- Поссорились со своим мозгоправом? – Анна задумчиво прищурилась.

- С чего вы взяли? – Ира едва заметно вздрогнула.

- Значит, я права. – Заключила Анна. – Что же, бывает. Се ля ви.

- Жизнь? – Усмехнулась Ирина. – Да нет... Не жизнь. Мы сами. И те, кто нас окружает.

- Вы опять обвиняете кого-то в своих неудачах? – Анна коротко засмеялась. – Ирина Васильевна, ты слишком увязла в “идеальном”. А идеального не бывает. Ни мужчины, ни любви... Ничего.

- Мы на “ты” не переходили. – Резко оборвала её Ирина. – А обвинять – это, скорее, ваша привилегия. Вы всё ещё собираетесь подавать на меня в суд?

- Собираюсь. – Анна отвела взгляд. Что-то в её лице заставило Иру насторожиться.

- Анна Сергеевна, – негромко произнесла она, – зачем вы это делаете?

- Вы уже спрашивали, – огрызнулась Анна, слотнее закутываясь в тёплый кардиган.

- Спрашивала, – согласилась Ирина, присаживаясь на край кровати и закидывая ногу на ногу. Анна недовольно поморщилась, отодвигаясь подальше.

- Да не бойтесь, не укушу. – Ира вздохнула, заметив её маневры. – Просто понять не могу: чем я вам так не угодила? Ведь, в конце концов, не только я делала ту операцию. Орновицкий, Максимова, Онищук...

- Но вы настояли на ней. Даже зная о всех рисках. Легко рисковать чужой жизнью, не так ли? – Едко спросила Анна.

- А Лубь настаивал на ампутации. – Пожала плечами Ира и тут же заметила, как побледнела Анна. – Что, не знали? У меня был выбор. Делать операцию или не делать. Но тогда вы остались бы без ноги. Зато никаких рисков. Точнее, один. Что протез не подойдёт.

- А вы стерва... – Тихо произнесла Анна, сжав руку в кулак.

- Только не говорите, что вы не знали, – съязвила Ирина.

- Знала. С самого первого дня. Вашего первого дня здесь. – С ненавистью выдохнула Анна.

- А вы всё о том же... – Ирина потёрла глаза, уставшие после двухчасовой поездки практически в темноте. – Анна Сергеевна, ну тут-то я в чём виновата?

- В чём?! – Анна вскинула идеально выщипанные брови. – А вы не понимаете?

- Нет. – Ира подняла на неё взгляд, и в её глазах Анна увидела усталость и какое-то странное безразличие.

- Вы отобрали у меня должность. Пришли на моё место. И вы не понимаете?! – Анна едва не сорвалась на крик, но вовремя одернула себя. Нечего посвящать в детали её прошлого пол-отделения.

- Я не понимаю, с чего вы взяли, что я отобрала у вас должность. Мне предложили работу, я согласилась. О вас я не слышала и не знала. Или вы, устраиваясь на работу, проверяете подноготную всех, кто до этого занимал эту должность? В чём я виновата, Анна Сергеевна?

- Слабо верится, что вы не слышали о той истории, – Анна отвернулась, чувствуя, как в глазах закипают слёзы бессильной обиды.

- Представьте себе, не слышала. Кем я была, чтобы мне рассказывали такую информацию? – Ира слегка дёрнула плечом. – А к сплетням я никогда особо не прислушивалась. Вы же знаете. Поэтому повторю вопрос: в чём я виновата?

- Тебя хотят сделать завотделением. Не говори, что ты и этого не знала. – Зло выдохнула Анна.

Теперь настал черёд бледнеть Ирине.

- Что? – Неверяще переспросила она. – С чего вы взяли?! Да нет... Не может быть! Бред какой...

Она вскочила и буквально заметалась по палате. Что-то в голосе Анны подсказало ей, что та не шутит.

- Надо же! – Анна наслаждалась её паникой. – Наш Доцент, оказывается, не всё знает.

И тут же осеклась, заметив разъярённый взгляд коллеги. Вот уж точно – ведьма, того и гляди – проклянет...

- Я уволилась из областной. – С тихой яростью произнесла Ирина. – Уехала, чтобы никогда больше сюда не возвращаться. Какой, к чёрту, завотделением?!

- Спросите у Дзюбы. Это он настаивает на том, чтобы вас вернуть. – Вяло отмахнулась Анна.

- А ещё кандидаты есть? – На секунду остановившись, спросила Ирина. Анна не успела ответить. В голове Иры мелькнула догадка.

- Вы. – Она не спрашивала. Она утверждала.

- Я. – Не стала отрицать Анна. Ирина молча опустилась на кровать. Несколько минут они сидели молча, и в тишине было слышно, как бьётся в стекло снег.

- Вы думаете, я специально сделала эту операцию, чтобы уложить вас в кровать и избавиться от конкурентки? – Первой нарушила тишину Ира. – Вы действительно так думаете? Может, ещё скажете, что аварию тоже я подстроила?

- Откуда я знаю?! – Выкрикнула Анна. – Я ни черта не знаю! У меня такое ощущение, что все поставили на мне крест! А я не собираюсь превращаться в овощ!

- Из вас получится прекрасный заведующий. – Тихо сказала Ирина. Анна осеклась. – Да-да. Вы не ослышались. Я не собираюсь переходить вам дорогу. Мне не нужна эта должность, и я не изменю своего решения. Я не вернусь в областную. Поэтому можете быть спокойны. И набирайтесь сил. Они вам понадобятся.

Ирина встала и направилась к двери. Но голос Анны остановил её:

- Скоро вам придёт повестка.

- Спасибо, учту. – Не оборачиваясь, бросила Ирина. – Только суд ничего не докажет. Моей ошибки не было, и у меня есть доказательства. – “Благодаря Орновицкому” – мелькнула в голове мысль.

- Вы правы. Он не докажет вашу вину. Он докажет вину другого.

Эти слова заставили Иру споткнуться. Она резко развернулась и наткнулась на внимательный взгляд тёмных глаз Каревской.

- Или вы меня совсем за дуру считаете? – Тихо спросила та. – Так мне в аварии ноги повредило, не голову.

Ира несколько секунд молча смотрела на неё, пытаясь увидеть подвох. Но лицо Анны оставалось серьёзным. Что же, даже есть у Каревской и был скрытый план, она умело его скрывала. Бросив на Анну ещё один взгляд, Ирина снова двинулась к двери, но на пороге снова оглянулась.

- А насчёт идеального мужчины... – Тихо сказала она. – Говорите, таких не бывает? Что же, скажите это Олегу. Он оценит. Ведь конечно, идеальный мужчина не будет сутками дежурить у вашей кровати, ловя каждый вздох, каждое движение... Не тем вы идеальное меряете, Анна Сергеевна. Не тем.

С этими словами она вышла, не дав Анне ответить. Впрочем, та и не собиралась. Она молча смотрела в окно, забыв про лежащую на её коленях книгу. И лишь осторожный поцелуй заставил её опомниться.

- Извини, задержался в отделе кадров. – Олег виновато смотрел на неё. – Но они уже празднуют, и мне пришлось уговаривать их принять документы. Не поверишь – за шампанским ездил, конфет им оказалось маловато...

- Это ты ещё легко отделался. – Улыбнулась Анна, впрочем, её мысли всё еще были где-то далеко.

- Что-то случилось? – Олег моментально заметил её настроение.

- Да нет... Так, задумалась, – неопределённо ответила Анна.

- Некогда думать. Нам пора домой. – Олег решительно подхватил её на руки. Анна вскрикнула и засмеялась. Она всё не могла привыкнуть к тому, с какой лёгкостью он её поднимал и с какой любовью смотрел на неё, прижимая к себе, словно какую-то драгоценность.

- Только не урони, – предупредила Анна, когда Олег поскользнулся, открывая дверь машины. Под подъездом уже намело высокие сугробы и, судя по всему, в этот вечер им предстояло быть первопроходцами.

- Не уроню, – пообещал Олег. Анна доверчиво протянула к нему руки. Но буквально за пару шагов до подъезда Олег снова поскользнулся. Миг – и они оба оказались в сугробе.

- Олег!!! – Буквально взвыла Анна, почувствовав, как за воротник посыпался холодный снег. А этот мерзавец хохотал рядом, даже не пытаясь выбраться из сугроба.

- Признайся, когда ты в последний раз в снегу валялась? – Отсмеявшись. спросил он.

- В детстве... – Начала было Анна и осеклась. – Так ты специально?!

- Ни в коем...

Олегу пришлось замолчать, чтобы не наглотаться снега, которым Анна щедро запустила в него. Он ответил снежным залпом и уже через миг между ними завязалась шуточная борьба, которая закончилась полной победой Олега.

- Сдаёшься? – Тяжело дыша, спросил он, глядя на разгорячённое лицо Анны.

- Никогда! – И она сунула ему за шиворот снежок. Олег вскочил, пытаясь вытряхнуть его.