- Мама!!! – Крик Полины заставил её отдёрнуть руку. Миг – и девочка обнимала ей, плача и гладя её лицо.

- Мамочка! Мама! – Повторяла малышка, неверяще глядя на Наташу, словно та могла исчезнуть.

- Солнышко моё, – шептала Наташа, покрывая поцелуями заплаканные щёки девочки. – Как же я скучала...

Внезапно она почувствовала на себе чей-то взгляд и подняла голову. Ярик вышел из комнаты вслед за дочерьми и теперь молча смотрел на неё, как тогда, во время их первой встречи в больнице.

“Только не прогоняй!” – одними глазами взмолилась Наташа. Ярослав отвёл взгляд и ушёл на кухню.

- Радости-то сколько... – Тихо произнесла Александра Витальевна, прислушиваясь к голосам в коридоре.

- Это ты её позвала? – Прямо спросил Ярослав.

- Она сама хотела прийти. Я лишь подсказала ей, когда девочки будут дома. – Женщина вытерла глаза.

- Мама, ты плачешь? – Ярик встревоженно подошёл к ней и заставил посмотреть на него.

- Это от лука... – Попыталась было оправдаться Александра Витальевна, но сын укоризненно покачал головой.

- Ты готовишь пирог с вишнями. В него лук не кладут. – Он прижался лбом к её плечу. – Эх. мама, мама... Зачем ты это сделала?

- Она имеет на это право. И девочки тоже.

- Я не хотел и не хочу, чтобы они виделись. – Глухо произнёс Ярик, садясь за стол.

- Что? – Александра Витальевна потрясенно на него посмотрела. – Почему?!

- Она уедет через пару недель. И снова исчезнет. А ты подумала о Поле и Ире? Каково им будет? Мама, ты же сама всё видела...

- А ты хотя бы попытался понять, почему она молчала? Почему не звонила и не писала? – Мать села напротив. – Ей тоже было больно. И она была одна. А расстояние обостряет боль.

- Это её выбор.

- За который она уже расплатилась сполна. Все эти ваши интернеты, скайпы – что они дают? Лишь обманчивую иллюзию присутствия. От этого было бы только больнее всем. Она правильно поступила. А ещё, я думаю, она просто боялась. Боялась не получить ответа. И, думаю, не зря... – Осторожно предположила Александра Витальевна и тут же поняла, что права.

- Я хочу поскорее закончить с разводом. – Резко произнёс Ярослав. – И чтобы всё это закончилось.

- Не спеши... – Попыталась увещевать его Александра Витальевна, но сын не слушал. Он встал и направился в комнату. Женщина хотела было последовать за ним, но передумала. Пусть поговорят... Может, что-то и решится...

- Нам нужно поговорить. – Ярослав избегал взгляда Наташи. Она осторожно высвободилась из объятий Полины.

- Я сейчас вернусь! – Пообещала она девочкам, цепляющимся за её руки. – А вы пока разбирайте подарки.

Вслед за Яриком она зашла в комнату. Камин. Ковёр. Её ноги утонули в мягком ворсе. Наташа замерла. Воспоминания нахлынули на неё с новой силой. Их вечера, тихий треск огня в камине, его поцелуи на её обнажённой коже...

Ярик думал о том же. Он сердито тряхнул головой, отгоняя мысли о всех нежных словах, сказанных здесь, в этой комнате...

- Когда ты возвращаешься в Бостон? – Сухо спросил он.

- У меня билет на десятое января. – Ответила Наташа, не понимая, к чему он клонит.

- ЗАГС работает почти без выходных. Не считая, конечно, новогодних выходных и Рождества. Я хотел бы успеть закончить все формальности с документами. Чтобы ты вернулась в свои вожделенные Штаты свободной и независимой. – В его голосе послышалась горькая насмешка.

- Хорошо. Но я хотела бы обсудить один пункт. – Наташа постаралась, чтобы её голос прозвучал ровно. – Это девочки. Я хотела бы с ними видеться, чтобы они могли приехать ко мне на каникулах...

- Об этом не может быть и речи. – Перебил её Ярослав. – Я хотел сказать об этом позже, но раз уж ты начала первая... – Он помолчал. – Я прошу тебя просто уехать и оставить их в покое.

- Ты хочешь запретить мне общаться с ними?! – Наташа не верила своим ушам. Это говорит Ярик?! Да нет же, ей послушалось!

- Да. – Твёрдо ответил Ярослав.

- Но почему?! – Наташа в ужасе смотрела на него.

- А ты не понимаешь?! – Ярослав шагнул к ней, и Наташе на миг показалось, что он готов ее ударить. – Наташа, ты вправду не понимаешь?!

- Не понимаю, Ярик! – Наташа почти кричала. – Я люблю их и...

- Любишь?! – Он насмешливо смотрел на неё. – Странная у тебя любовь.

- Когда ты успел стать таким жестоким? – Прошептала Наташа, обхватывая себя руками. Её словно пронзил холод, исходящий от него.

- Три месяца назад. Ты сделала меня таким. И, знаешь, теперь я тебя понимаю. Так действительно легче. – Тихо ответил он. Злость испарилась, оставив место глухой боли и отчаянию. – Это моё условие. Мы достаточно натерпелись.

- Никакого развода не будет, пока ты не разрешишь мне видеться с девочками. – Резко произнесла Наташа. – Это МОЁ условие!

Она вышла из комнаты, захлопнув за собой дверь. Ярик опустился на диван, обхватив голову руками. Он уже сам не понимал, что творится в его душе. Казалось, это будет просто: порвать все нити, раз и навсегда. Но они не рвались. Они цеплялись друг за друга, сплетаясь в ещё более крепкий клубок, распутать который становилось всё сложнее. Так не проще ли просто взять и выбросить весь клубок? Наташа... Это имя сводило его с ума. И это имя он сейчас бессознательно повторял, словно мантру. Он не хотел впускать её в свою жизнь. Но она не из тех, кто спрашивает разрешения. И сейчас Ярик чувствовал, что она, словно с ноги, распахнула дверь в его сердце, впустив в него ледяной холод. Женщина с глазами из самого чистого льда... Женщина с таким дорогим и родным именем – Наташа...

====== Глава ХХIII ======

Сквозь сон Ире все казалось, что где-то что-то не так, что-то назойливо вклинивается в её сон. Просыпаться не хотелось, и Ира даже не попыталась поднять голову. Но “что-то” всё так же продолжало мешать ей просто забыться во сне.

Ирина приподняла голову. Звонят в дверь. Вот он, этот назойливый звук...

- Пошли к чёрту... – Пробормотала Ира, зарываясь лицом в подушку и накрываясь с головой одеялом, которое стало для неё убежищем от всего: от страха, от боли, от воспоминаний... – Дим, посмотри, кого там принесло... Дима?

Она высунула голову из-под одеяла. В квартире была тишина.

- Дим... – Снова позвала Ира, впрочем, уже понимая, что мужа нет. Но куда он делся? Последнее, что Ира помнила, это его поцелуй на своей щеке, а потом она просто заснула... Когда они вернулись домой, Дима сразу принёс ей крепкий кофе, и потом они вдвоём сидели на балконе, пока она курила сигарету за сигаретой. Ирина была благодарна мужу за то, что он ничего не спрашивал. Ей просто нужно было это осознать, переварить. И она просто не смогла бы ему ничего сказать... А потом он перенёс её на кровать, и она заснула в его руках.

Но куда он ушёл?.. Ира потёрла лоб, мимоходом пригладив волосы. Обычно Дима предупреждал, что куда-то собирается... Звонок в дверь снова врезался в её уши резким звуком. Видимо, человек за дверью был решительно настроен попасть внутрь.

Но Ирина совсем не ожидала увидеть на пороге Ольгу Косс.

- Доброе утро, – сердито бросила та. – Я уже и не надеялась, что мне откроют.

- А вам не пришло в голову, что в выходной люди могут спать, или их может просто не быть дома? – Ира плотнее запахнула халат, мрачно глядя на гостью. Сегодня Косс выглядела довольно прилично. Возможно, потому, что разноцветные волосы были спрятаны под шапкой, а длинное пальто скрывало очередной экстравагантный наряд.

- У меня срочное дело. – Парировала Косс. – Вы в пятницу, когда уходили, унесли со стола одну очень важную бумажку. А она мне нужна. Анализы Сторченко.

- Он не мой пациент. – Недоуменно пожала плечами Ирина. – Почему у меня должны быть его анализы?

Она мысленно прокляла Тамару. Ведь это явно она выдала Ольге адрес... Зато, когда надо, ничего у неё не допросишься!

- Конечно, не ваш, а мой! – Огрызнулась Косс. – И я в суматохе положила листок к вам на стол. А когда спохватилась, его уже не было. Надеюсь, случайно, – она выделила голосом последнее слово.