- А что ты ещё хотел сказать? – Ася подняла на него взгляд, и Глеб почувствовал, что все его слова будут просто разбиваться о стену презрения и обиды, которые были в её взгляде.

- Пойми, для меня это неожиданно и непривычно... Я никогда не думал о браке, о семье... До тебя. – Глеб прислонился к стене. – С тобой всё стало иначе... И тут эта новость... Я оказался просто не готов.

- Ты не готов... – Горько усмехнулась Ася. – А к чему ты готов?

- Ни к чему... – Глеб беспомощно посмотрел на неё. – С тобой я не готов ни к чему. Ты всегда была неожиданностью, сюрпризом... Приятным сюрпризом. И за это я тебя люблю.

- Любишь? – Асю пробрал истерический смех. – Глеб, ты сам себя слышишь?! О какой любви ты говоришь, если при первом серьёзном шаге ты испугался?

- Я не испугался, – возразил было Глеб и тут же осекся. А ведь она права. Он испугался. Испугался ответственности, испугался за себя, за свою свободу...

- Вот видишь. – Ася вздохнула. – Я права. Только ответь мне, зачем тогда? Я просто одна из тех, кому ты голову задурил? А сколько их ещё, кроме меня? Может, я не первая, кто забеременел от тебя?

- Ася! – Глеб вздрогнул. – Ты у меня единственная! Да, у меня были романы, но это было давно... До того, как ты пришла в областную. А сейчас ты и только ты та, кто мне нужен, кого я люблю... Я много думал, я... Я прокручивал в голове наш разговор, и я понял, что я идиот. Просто идиот. Я люблю тебя, я люблю нашего малыша...

Орновицкий шагнул было к ней, но Ася отстранилась.

- Понял? – Холодно спросила она. – Молодец. А теперь убирайся.

- Ася! – Глеб неверяще смотрел на неё. – Прошу тебя, давай всё решим спокойно!

- Ах, я ещё и истеричка? – Вскипела Ася. – Пошёл вон!

Она распахнула дверь. Словно почувствовав её настроение, Арчи залаял.

- Прошу тебя! – Орновицкий сделал ещё одну попытку. – Это наш ребёнок, и...

- Это не твой ребёнок! – Крикнула Ася и резко толкнула его. – Нам не о чем говорить!

И, прежде чем Глеб успел что-то сказать, она захлопнула дверь и буквально сползла на пол, сотрясаясь от беззвучных рыданий. Арчи облизал её щёки, словно пытаясь утешить хозяйку. Ася чувствовала, что Глеб стоит за дверью. Но вот его шаги стали отдаляться.

- Пусть уходит! – Шептала Ася, обнимая собаку. – Пусть уходит! Он мне не нужен!

Но она понимала, что обманывает саму себя...

*

Ярослав застал Риту у палаты Евгения.

- Где же ещё я мог тебя найти... – Негромко сказал он. Рита, вздрогнув, обернулась.

- Ты о чём? – Нервно спросила она.

- Ни о чём. Просто ты бегаешь сюда чаще, чем к своим пациентам. – Пожал плечами Ярик.

- Слушай, если ты пришёл меня воспитывать, то тебе не по адресу. – Сердито огрызнулась Рита.

Ярик промолчал, хотя ему было что сказать. Но почему-то не хотелось ничего говорить. Рита покосилась на него.

- У тебя всё в порядке? – Примирительным тоном спросила она.

- Конечно. – Ярослав вздохнул. – У меня всегда всё в порядке.

- Тогда почему без настроения?

- Не выспался.

Хотя это было ещё мягко сказано. Ярик не спал совсем. Наташа пробыла у них допоздна, и девочки всё не хотели её отпускать. Ярослав ушёл в спальню, но, даже закрыв дверь, он слышал весёлый смех и голоса в гостиной. Этот смех преследовал его днём и ночью, и Ярик с облегчением услышал звонок будильника, извещающий, что наступил понедельник. и что пора на работу. Но даже за завтраком девочки все уши ему прожужжали о том, что “Наташа обещала погулять с ними, а ещё они пойдут на ёлку”. А по всей квартире были разбросаны фантики американских конфет.

- Ярик, когда ты едешь? – Осторожно спросила Рита.

- В пятницу после работы. Мы с Борисом Карловичем машиной едем до Киева, а там поездом. Поезд в 11 вечера.

- А с кем останутся девочки?

- С бабушкой. Разве есть ещё варианты? – Пожал плечами Ярослав. Рита промолчала. Конечно, есть! По крайней мере, один. Вредный такой, со светлыми волосами и вечно раздражённым голосом...

- Ты вернёшься в понедельник? – Рита отошла от окна палаты.

- Да, мы должны быть часам к 10.

- Значит, ты будешь на этом званом балу. Я рада, что тебя наградят. – Рита улыбнулась. – Ты заслужил!

- Рита, наградят не меня. – Со вздохом произнёс Ярик. – Наградят тебя. Максим, видимо, не сказал тебе. Я отказался от этой награды. В пользу тебя. Ты заслужила её намного больше. Уже хотя бы тем, что сейчас ты здесь.

- Ярик! – Риат ахнула. – Так нельзя! Я не могу...

- Можешь. – Он взял её за плечи. – И это твоя награда, и должна быть твоей. Я уверен, коллеги поддержат меня. Максим согласен.

- Но ты хотя бы придёшь на этот вечер? – Рита беспомощно посмотрела на него.

- Нет. – Ярик отвернулся. – Я не люблю такие мероприятия.

- Тогда я отказываюсь тоже туда идти. – Решительно возразила Рита. – Ярик, как хочешь, но я жду тебя там, и ты будешь первым, кого я буду торжественно благодарить с трибуны!

Она шутливо ткнула его в бок. Ярик улыбнулся.

- Уговорила. Но ненадолго, – предупредил он. – Я ненавижу разные танцы и вежливые поклоны.

- Я тоже. – Рита засмеялась.

Они направились в сторону хирургии.

- Ярик, я тебя хотела попросить... – Медленно начала Рита.

- Это как-то связано с нашим таинственным пациентом? – Насторожился Ярик.

- Да. Понимаешь...

- Рита, я тебе настолько надоел? Ты хочешь, чтобы Рустам меня убил? – Перебил её Ярослав.

- А мне казалось, вы помирились...

- Тебе показалось.

Некоторое время они шли молча. Возле самой ординаторской Ярик повернулся к Рите.

- Я не знаю, о чём ты хотела попросить... – Тихо сказал он. – Но прошу: не наделай глупостей. Я готов помочь тебе, поддержать, но я хочу ещё быть уверен, что ты в безопасности. А сейчас у меня такой уверенности нет.

С этими словами он открыл дверь ординаторской.

- Идёшь? – Ярик вопросительно посмотрел на Риту.

- Нет, – покачала головой та. – Мне ещё нужно...

Она не договорила и отошла. Ярик проводил её взглядом и со вздохом закрыл за собой дверь. Он не знал, что должно было происходить в голове Риты. что она настолько беспокоилась за того, кто чуть не убил её и ребёнка. И вмешиваться в это Ярик не хотел. Но в то же время он понимал: если Рита попросит его, он не откажет. Хотя бы для того, чтобы быть рядом, если что...

Рита остановилась возле кофейного автомата. Отпив глоток дешёвого кофе, она поморщилась. Лучше бы в ординаторской заварила свежий, Борис Карлович принес пачку итальянского...

- Привет. – Рустам отнял у неё стаканчик. – Хватит уже пить эту дрянь.

- Другой нет... – Рита вздохнула.

- А в ординаторской?

- Я не хочу туда идти. Хочу побыть одна.

- Даже без меня? – Рустам подсел к ней.

- Только с тобой. – Улыбнулась Рита, прислонившись к его плечу.

- Кхм. – Кто-то сбоку кашлянул. Рита, вздрогнув, оглянулась. Молодой парень в очках и с волнистыми чёрными волосами, забранными в хвост, смотрел на неё, крутя в руке диктофон.

- Это Рома. Помнишь его? – Спросил Рустам.

- Помню. – Рита кивнула. Да, теперь она вспомнила. Это корреспондент одной из местных газет. В прошлом году он писал про Ярика и, стоит признать, писал хорошо, а главное – честно. Да и про их больницу он часто кидал заметки. Но что он здесь делает?

- Рома напишет про тебя и Ветрова. – Ответил Рустам, заметив её вопросительный взгляд.

- Что?! – Вскинулась та.

- Подожди! – Рустам удержал её. – Напишет правду! Напишет твою историю!

- Рустам Давитович рассказал мне кое-что. – Роман подошёл к Рите, достав на ходу блокнот. – Это может быть либо большая сенсация, либо большой скандал. смотря что у вас есть, чтобы подтвердить свои слова.

- Есть документы. – Тихо сказала Рита.

- А большего и не надо. Я пообщался с коллегами. Дальше будет хуже. Ветров дал большой заказ. И нам нужно нанести ответный удар. Тем более, от вас ждут реакции. Будут ждать. Странно, что ваше руководство не отреагировало. Хотя... У них сейчас немного другие заботы. – Роман неопределённо хмыкнул.