—Ежели любите меня, как говорите, заклинаю, уничтожите приказ. Не Давайте ходу. Мать моя не для этой роли..деревенская..при дворе засмеют. Вы обречёте нас обоих на мучения!
—Ты ничего не хочешь от меня принять! - в голосе Александра раздражение. - Как будто бы намеренно..ничего! Ты обижаешь меня этим. Я думал порадовать тебя..
—Верьте мне..вы сделаете зло мне, ежели дадите ход указу и мать моя прибудет ко двору.
Он смотрит на него с мольбой и будто б вопрошает: Кто здесь важнее: я или туманные надежды, которые вы посулили моей родительнице?
Алексей ждет и, наконец, вздыхает с облегчением: Александр рвёт напополам указ.
—Как скажешь. И все же мне не нравится, что ты мне не даёшь отблагодарить тебя…- Александр с недовольным видом опустился в кресло.
—Вы мне даёте более чем я могу мечтать. Мне ваши ласки дороже всех драгоценностей и наград.
—И все же я хочу чтобы ты принял от меня подарок. Проси сам тогда..проси! - Александр произнёс это с нетерпеливым нажимом.
Алексей смотрит на огонь. Оно ведь вот как все удачно тут сложилось…
Он называет фамилию и излагает свою просьбу. На лице императора недоумение. Он другую просьбу явно ожидал.
«А если б я сказал: бросьте Нарышкину! Сперанского прогоните..вы что же.. и это б для меня сделали? - подумал он и вместе с тем подумал так же, что не такой дурак, чтобы об этом вот просить.
—Кто он тебе? Зачем ты за него просишь?
И он рассказывает. О Любе. Только не говорит о том, какое перенёс он унижение, какой обман..В его истории брак их был невозможен единственно по причине его незнатности.
— Считаю своим долгом помочь теперь бедной вдове, которая так вот пострадала…ей смерть мужа может к лучшему, а все же Зубов будет требовать с неё.
Александр слушал с интересом и эта история ему понравилась. Он удивлён, как удивляется всегда, когда видит в Алексее проявление лучших чувств.
—Так может быть, тебе на ней сейчас жениться? - он улыбается.
—Господь с Вами…что вы..ведь официально я женат..- он с изумлением вспомнил про Наталью и этот странный, мелькнувший в его жизни, как сон, брак.
—Ну это не проблема. Развод тебе оформим.
—Наталья теперь носит мою фамилию. Нет…ей это пятно на жизнь. Так уж сложилось, пусть и дальше будет. Вы что же..женить меня хотите? - с некоторой иронией произнёс он.
—Воля тут твоя, конечно. Ну а с вдовой.. такое дело, сам Бог велит помочь. Я сделаю необходимые распоряжения. Хм..медик? Это хорошо..врачи нужны хорошие.
—Как ваша сойка? - внезапно вспоминает Алексей и видит, как выражение лица Александра меняется и на него ложиться тень.
—Умерла..а ведь была надежда..Знаешь, мне казалось, дело там в крыле. Она все им шевелила и взлететь пыталась..боролась..я был почти уверен, что она поправится и улетит. Три дня скакала по коробке..- Александр улыбнулся и глаза его чуть заблестели как будто бы от слез.- А на четвёртый утром я проснулся..она лежит..и знаешь, смешно мне даже и неловко говорить…но я так плакал..
Он отвернулся от него, и некоторое время оба молчали.
—Ты прав, конечно, был. Оно может быть и лучше..с таким крылом птица не смогла б летать. Может быть она родилась такой вот..и потому ее семья ее оставила..там умирать..так ведь бывает все в природе..- он вытер пальцем уголок глаза.-Но мне так жалко ее было..я похоронил ее в саду. Пока никто не видел. Решили б что я сошёл с ума..- он перестаёт говорить и встревожено смотрит на Алексея.- Ты весь дрожишь..Разве тут холодно?
—Знобит..я, кажется, простыл немного.
Александр встал и, подойдя к нему, руку положил на лоб. От этого заботливого жеста Алексей чуть не застонал в блаженстве.
—Да у тебя жар! Я за врачом пошлю..
Алексей удержал его руку и прижал, прохладную, к своим губам.
—Не надо доктора.
—Идём, тебе надо лечь…- он поднял его с кресла и повёл в соседнюю комнату, где была его кровать. Там темно было и прохладно. И Алексей с удовольствием дал уложить себя в подушки и прикинулся совсем измученным, с наслаждением позволяя раздевать себя, укладывать в кровать и накрывать одеялом. И вдруг он их увидел. Тени на стене. Позади Александра возникла самая большая, вся поднялась, затрепетала и грозно растеклась по стене. Алексей зажмурился и сжал руку Александра.
—А вы где лечь изволите?
—Я на диване в кабинете. Отдохни.
—Не уходи…- прошептал он, не открывая глаз. - Со мной побудь..
Тихо скрипнула кровать. Он чувствовал, как Александр прилёг рядом, и его за талию обняла рука. Алексей приоткрыл глаза - из кабинета в темной спальне был виден свет камина, это его пламя тенью плясало на стене. Он заворожённо следил за этой тенью и она перестала казаться ему страшной.
—Согрелся..- раздался рядом тихий шёпот.- Тебе бы чаю горячего. Хочешь, принесу?
—Благодарю, не надо утруждаться..мне ничего не надо..- он уткнулся лицом в мягкую подушку и чувствовал, как слёзы одна за другой сползают по щеке. Он вспомнил, вдруг, как в детстве, когда болел он, мама ложилась вот так же рядом с ним.
«Но как она могла…? Ты отнял все..и даже мать мою..Для чего тебе? Почему тебе все мало?»
—Вы знаете, что вы ВСЕ для меня. Отец и мать и государь и брат и друг…- он произнёс это единственно для того, чтобы узнать: что Александр ему ответит?
—И мне ни с кем не бывает так хорошо, как хорошо с тобой. Ты единственный, в ком я уверен..что ты не переменишься ко мне…и я в тебе не разочаруюсь..
—То есть когда я умру, вы плакать будете? Пообещайте, что будете..-Алексей говорил все это и сам оплакивал себя, как будто б уже помирать собрался.
—Конечно, буду..но ты уж живи, милый мой, подольше..- Александр и крепче обнял его, прижав к себе. - Ты нужен мне..
Нет..нет..ему, как и скворцу, уже не улететь..
Три месяца спустя
—Алексей Андреевич!
Аракчеев салился в карету и обернулся, услышав женский крик.
Люба.
Она должно быть караулила его у дома. Подбежала, смущенно перед охраной замерла. Алексей с одной стороны хотел, чтобы на них смотрели его слуги, (вон тот же Клейнмихель таращит во всю глаза), с другой, он все же сжалился, взял Любовь Дмитриевну за локоть и в сторону отвёл.
—Я вас слушаю, - спокойно произнёс он.
Она в растерянности. Испугана.
—Я Вас поблагодарить хотела.. За Алёшу..и за все..я знаю, это вы ведь хлопотали о переезде..и долг..вы заплатили графу? Вы?
—Сударыня, я тороплюсь. Мне не досуг сейчас об этом. Рад, что вы устроены тут хорошо…-небрежно ответил он.
—Устроена? - ее глаза наполнились слезами.- Я по гроб жизни вам должна! Ведь мне никогда не расплатиться…а Алеша…я только за него переживала..что он не сможет доучиться..
—Хорошие доктора нужны. Пусть учится прилежно этой трудной науке. А..где вы теперь живете?
—На Набережной линии. В доме №2..- она несколько секунд как будто колебалась и чуть покраснела.- Заходите в гости, мы будем очень рады вам всегда.
—Зайду непременно, как будет время. А это вам вот..- он вложил ей что-то в руку с сжал в кулак.- Теперь прощайте.
Любовь Дмитриевна проводила взглядом высокую фигуру, которая исчезла в карете с государственным гербом. Потом разжала кулачок. В руке ее был маленький белый платочек с вышитой монограммой «ААА» в уголке.
========== ЭПИЛОГ ==========
***
Грузино. Апрель 1834
Алексей Платонович Бровцын был в кабинете Аракчеева и разбирал бумаги, когда туда вбежал слуга и сообщил в волнении, что у ворот дома вот уж как целых полчаса ошивается какой-то бродяжка и требует пустить его, утверждая, что он…сын покойного графа Аракчеева.
Алексей Платонович забыл тут же про бумаги и архив, который он сортировал, вскочил из-за стола и выглянул в окно.
—Ну быть не может! - воскликнул он.
Через несколько минут мужчина уже бежал к воротам. Там, привалившись к ограде, стоял человек в потертой шинели, в которую он кутался, не смотря на теплый вечер. Хоть и довольно молодой, но взлохмаченный, небритый, с опухшим лицом пьяницы он производил впечатление бродяги, но Алексей Платонович все же его узнал.
