Олег заметил, что настроение Марины резко поменялось. В её взгляде мелькнула решимость, граничащая с отчаянием. Он насторожился.

- Марина, что вы задумали? – Прямо спросил Олег. Но Марина лишь покачала головой и отошла, так и не удостоив его ответом. Олег сделал было шаг вслед за ней, но передумал. Что-то подсказало ему, что сейчас Марине лучше побыть одной. А его ждали.

Олег осторожно приоткрыл дверь палаты. После разговора с Лубем он так и не успел попасть к Анне. Сначала отдел кадров, потом его перехватил заведующий четвёртого отделения... Может, оно и к лучшему. После услышанного в кабинете Лубя Олег вряд ли смог бы сохранять спокойствие, а Аня, она так хорошо чувствовала его настроение... Пусть она не всегда задавала вопросы, но он по её взгляду понимал, что она всё видит и всё замечает. Соврать ей он не смог бы, а говорить правду пока не спешил. Знать бы ещё, где эта правда, а где очередная жестокая ложь...

Олег присел на край кровати. Анна спала, и во сне её лицо было таким спокойным и расслабленным... Он осторожно убрал с её лица прядь волос и нежно провёл пальцем по её щеке. Анна слегка поморщилась, но не проснулась. Олег улыбнулся и, наклонившись, поцеловал её. Его губы едва касались её кожи, проложив дорожку невесомых поцелуев по её щеке и наконец остановившись на губах.

- Олег... – Сонно пробормотала Анна, не открывая глаз.

Он тихо засмеялся, гладя её волосы и любуясь нею. Какая же она красавица... Словно почувствовав его взгляд, Анна приоткрыла глаза.

- Что? – Тихо прошептала она, чуть повернув голову, чтобы видеть его глаза. Олег лишь молча покачал головой, прижав её руку к своим губам. В его взгляде было столько нежности, что Анна почувствовала, как в её глазах подозрительно защипало.

- Перестань, – ворчливо произнесла она. – Иначе я разбалуюсь, и тебе придётся будить меня так же каждый день.

- Я только “за”, – улыбнулся Олег.

- Если бы ещё не в этой палате, – Анна с тоской оглядела такие до боли осточертевшие за эти два с лишним месяца стены.

- Завтра сразу после капельниц и всех процедур я заберу тебя домой. – Олег взял её за руки и крепко сжал. – Я не говорил тебе... Мне пришлось переехать раньше. Так что теперь мы будем дома. И у нас будет самый лучший праздник. Я уже купил ёлку...

- Живую?! – Ахнула Анна.

- Живую, – кивнул Олег, любуясь её враз оживившимся лицом.

- Ёлку? Не сосну? – Продолжала допытываться Анна.

- Ёлку. И она почти с меня ростом.

- А ты ниже меня, – не удержалась Анна от подколки.

- Я выброшу все твои каблуки. И тогда посмотрим, кто выше, – Олег притянул её к себе. Анна доверчиво прильнула к нему, обняв его за талию.

- Пусть в этот Новый год всё будет по-новому. – Еле слышно прошептала она, но Олег услышал её.

- Иначе и быть не может. – Тихо сказал он.

- Когда-то я уже сказала себе эту фразу... – Анна спрятала лицо у него на груди, словно боясь, что он увидит слёзы на её глазах. – И всё действительно было по-новому. Новая жизнь, новые люди, новое имя...

Олег замер. Ему вспомнились слова Лубя. “Вы даже имени её настоящего не знаете!”

- Что ты имеешь в виду? – Осторожно спросил он. – Новое имя?

- Да. Я ненавидела своё имя. И когда ушла от родителей, сменила его. Я верила, что, поменяв имя, поменяю и жизнь... Правда, то имя и нынешнее, они похожи... Видимо, от прошлого всё же не отделаться... – Анна провела пальцем по рубашке Олега, боясь посмотреть на него. Она почувствовала, что он слегка напрягся, словно боясь услышать то, что она скажет.

- Получилось? – Олег коснулся губами её лба, словно приободряя её.

- Почти. – Тихо сказала она. – Я поменяла имя, но внутри я осталась той же. Той же Зоряной Каревской... Родители любили всё необычное, а ещё хотели сделать из меня звезду. Звезду во всём. Боюсь, у них не очень получилось. Но я ненавидела своё имя. И ненавижу. Слишком часто меня им попрекали...

- Зоряна... – Повторил Олег, словно пробуя это имя на вкус. – Зоря... Зоренька... Звёздочка. Моя Звёздочка.

И от этого ласкового слова внутри Анны словно что-то взорвалось. Тихо ахнув, она залилась слезами. И в этих слезах было всё, что накопилось в её душе за долгие-долгие годы.

- Мне столько всего нужно тебе рассказать... – С трудом выговорила она.

- Расскажешь. – Олег крепко обнимал её, чувствуя, как вздрагивают её плечи от судорожных всхлипываний. У них ещё будет время обо всём поговорить. Ему тоже есть что ей рассказать. А сейчас ему хотелось лишь одного: чтобы его звёздочка знала – он рядом. И он всегда будет с ней.

*

Рита перевела испуганный взгляд на Максима. Но тот отвернулся, делая вид, что его заинтересовало пятнышко на поверхности стола. И лишь вертикальная морщинка между бровей ясно дала Рите понять: Красовский в бешенстве.

- Здравствуйте, Александр. – Она вежливо кивнула Ветрову, стараясь не выдать охватившего её страха. – Не ожидала вас здесь увидеть.

- Правда? Надеялись, что вам всё сойдёт с рук? – Резко поинтересовался мужчина, смерив Риту колючим взглядом, и Рита поёжилась. Казалось, её прощупали с ног до головы ледяными пальцами.

- Я не понимаю, о чём вы. – Рита прямо взглянула Ветрову в глаза. В конце концов, не она пыталась подделать документы на выезд и не она распустила грязные сплетни в прессе. Так чего ей бояться?

- Не понимаете? – Прищурился Александр. – Я тоже не понимал, с кем связался. Видимо, мне следовало тогда заплатить вам всю сумму. А я поверил в ваши искренние чувства и бескорыстное желание помочь.

- Какую сумму? – Не поняла Рита. – Максим Кириллович?

В её голосе прозвучал вопрос, но Красовский упорно её игнорировал. Рита поняла, что от него помощи ждать нечего.

- Так какую сумму? – Повторила она.

- Которую вы потребовали за ту операцию. – Огорошил её Ветров. – За операцию, из-за которой я стану инвалидом!

- Что?! – Рита буквально упала на ближайший стул, отказываясь верить в услышанное. – Саша, вы...

- Попрошу без фамильярности! – Осадил её Ветров. Куда и делся тот бархат, которым был пропитан его голос тогда, во время их встречи в кафе...

- О какой сумме идёт речь?! – Рите казалось, что это какой-то розыгрыш. Ветров может, у него же связи. Вот сейчас выскочат операторы с камерами, и какой-нибудь известный ведущий, из тех клоунов на ТВ, которые считают свои шутки жемчужиной юмора... Но, кажется, никто выскакивать не собирался.

- Мне освежить вам память? – Деланно вежливо поинтересовался Александр. – Деньги, сумму, которую вы озвучили. Я выплатил вам половину, и мы сошлись на этом. Но надо было сразу сказать, что вы способны ради денег человека сделать инвалидом. Я бы не торговался и выплатил бы вам всё.

- Максим Кириллович, на минутку... У нас небольшое ЧП. – В кабинет заглянул травматолог. Красовский молча вышел. Рита проводила его оторопевшим взглядом. То есть он просто так вот оставил её наедине с Ветровым?! Зная, что происходит?! Сердце пропустило пару ударов, вот только Рита и сама не понимала, что сейчас в её душе сильнее: страх перед Ветровым или злость на Максима.

- Погоди... – Она глубоко вдохнула, пытаясь унять дрожь и успокоить сердце. – Я ничего не понимаю, Саша...

- А что тут понимать? – Негромко спросил Александр. – Ты же умная. Догадайся.

- Зачем ты делаешь всё это? Эти статьи... Твои слова о деньгах... Что вообще происходит?! – Почти выкрикнула Рита и тут же почувствовала на своих плечах железную хватку.

- А зачем ты сделала меня таким? – Негромко спросил Ветров, но в его голосе Рита явно услышала угрозу. Она хотела было вырваться, но поняла: бесполезно. И ей оставалось лишь молиться, чтобы Максим не задержался.

- У меня дела сейчас идут не очень. – Продолжил Александр. – А все знают: хочешь пиара, вспомни о врачах или же мелком романе. А тут мне повезло: два в одном. И врач, и романчик.

- Романчик? – Захлестнул гнев Риту. Рывок – и она высвободилась из его рук. – Для тебя это был романчик?!