальное время позволяет ему не отходить от себя ни на шаг, пришёл в ярость. Эмма с трудом скрывала торжествующую усмешку, глядя на знакомое выражение его лица. Именно с таким злобно-недовольным видом он обучал её в первое время, когда она всячески трепала ему нервы.

Нил всё время хвастался - поместьем, лошадьми, экипажами, слугами. Его монотонный голос нервировал Эмму, как и вообще его присутствие, но желание вызвать ревность Джонса было сильнее.

Постепенно танцы становились всё более вялыми, гости начинали разъезжаться. Эмма, вздохнула с облегчением, когда Нил, напоследок поцеловав ей руку, наконец-то прекратил назойливо виться вокруг.

Король и королева обсуждали политические вопросы с дипломатом из Аграбы, и Эмма решила не тревожить их. Обида на Киллиана всё ещё была слишком сильной, и принцесса не хотела, чтобы проницательная Мэри заметила грусть в её глазах. Ведь даже затея с Нилом не помогла Эмме почувствовать меньше горечи от холодности Джонса.

Отказавшись от помощи служанок, Эмма направилась в свои покои. Остаться в одиночестве было сейчас самым подходящим вариантом. С грустью она подумала о Зелине. За прошедшее время они стали подругами, и теперь Эмме не хватало порой язвительных, но всегда искренних замечаний Зелины. Во дворце Эмма чувствовала себя неуютно, но понимала, что придётся привыкать.

Негромкий шорох со стороны гардеробной заставил Эмму в страхе замереть на пороге комнаты. Когда из-за дверки показался Киллиан, Эмма ощутила весьма смешанные чувства. С одной стороны, она была безумно рада его видеть, как и каждый раз, когда он был рядом. Но с другой стороны, ей было больно от того, как повёл себя Джонс несколько часов назад.

- Что тебе нужно в моих покоях? - она постаралась, чтобы её голос звучал холодно и высокомерно.

- Да вот, зашёл пожелать доброй ночи, - Киллиан внимательно смотрел ей в глаза, словно стараясь что-то понять по выражению её лица.

- Я уже думала, что ты давно покинул дворец, - Эмма, стараясь держаться непринуждённо, прошла мимо Джонса и уселась в кресло. Ему присесть она предлагать не стала.

- Король сказал, что вопрос с наградой решится завтра, сегодня время праздновать.

- Наверное, ты огорчён, - хмыкнула Эмма. - Тебе же не терпелось уже начать тратить заслуженные золотые.

От неё не укрылось, как Киллиан сжал кулаки. Он будто хотел что-то сказать, но так и не проронил ни слова.

- Была рада тебя видеть, но, думаю, тебе пора покинуть мои покои. С утра я обещала сэру Нилу отправиться с ним на верховую прогулку. Не хочу заставлять его ждать…

- Сэр Нил? Тот пижон, что вертелся около тебя весь вечер? - сердито воскликнул Киллиан.

- Весь вечер? - притворно удивилась Эмма. - В его обществе время летит так незаметно. Он великолепный собеседник.

- Поэтому ты молчала, а он только и делал, что говорил? - ехидно заметил Джонс. - Что-то непохоже на тебя.

- Возможно, ты просто недостаточно хорошо меня знаешь, - пожала плечами Эмма.

- Я не знаю, что за игру ты затеяла, Свон, но мне надоело! - Киллиан не скрывал своего раздражения.

- Это я играю? - возмутилась Эмма. Поднявшись, она шагнула к Джонсу. - Как ты смеешь разговаривать со мной так, словно я обманула твоё доверие?! После того, как ты обошёлся со мной! Это должен был быть счастливый вечер, а из-за тебя… - она замолчала, не желая, чтобы из-за нахлынувших эмоций он вновь мог причинить ей боль.

- Я не хотел этого, - вдруг тихо сказал Киллиан. - Проклятье, я думал, что поступаю правильно. Так, как будет лучше для тебя. - Видя изумление в глазах Эммы, он окончательно отбросив все сомнения, продолжил: - Решив оттолкнуть тебя, я считал, что так…

- Зачем? - перебила его Эмма.

- Ты принцесса, а я мошенник. Я не имею права быть в твоей жизни.

Сердце Эммы пропустило удар. Она не смела и надеяться, на то, что её чувства взаимны, но всё, что сейчас говорил Киллиан, доказывало обратное.

- Увидев тебя с тем типом, я не выдержал, - усмехнулся Джонс. - Я мастерски умею притворяться, но с тобой я практически никогда не могу скрыть то, что чувствую.