Впрочем, он уже принял решение, что пора бы все это совсем прекратить. Вчера ему стало известно, что помимо него спальню Екатерины Васильевны посещает ещё кое-кто из придворных, и это вызывало чувство легкой брезгливости.
—Вот, теперь я проснулся…- Александр сидел на разобранной кровати и застегивал манжеты рубашки. Катя обвила его сзади руками за талию и прислонилась головой к спине.
—Я знаю, вы не хотите говорить об этом..но все же я друг вам..может быть, я смогу чем-то помочь…- она провела рукой по его волосам. - Расскажите, что у вас такое с женой…приключилось. Я сама женщина, я могу дать совет.
Он тут же ощутил раздражение и уже в который раз ответил, что не будет обсуждать с ней эту тему и подумал при этом, что его подозрения все больше и больше теперь подтверждаются.
«Императрица ее подговорила разведать об этом…знает про нас..господи, и как ей только не стыдно…»
Он развернулся в пол-оборота и посмотрел на Катю. В ярком утреннем свете она была не так хороша, как в полумраке ночи. Были видны изъяны уже не такой юной кожи, и даже немного морщинок у глаз. Тело, которое так его привлекало в начале, трогать было приятно, но уже не хотелось рассматривать.
—Я ведь желаю только помочь..простите. Мне подумалось, что вам бы хотелось наладить с ней отношения.
«Вот шлюха бесстыжая,-с иронией подумал он -Еще наглость имеет вообще со мной О НЕЙ говорить.»
А вслух сказал:
—Нечего налаживать. У нас все хорошо.
—Тогда почему вы сейчас здесь, у меня, а не с ней?..
—Я слишком ее уважаю.
—Чтобы проводить с ней ночи? А меня, значит, не уважаете…-она улыбнулась.
—Чтобы говорить о ней с тобой.-Александр запустил пятерню в распущенные русые волосы и чуть оттянул, гладя другой рукой ее щеку и шею и смотря прямо в глаза.
—Тебя императрица опять подослала? Забота о моем браке? Так ты ей скажи, что не надо было тебя ко мне посылать..это ты меня развратила.
—Простите, я больше не буду…- она улыбнулась и поцеловала его ладонь-сначала запястье, туго обхваченное манжетом, потом внутреннюю стону ладони и слегка обхватила губами указательный палец. Молодой человек чуть оттянул ей рот, раскрывая пошире и просовывая этот палец ей между зубов, забираясь внутрь. Он не видел сейчас, с утра, в этом жесте уже ничего эротического и подумал только, что у Кати зубы все же чрезмерно большие.
«Нет, я все же к ней не приду больше..»
Он убрал из ее рта свою руку и в этот момент в дверь комнаты постучали тихо. Катя быстро накинула халат и подойдя к двери, многозначительно посмотрела на Александра. Тот пожал плечами, как бы говоря «не собираюсь я прятаться». Катерина приоткрыла дверь.
—Мой брат здесь?- услышал он голос Кости.- Если у тебя, позови его, срочное дело.
Александр встал и сам быстро подошёл к двери, открывая ее и впуская в комнату Константина. Тот выглядел взволнованным и даже как будто испуганным.
—У матушки роды начались. Велено в Гатчину ехать. Императрица только туда выехала.
Сперва Александр не понял, в чем дело и какая тут связь. Если у их матери начались роды, то при чем тут они? И зачем в Гатчину выехала бабушка? А потом недоумение его сменилось испугом.
—Да, там все не гладко. Отец просил нас приехать…- словно прочитав его мысли, сказал Константин.- Я тебя обыскался, а ты тут..опять махался полночи. Тебя Елизавета тоже искала.
Через несколько минут они оба быстро шли по коридорам дворца, и Александр говорил что-то вслух, чтобы просто не молчать и не думать. Роды? Но ведь это не опасно для жизни их матери? Ведь она уже столько рожала..и с ней ведь врачи. И отец…и…ничего тут плохого быть не может. Внезапно в голове его пронеслась череда ассоциаций…он вспомнил сегодняшнюю ночь с Катей, как все было, и если она, вдруг, от него забеременеет, и подумал о матери и об отце и что,неужели, и между ними все это бывает? То есть он это, конечно, все понимал, но в голове никак не могло уложить, чтобы его мать…вот как Катя..Господи, и он ещё ей в рот пальцы совал..и ещё этими пальцами трогал..
—Ты что?- они остановились посреди зала и Костя с недоумением посмотрел на брата.
—Тошнит. Ты иди..я сейчас тебя догоню…
Александр бросился в туалет, но внезапно приступ дурноты прошёл так же внезапно как и случился. Он зашел к Лизе, которая была уже готова к поездке. Жена не спросила, где он был этой ночью. Где вообще он бывает по ночам иногда…И ему захотелось, чтобы спросила. Он бы соврал ей, конечно, но все же…
Александр смотрел как она надевает свою маленькую изящную шляпку и поправляет быстро у зеркала волосы. Перламутрового цвета лёгкое платье-туника невероятно ей шло, подчеркивая плавные изгибы угадывавшейся под платьем красивой, приобретшей все более женственные формы фигуры. На Катерину он смотреть не хотел, а на Лизу сейчас смотреть мог бы вечно.
—Саша, нас ждут уже..!- она прошла мимо него, дернув за рукав камзола.
Остаток дня прошёл как в тумане. Они прибыли в Гатчину днем, а роды начались еще ночью. Императрица была в комнате матери, на дверь которой Александр поглядывал с ужасом. Время от времени оттуда доносились такие странные, страшные звуки, словно человека пытают. Отец был в кабинете. Бледный, напряжённый он вздрагивал от каждого шага за дверью и звука. Павел обрадовался, увидев его, насколько вообще мог испытывать радость. Взял за руку и усадив рядом с собой, стал говорить, успокаивая, но больше себя.
—Это тяжело, да…когда у тебя родится ребенок, ты поймешь..это огромное счастье, но это счастье надо выстрадать.. и прежде чем его испытать, пройти через ад..-он держал его руку в своих горячих и влажных ладонях и крепко сжимал, даже этого не замечая, делая больно.
Александр, который до этого ни разу не присутствовал при рождении своих младших сестер теперь был еще больше напуган. Шли часы, а ситуация, как будто бы не улучшалась. Он видел врача, который тихо разговаривал о чем-то с отцом в стороне и слышал, как тот произнес: ..опасность для жизни..очень крупный ребенок…
Опасность для жизни? Александр на секунду представил, что мама умрет, потому что этот ребенок разорвет ее изнутри,и на него вновь накатил приступ дурноты.
Он не выдержал, вышел на улицу и пошел в сторону парка и там ходил быстрым шагам по погружающимся в сумрак аллеям. Ему твердо казалось, что происходит что-то ужасное, а не важное и великое.
Он гулял так около часа, а когда возвращался, то на первом этаже, в холле встретил Аракчеева, который куда-то спешил с кипой документов. Увидев Александра, он остановился поздоровался и Александр уцепился за эту возможность с ним говорить, чтобы не подниматься туда.
—У вас есть братья и сестры?
—Есть младший брат и сестра.
—Только двое..а у меня может быть будет еще один брат..
—Так у родителей детей много рождалось. Умерли. Некоторых я не успел даже увидеть.
Аракчеев стоял и было видно, что ему тяжело держать эту кипу бумаг и Александр, хоть тема разговора ему уже и не нравилась, предложил свою помощь. Ему действительно захотелось уйти отсюда куда-нибудь хоть бы и с этим неприятным человеком, но который сейчас внушал ему больше спокойствия чем все, кто был наверху.
Аракчеев не успел ответить. Приглушенный женский крик донесся со второго этажа и отличался от прежних своей страшной пронзительностью. Молодые люди одновременно посмотрела наверх и Александр прошептал: Господи…какой ужас..
—Ваше Высочество, вы идите..я сам..
Он наверху. В гостиной все почему-то стояли, кроме отца. Тот сидел, закрыв руками лицо,как будто бы плача, и его вид привел Александра в ужас.
Умерла? Она умерла?!
Елизавета, Костя, двое старших сестер, графиня Ливен и высокий седовласый мужчина, кажется доктор..
Он вошел и все на него посмотрели, а потом разом взглянули на дверь комнаты матери, которая открылась. Из комнаты, держа на руках сверток с младенцем, вышла императрица. Александру она показалась,вдруг, очень старой - седые волосы были небрежно причесаны, контур лица сильно обвис,ее большое грузное тело раньше не казалось неповоротливым, а сейчас в нем ощущалась тяжесть и даже какая-то немощь. Императрица двигалась как будто с трудом и даже эта приятная ноша была тяжела.
