- Туше. – Кириллов криво усмехнулся. – Но всё же подумайте. Ведь нам так не хватает действительно хороших специалистов. Думаю, ваши коллеги в Штатах могли бы подождать немного.

- А уж не коллеги ли из Штатов вас об этом попросили? – Наташа резко развернулась и посмотрела ему прямо в глаза.

- Что вы! Откуда? – Кириллов пожал плечами, но в его глазах мелькнула тревога, которую Наташа тут же уловила. Значит, она права.

- Я возвращаюсь десятого января. – Коротко бросила Наташа, снова отворачиваясь и беспокойно ища глазами девочек. – Это не обсуждается.

- Жаль... Очень жаль... – Казалось, главврач говорил искренне. Но Наташа не верила ни единой нотке в его голосе. – Но, может быть, вы дадите мне небольшой шанс хотя бы восстановить свою репутацию? Я хочу пригласить вас пойти со мной на торжественный вечер во вторник...

- Тот, который бал? – Перебила его Наташа, хмыкнув.

- Именно. – Кириллов не уловил иронии в её голосе и продолжил: – Раз уж вы у нас надолго не задержитесь, мне хотелось бы появиться на этом балу с такой очаровательной спутницей.

- К сожалению, вам придётся поискать кого-то другого. – Наташа поправила шапку на подбежавшей Полине и жестом подозвала Иру. – Я туда вообще не собираюсь идти. Вам желаю хорошо провести время. А сейчас простите, нам пора.

- Конечно. Не смею вас задерживать. До встречи. – Кириллов проводил её задумчивым взглядом и потянулся за телефоном. Через минуту он уже сосредоточенно что-то печатал. забыв обо всём вокруг.

- Куда ты не собираешься идти? – Спросила Полина у Наташи, когда они отошли достаточно далеко.

- На бал... – Машинально ответила Наташа.

- На бал?! – Полина даже подпрыгнула на ходу. – Какой бал? Настоящий?!

- Нет. – Наташа слегка улыбнулась. – Это просто торжественное мероприятие по работе.

- А почему ты не пойдёшь? – Спросила Ира, повиснув на её руке.

- Не хочется. Я не люблю такие... балы.

- А папа там будет? – Полина о чём-то задумалась.

- Наверное, будет... – Наташа вздохнула.

- А можно и нам туда пойти?

- Нет, это только для взрослых, – Наташа приобняла дочь. – Но мы можем...

- Мама, ты должна пойти! – Внезапно решительно заявила Ира, и Полина поддержала её:

- Да, должна!

- Почему? – Наташа растерялась.

- Потому что там будет папа! – Полина снисходительно на неё посмотрела, словно ребёнком была Наташа, а не она.

- Логично... – Пробормотала Наташа.

- Тебе нужно туда сходить! Если это бал, то там будет очень красиво, – Ира мечтательно зажмурилась. – Я бы очень хотела туда попасть! А так ты там побываешь и потом нам расскажешь!

- Да! А то у нас в школе даже елки нормальной нет... – Насупилась Полина.

- Папа обещал, что купит ёлку, когда приедет. – Утешила её Ира и перевела взгляд на Наташу. – Так что, пойдёшь?

- Я не знаю... – Наташа заколебалась. Она не собиралась идти на этот бал. Но Полина нашла весьма убедительный аргумент. “Там будет папа”...

- Пойдёшь!!! – Ира победно захлопала в ладоши. – Значит, тебе нужно платье!

- Платье! Платье! Платье! – Запела Полина, закружившись.

- Осторожно! – Наташа едва успела отдёрнуть её в сторону, иначе девочка врезалась бы в столб.

- Идём! – Ира потянула Наташу и сестру к торговому центру. – Я видела тут много красивых платьев!

- Никаких платьев! Я не ношу платья! – Запротестовала было Наташа, но дочери уже тащили её к витрине с самыми разнообразными моделями. И Наташа сдалась. Она чувствовала, что просто не может отнять у девочек эту возможность позаботиться о ней и просто поверить в небольшую сказку о Золушке, которая собирается на бал. Вот только энтузиазм, с которым девочки ринулись выбирать платье, ни одной крёстной фее и в кошмарном сне не снился...

– Смотри, какое! – Полина восхищённо ахнула при виде пышного красного чудища с перьями и тысячами стразов на корсете. Ира лишь хмыкнула. Наташа в ужасе попятилась.

- Никогда! – Твёрдо заявила она.

- А это? – Ира с сомнением посмотрела на длинное розовое платье, похожее как две капли воды на наряд выставленной в соседней витрине Барби.

- Ненавижу розовый, – Наташа поморщилась, задумчиво перебирая вешалки.

- Мам! Иди сюда! – Голос Полины зазвенел с другого конца зала. Продавец-консультант с тревогой наблюдала за девочками, готовая в любой момент ринуться на помощь “эксклюзивным” моделям, “которых вы больше нигде не найдёте”.

- Вот это, белое! – Полина нетерпеливо прыгала перед манекеном.

- Оно голубое. – Возразила Ира.

- Белое!

- Голубое! Смотри! – Ира дёрнула сестру к себе. С её места ткань действительно имела голубоватый оттенок. И когда Наташа подошла к девочкам и посмотрела на платье, она поняла, что это оно. То, которое она готова надеть. Кружевные рукава, лёгкая ткань, струящаяся от пояса мягкими складками, открытые плечи... И очень похожее на её свадебное платье...

- Прекрасный выбор! – Похвалила девушка-консультант. – Будете примерять?

- Да... – Пробормотала Наташа, но она уже видела, что платье подойдёт. И когда она вышла из примерочной, девочки восхищённо ахнули.

- Мама, ты принцесса! – Тихо сказала Полина, потянувшись было обнять Наташу, но испуганно отпрянула, боясь измять нежную ткань. Ира лишь молча смотрела на Наташу восхищённым взглядом. Повернувшись к зеркалу, Наташа действительно увидела принцессу. Не Снежную королеву, которой она всегда была, с ледяным взглядом и обледеневшим сердцем, а принцессу с зарумянившимися щеками и смущённым взглядом. И в этот момент Наташа поняла: её сердце не станет снова ледяным, пока в нём живёт любовь...

*

Анна проснулась от осторожного поцелуя. Сначала ей показалось, что это лишь сон, но постепенно она всё вспомнила. Олег. Она у него дома. В его кровати. Вчера они весь день провалялись на этой же кровати, смотря фильмы и просто целуясь. Оказывается, поцелуй может длиться час, и при этом тебе всё равно мало... Анну всегда смешили глупые сравнения, вроде “бархатные губы”, “сладкие поцелуи”... Но сейчас она готова была поверить во все эти эпитеты и добавить парочку своих. Олег совершил невозможное. Он превратил её в девочку-подростка, которая впервые в жизни влюбилась.

- Доброе утро... – Прошептал Олег, целуя её ещё раз.

- Доброе... – Анна потянулась и обхватила его за шею, притянув к себе.

- Что тебе снилось? – Прошептал он между поцелуями.

- Не помню, – рассеянно ответила она, гладя его плечи.

- Я тоже, – Олег перебирал её волосы. Шелковистые пряди послушно переплетались между его пальцами.

- Какие планы на сегодня? – Спросила Анна, слегка отстраняясь, пока их планы не закончились ещё одним днём в постели.

- Для начала приготовить завтрак. – Олег понял намёк и слегка отодвинулся.

- Ты же готовить не умеешь, – поддела его Анна.

- Не умею, – согласился он. – Но у меня есть идея. Ты будешь говорить мне, что делать, а я приготовлю.

- Ты думаешь, из этого что-то получится? – Анна скептически приподняла бровь.

- Уверен. Под твоим руководством я смогу всё. – Олег проворно соскочил с кровати.

- А если я специально что-то скажу не так? – Анну забавлял его азарт.

- Согласен. Но пробовать это будем мы вместе.

- Уговорил. Не буду экспериментировать. – Анна дотянулась до мобильного и посмотрела на часы. Надо же... Уже почти полдня прошло... Это сколько же она проспала? На экране высветились конвертики непрочитанных сообщений. Анна открыла папку и нахмурилась. Три от Лубя, одно от Орновицкого. Ещё одно с неизвестного ей номера. Помедлив, Анна отложила телефон. Ей не хотелось портить себе настроение.

- Что же ты, такой взрослый дядя, так и не научился готовить? – Поддела она Олега, который поднял с пола бутылку из-под вина. – Яичницу хотя бы пожарить сможешь?

- Смогу. – В руках Олега звякнули бокалы. – И даже пельмени сварить! Под соусом “кетчуп”.

- Звучит многообещающе... – Анна усмехнулась. Олег вышел на кухню и тут же вернулся, но уже с пустыми руками.