Ярик огляделся в поисках Швальца. Но тот словно сквозь землю провалился. Хотя, казалось, такого великана сложно потерять. Ярослав вздохнул. Вот приспичило же Борису Карловичу кофе выпить! Ярик пытался убедить его, что в поезде кофе тоже можно купить, но Швальц упёрся, мол, не такой в поезде, а вот на вокзале где-то есть такое местечко... И не успел Ярослав опомниться, как коллега исчез, оставив Ярика с тревогой слушать, как время от времени объявляли их поезд. Хотя в глубине души он надеялся, что Швальц не успеет вернуться вовремя и они никуда не поедут. Ещё пару дней назад Ярославу хотелось уехать, и он ждал этой поездки, словно какой-то панацеи. Но сейчас в его голове билась назойливая мысль, что он совершает ошибку. Три выходных дня. Три дня, которые они могли провести вместе... с девочками, – одёрнул сам себя Ярик.

Кто-то толкнул Ярослава сумкой. Он посторонился, в который раз поражаясь обилию людей на вокзале. Залы ожидания были полны. Ярик даже не пытался найти место, чтобы присесть и просто встал у окна, глядя на поезда и светящиеся окна ночного Киева. Наташа тоже любила смотреть на ночной город, и раньше они вечером, пока девочки доделывали уроки или смотрели мультики, садились вдвоём на подоконник и просто смотрели на вечерние окна, на небо, на котором зажигались звёзды, на огни проезжающих мимо машин.

- У нас осталось десять минут. – Борис Карлович, запыхавшись, остановился возле Ярослава, едва не расплескав кофе. – Паспорт?

Ярик молча помахал в воздухе документом.

- Отлично. Билеты... – Швальц похлопал себя по карманам. – Вот билеты.

Он сунул Ярославу бумажный прямоугольник.

- Идём. – Борис Карлович первым направился к выходу на платформу. Ярик последовал за ним. По сравнению с другими пассажирами они выглядели, словно два случайно заблудших прохожих. Ярослав с трудом пробивался через кучи сумок и чемоданов. Борис Карлович же особо не заморачивался и решительно проталкивался вперёд, не обращая внимания на возмущённые вопли со всех сторон.

- Ваши билеты. – Проводник смерил Швальца осторожным взглядом. Проверив документы, он посторонился, пропуская их в вагон. Ярик с наслаждением опустился на мягкое сиденье и вытянул ноги.

- Теперь почти до четырёх утра можно спокойно отдыхать. – Борис Карлович грузно опустился на сиденье напротив. – А там контроль, и через часик – польский Хелм. А в 11 утра мы в Варшаве. Как раз на автобус до Лейпцига успеваем.

- Ради одного дня столько мороки... – Негромко заметил Ярослав.

- Зато какого дня! – Швальц назидетельно поднял вверх указательный палец. – После этой конференции вам открыты все конференции мира. И больницы тоже. Вы не забыли ваши бумажки?

Ярослава задел пренебрежительный тон коллеги.

- Бумажки забыл. А научные статьи взял. – Хмуро ответил он.

- Ярослав Алексеевич, что это с вами? – Швальц слегка подался вперёд, вглядываясь в лицо анестезиолога. – Не с таким лицом ехать на международную конференцию.

- Всё нормально. – Ярик отвернулся к окну.

- Ярослав Алексеевич, ну я же вижу. – Швальц вздохнул. – О ней думаете?

- О ком? – Ярослав вздрогнул.

- О Наталье Андреевне.

- Да нет... – Уклончиво ответил Ярик. – Я о дочках думаю. Они не возражали против моего отъезда, но мне всё же кажется, что не стоило... Праздники, как-никак, а я уехал, пусть и на несколько дней всего.

- Кого вы обманываете... – Борис Карлович махнул рукой. – Нет, я не спорю, о девочках вы тоже думаете, но о ней всё же больше.

Ярик ничего не ответил. Он молча смотрел в окно, не зная, что сказать Швальцу.

- Я немного знаю о вашей истории, – помолчав, произнёс Борис Карлович. – Но тут и знать ничего не нужно. Ваши взгляды друг на друга о многом говорят. Я так понимаю, она скоро уезжает?

- Не знаю. – Ярик слегка пожал плечами. – Мне это не очень интересно.

- Какого числа?

- Десятого.

- Не очень интересно, говорите? – Швальц слегка усмехнулся. Ярик с досадой вздохнул. Подловил таки...

Поезд тронулся. Проводник собрал билеты и раздал постель. Ярик сунул под голову подушку и снова бездумно уставился в окно. Внезапно, что-то вспомнив, он достал телефон.

- Привет. – Тихо сказал Ярик. – Как дела? Уже? Я думал, у вас ещё контрольные будут... Умница! А Полина? Какие вы у меня молодцы! Я в поезде, вот только поехали. Долго. Вы чем занимаетесь? Бабушка уже пришла? Передай привет ей и Полинке, и поцелуй от меня. Я завтра позвоню, хорошо? И я тебя люблю.

Ярослав отложил телефон.

- Всё в порядке? – Спросил Швальц.

- Да. – Коротко ответил Ярик.

- Неужели они одни остались? – Борис Карлович подозвал проводника и попросил принести чай. Когда тот ушёл, Швальц повторил вопрос: – Вы их самих оставили?

- Бабушка присмотрит за ними. Я ей доверяю.

- Да, бабушки – это бабушки... – Согласился Борис Карлович. – Вот у меня бабушка была – держись только! Бывало, приду с улицы, весь в снегу, а она меня веником...

Ярик слушал рассказ Бориса Карловича вполуха. Его мысли были далеко. Он пытался представить себе, чем сейчас заняты дочери. Ира сказала, что они собираются смотреть какое-то кино... А мама, наверное, уже на кухне хлопочет, чтобы внучек накормить...

Но Ярик и подумать не мог, чем на самом деле сейчас были заняты девочки и Александра Витальевна.

- Собрались? – Александра Витальевна завернула плотнее объемный пакет.

- Готовы! – Подпрыгнула Полина. – А мы на площадь зайдём? Я хочу ёлку посмотреть!

- Ты же её уже видела! – Всплеснула руками Александра Витальевна.

- А я ещё хочу! – Заупрямилась девочка.

- Полька, завтра сходим! – Ира нетерпеливо топталась в коридоре. – Бабушка, идём!!!

Через минуту девочки уже мчались вниз по лестнице. Александра Витальевна неторопливо заперла дверь и медленно начала спускаться. Ей навстречу поднимался сосед Ярика.

- Добрый вечер! – Он узнал Александру Витальевну и приветливо ей улыбнулся.

- Добрый вечер, Игорёк! – Женщина кивнула ему.

- Ярослав уехал, что ли? – Поинтересовался мужчина. – Вроде я его видел на вокзале.

- Уехал. Вернётся в понедельник поздно вечером. А ты что-то хотел?

- Да мы тут шашлыки хотим устроить... – Игорь снял шапку и провёл рукой по тёмным волосам.

- Мороженые шашлыки, что ли? – Хмыкнула Александра Витальевна.

- Нормальные! – Игорь улыбнулся. – С дымком! И вы приходите!

- Обязательно! – Женщина засмеялась. – На снегу я шашлыков ещё не готовила.

Она попрощалась с Игорем и потихоньку пошла вниз. Всё же Ярик высоко живёт. Не в её возрасте на пятый этаж бегать... А вниз спускаться – это можно...

Ещё в подъезде Александра Витальевна услышала весёлые возгласы девочек. И когда она вышла во двор, то мимо её головы пролетел криво слепленный снежок.

- Бабушка, извини! – Задыхаясь от смеха, крикнула Полина. – Я в Ирку целилась!

- Не в Ирку, а в Иру! – Строго поправила её бабушка.

- В Иру! – Полина метко запустила в сестру новый снежок. Та, поскользнувшись, шлёпнулась в сугроб. Полина, смеясь, протянула ей руку, но уже через секунду они обе барахтались в снегу, заливаясь весёлым смехом.

Александра Витальевна с улыбкой наблюдала за ними. Она не могла нарадоваться на внучек... Они были такими дружными, заботились друг о друге и всегда были рядом... Кое-кому не мешало бы у них поучиться.

- Мы идём или будем снег по всему двору собирать? – Окликнула бабушка внучек. Те, мигом отряхнувшись, подбежали к ней.

- Идём! – Ира схватила её за одну руку, Полина за другую, и они буквально потащили Александру Витальевну к выходу со двора. Город сверкал гирляндами и праздничными вывесками. Магазины сулили баснословные скидки, а люди торопливо пробегали мимо с пакетами в руках, а некоторые – с ёлками. Девочки останавливались буквально возле каждой витрины, обсуждая украшения и подарки, но Александра Витальевна лишь рассеянно кивала им, улыбаясь. Она всё сомневалась: правильное ли решение она приняла? Если Ярик об этом узнает, будет скандал. А ей так не хотелось ссориться с сыном... Ему сейчас и так тяжело... И шаги женщины всё замедлялись.