– Ты хочешь, чтобы он вернул деньги? – прервала молчание Эля.
– Браво, дочка! – иронически похвалила её Марина.
Эля улыбнулась.
– Что думаешь? – продолжила Марина. – Стоит на него надавить?
– Ох, не знаю… – задумалась Эля.
Прошло минут десять напряженного молчания. Эля, опустив взгляд, следила за носочком своей покачивавшейся ноги. Марина ждала, что вот сейчас в дочери проснётся материнский, а потому и воспитующий инстинкт.
– Не знаю. – призналась Эля. – Но я вот что подумала: папа бы в этой ситуации хорошо разобрался.
Марину от этих слов будто током ударило. Папа за всю жизнь хорошо разобрался только в одной ситуации – как ребёнка зачать. Всё остальное он делал посредственно и не добился даже половины того, на что хватило её, Марининых, сил. Эля явно романтизировала образ отца и она задела маму за живое, когда вспомнила про этого человека. Неужели дочь думает, что они не справятся со всем сами? Чем, каким своим поступком она заслужила сомнение дочери в её родительских качествах? Марина испытывала сильную ревность. Она не понимала, как у дочери вообще возникла мысль об отце.
– Вы с ним общаетесь? – в этом разговоре она решила последовать за Элей.
– Да, иногда. Виделись вот недавно.
– Да? А чего ты мне не рассказывала?
– Ну, тебе он обычно не интересен. Я думала, ты не захочешь об этом говорить.
– Говорить, может, и не хочу. Но почему бы мне не узнать, как у него дела?
Неожиданно для себя Марина заметила, что сердце её стало биться чаще. Из самых дальних глубин её существа всплыли остатки чувств к бывшему мужу. Такое и раньше случалось, но Марина удивлялась каждому новому разу. Она не вспоминала о нём уже несколько лет. И вот опять.
– Если хочешь, то почему бы тебе не связаться с ним, не расспросить?
– Эля, ты издеваешься или правда не понимаешь? – Марина не смогла выдержать очередную глупость в исполнении дочери.
– Правда не понимаю. Если тебе интересно, то в чём проблема?
– Давай ты не будешь учить меня жить, ладно? Для начала выбери себе университет, потом я рассмотрю твои советы.
– Мам, ну чего ты?
Эля выглядела расстроенной. Она перестала покачивать ножкой.
– Думай иногда, что говоришь. Я в смертельной обиде на твоего папу. Я не выдержу близкого с ним контакта.
– Да, я поняла.
– Так и что он там? – Марина и не пыталась скрыть свой интерес.
– Насколько я поняла, он ушёл из той семьи.
– О, я не удивлена. В другую семью?
– Нет, он сам по себе теперь живёт.
– А работа?
– Всё так же, играет в ресторанах, на свадьбах.
Почувствовав, что дочь не хочет продолжать разговор, Марина умолкла. Её и удивляло, и выводило из себя то, с какой отстранённостью от неё, родной матери, дочь говорила об отце. Как будто он составлял её личную жизнь, а Марина лезла не в своё дело. Удивительно, как преображалась её девочка, когда речь заходила о папе.
– Хочешь ещё по мороженому? – спросила Марина.
– Нет, мам, что-то не хочется. – Эля повернула голову к памятнику, стоявшему неподалёку. Марине открылась её макушка.
– Ты злишься на меня?
– Нет, с чего ты взяла?
Эля повернулась обратно.
– Ты говоришь со мной без желания.
– Я просто немного устала.
Марина предложила вернуться домой, и Эля согласилась. Разговор не клеился, и что бы Марина ни говорила дочери, та откликалась односложно или вообще только движением частей тела. Марина почувствовала себя виноватой, но она не знала, что именно сделала не так, и даже не догадывалась. «У Эли очень переменчивое настроение» – подумала она – «Надо записать её к психологу». Поняв, что лучшим выходом будет разделить с Элей опыт молчания, Марина шла с ней плечом к плечу и даже не доставала из сумочки телефон. Дочь смотрела то себе под ноги, то куда-то вдаль, но, кажется, потихоньку приходила в себя. Когда они подошли к подъезду, Марина всё же решилась спросить о том, что её интересовало больше всего.
– Эля, ну а университет? Ты определилась?
– Пока нет, мам. – как-то обречённо признала Эля, так, будто этот выбор – нерешаемая для неё задача.
Решив повременить с давлением, Марина отпустила Элю домой. Хотела ли та её общества или нет, Марина не могла понять, но ей самой уныние дочери было уже в тягость.
Сама она отправилась в местный ресторан, на веранду, чтобы бокалом хорошего вина успокоить нервы. Прикрываемая от взглядов прохожих плотным рядом растений, в основном туи, она долго выбирала вино, а её блуждающая мысль легко теряла меню и потом вновь, спустя минуты бесплодных размышлений о наболевшем, к нему возвращалась. В конце концов она одёрнула себя и заказала какой-то совиньон десятилетней выдержки. Официант растроганно смотрел на Марину, такую нежную в своей задумчивости, а она ничуть не стыдилась того, что решила выпить в одиночестве. Она и сама жалела, что подруг её так просто на встречу не вытащишь – у каждой какие-нибудь дела или активный отдых от них. Вероника, её лучшая подруга, ответила в WhatsApp’e, и у Марины загорелась надежда на свидание, но та написала, что сможет лишь на следующий день. Они договорились встретиться вечером.
Неспешно потягивая вино, Марина наблюдала посетителей ресторана, делала о них свои выводы, но и не забывала о действительно насущном. Лёгкая дремота, в которую она впала под успокаивающую музыку непритязательного заведения, провоцировала её отказаться бросать вызов Борису, требовать от него возвращения денег и сопротивляться естественным процессам его взросления. В конце концов она сама, будучи юной, что только не вытворяла, и эти безумства, будучи оценёнными впоследствии, помогли ей найти себя и свои принципы, стать более ответственной и серьёзной. Она вспомнила, как, будучи студенткой, запрыгивала в постель к иностранным туристам, кубинцам, алжирцам, египтянам. Как они большой, шумной компанией веселились у них на даче, мешая соседям спать и прогоняя тех вилами, когда они возмущались. Марина припоминала, как жажда красивой жизни сводила её с уголовниками и заставляла исполнять самые грязные желания власть имущих. Важно, чтобы Боря прошёл период этого бунта, не растеряв слишком многого, и Марина не будет наказывать его чересчур строго. Ей стало как-то светлее и легче, когда она решила, что может простить Борю. Жизнь снова представилась Марине, в общем, довольно приятной.
Вдруг она обратила внимание на мужчину, что сидел напротив неё через несколько свободных столиков. Своими густыми, длинными, почти до плеч, шелковистыми волосами, а также лишь наполовину застёгнутой рубашкой он напомнил Марине бывшего мужа в молодости. Этот мужчина, правда, был покрепче, он явно занимался спортом. Их глаза встретились, он изучающе посмотрел на неё, а потом улыбнулся. Впав в замешательство от энергетики его взгляда, Марина поспешила закрыть лицо бокалом и сделать глоток. Ещё несколько раз поймав себя на том, что приглядывается к посетителю, она решила найти себе другой объект интереса. Не маньяк же она, в самом деле. Вот, к примеру, какая любопытная крыша вон у того здания. Марина обратила внимание на островерхую черепичную кровлю, на шпиль, который прорезывал теплый летний воздух, на игривое круглое окошко, величиной не больше тарелки, что украшало фасад верхнего этажа. Она ждала, что вот сейчас там покажется чьё-то лицо, наверняка какой-нибудь старик живёт на чердаке, в окружении многочисленных кошек, но в неуютной, холостяцкой атмосфере. Но окно пустовало, и взгляд Марины скользил вниз, сначала к подъезду дома, а потом снова к мужчине напротив. Но вот же какая симпатичная клумба, кто за ней, интересно, ухаживает? А что, если тот старик, который живёт на верхнем этаже? На самом деле он бывший профессиональный флорист, а его комната уставлена цветами, вот только он слишком беден, чтобы позволить себе что-нибудь помимо цветов. Каждое утро, ни свет ни заря, он спускается на улицу, чтобы поухаживать за цветами, и он ковыляет до клумбы долгие минуты, потому что уже очень стар. Он всё ещё влюблён в своё ремесло и горько печалится о том, что от работы в его любимом ботаническом саду остались одни лишь воспоминания. Соседи, вдохновлённые красотой, которую разводит старик, помогают ему чем могут. Каждый, кто выходит на улицу в этот ранний час, считает своим долгом поприветствовать старика. Марина представляла, как ему жмут руку, но взгляд её снова и снова возвращался к красавцу-мужчине напротив.
