– И что доказывает твоя история? – с сарказмом поинтересовался Олег. – И без того известно, что они были друзьями, но вскоре всё изменилось. Через неделю после того визита в твою мастерскую Димка от соседки узнал, что его друг нечестен по отношению к нему. Ты же знаешь, как он страшен в ярости.

– Это мне известно, – пробурчал Немчук. – Я бы не удивился, если бы он хорошенько отвалтузил Валентина, но, чтобы неделю выжидать, а потом – ножом в спину! Нет, так он не мог поступить. Я тебе это тогда говорил и сейчас могу повторить.

Я перевела взгляд на Олега:

– Как я понимаю, об этом эпизоде на суде не упоминалось?

– Зачем?! Никаких доказательств злого умысла не было, они даже не удосужились сделать фотографию. Нужен опытный эксперт для того, чтобы установить, что произошло с тормозами. Возможно, они пришли в негодность по естественным причинам. Суд счел бы это очередной уловкой.

Немчук криво усмехнулся, но ничего не сказал. Я же не удержалась:

– А разве адвокаты существуют не для того, чтобы использовать всякие уловки к выгоде своего клиента?

От необходимости отвечать на столь неудобный вопрос Олега спасло появление Дмитрия.

– Что-то вы тут надолго застряли, – сказал он, – а горячее уже ждет на столе.

Он смотрел на меня мягким и любящим взглядом, что не укрылось от внимания Олега и Виталия. Они вроде даже почувствовали неловкость. Я же восхищалась блистательной игрой Дмитрия. Он обнял меня за плечи, и мы первыми удалились с террасы.

Плов и манты оказались выше всяких похвал. За ними подали зеленый чай с несколькими видами халвы и еще какими-то ореховыми штучками. Эти азиатские яства мы употребляли по-европейски – накладывали всё в тарелки и пользовались столовыми приборами. Возможно, при этом какая-то часть вкуса терялась, но и того, что оставалось, хватило бы самому привередливому гурману, а если приблизиться к французскому пониманию гастрономии, то самому взыскательному гурмэ. Все так увлеклись восхитительной едой, что на время за столом наступило затишье. Его неожиданно нарушил Александр Якушев, пожелавший произнести тост. Я внимательно присмотрелась к нему. Правильные черты лица, выразительные карие глаза и темные волосы, еще не тронутые сединой. Оживление, которое сейчас отчетливо читалось в его глазах, сбросило с него разом несколько лет, и он стал выглядеть едва ли не самым привлекательным мужчиной в этой компании.

– Димка, я рад, что ты не сдаешься! Несмотря ни на что и вопреки всему и всем. Ты всегда был таким и таким остаешься. Значит, наш мир еще не совсем спятил, и хотя бы что-то в нем незыблемо. Теперь, когда в твоей жизни появилась такая очаровательная опора, – он перевел взгляд на меня, – у тебя всё должно получиться. Именно этого я тебе и желаю!

– Спасибо, Саня, – ответил растроганный Дмитрий, – за мной ответный тост, но я произнесу его позднее.

Когда было отдано должное плову и мантам, возобновились танцы. Романтик-коллекшн хранила множество душещипательных мелодий, способных вызвать ностальгические воспоминания и неясную тоску по чему-то невозможному и недостижимому. Тем временем Дмитрий отвлекся на разговор с подошедшим к нему Волковым, Милу пригласил Ярослав, и Макс, воспользовавшись моментом, протянул мне руку, приглашая на танец. Я сделала скучающую мину и пошла вслед за ним.

– Что это тебя так корежит? – недовольно спросил он.

– Олег заметил, что ты ко мне неровно дышишь, именно так и сказал, чтобы продемонстрировать свою наблюдательность. Разумеется, я на тебя за это не сержусь, – быстро добавила я, – наоборот, но нужно сделать вид, что твои ухаживания мне не нужны.

– Я еле держусь, чтобы не послать всех к черту, хочется взять тебя в охапку и отправиться домой, – со вздохом произнес он.

– Я тоже этого хочу, но сейчас нам нужно сосредоточиться на деле и не выходить из роли. Уверена, что Олег наблюдает за нами.

Всё это я говорила с недовольной физиономией, Макс тоже нацепил на свое лицо хмурое выражение, так что нам удалось удержаться в образе. Когда мелодия закончилась, он подвел меня к моему стулу, с которого тотчас поднялся Волков, и холодно произнес:

– Мерси, мадам.

Волков сразу ретировался, пообещав продолжить разговор позднее, а Дмитрий поинтересовался:

– Что это с ним?

– Похоже, не в духе, – беззаботно ответила я, с удовольствием отметив, что Олег прислушивается к нашему разговору.

А у меня появился повод еще раз «проколоться» перед наблюдательным адвокатом. Все-таки мы далеко не всё продумали. Я прошептала прямо в уху Дмитрию, что не знаю, где у него находится туалет. Он вместо ответа поднялся и, взяв меня за руку, повел за собой, я едва успела прихватить висевшую на спинке стула сумочку. Туалет располагался на первом этаже почти рядом с входом. Дмитрий обещал подождать, пока я освобожусь, а потом показать мне свою обсерваторию. О ней я услышала впервые. Через несколько минут, припудрив носик в прямом и переносном смысле, я вслед за ним по винтовой лестнице поднялась на третий этаж, где располагались мансарды. В будущем Дмитрий планировал разместить здесь несколько гостевых комнат, но пока была готова только одна, в которой он оборудовал обсерваторию. Комната была небольшой, с невысокими потолками и посередине нее на высоком постаменте стоял довольно внушительных размеров телескоп, окруженный всевозможными приборами.

Вслед за Дмитрием я поднялась на постамент. Он нажал на какую-то кнопку, и крыша над нашими головами стала раздвигаться, открывая хмурое питерское небо. Впрочем, в просвете между тучами несколько звездочек все-таки проглядывало. Затем он нажал другую кнопку, и я невольно ухватилась за него, чувствуя, что теряю опору под ногами. Площадка с телескопом, на которой и мы стояли, стала подниматься вверх. И вот, мне в лицо ударил сильный северный ветер. Я зажмурилась от восторга и каких-то неясных чувств.

– Здорово! – выдохнула я, не зная, куда смотреть: на раскинувшиеся перед глазами земные просторы – поблескивающие воды Невы, огоньки на противоположном берегу, шоссе, по которому сноровисто бежали автомобили, отсюда кажущиеся игрушечными, или – в глубины космоса, открывающие перед нами свои тайны через небольшие просветы между тучами.

Дмитрий прижал меня к себе и попытался взъерошить волосы. Шпильки, и так едва державшиеся, выскользнули из прически и упали куда-то вниз. Мы посмотрели друг другу в глаза, потом резко отодвинулись.

– Влияние момента, – как можно небрежнее бросила я и сделала попытку спуститься.

– Подожди, – остановил меня Дмитрий, – сейчас включу подъемный механизм.

Мне удалось найти только две шпильки, так что вернуть прежнюю прическу было невозможно, отчего у меня началась легкая паника. Я планировала в ходе вечера распустить волосы, но появляться после долгого отсутствия с распущенными волосами в мои планы не входило. Мне неважно, что подумают остальные, но что подумает Макс? И ведь, что бы он ни подумал, это окажется близко к истине. Нужно было что-то срочно придумать. Дмитрий заметил мое смятение и продолжил поиски, в результате чего удалось обнаружить еще одну шпильку. Я соорудила на голове нечто похожее на прежнее великолепие, после чего рассказала, как чуть не прокололась с Олегом.

– Ничего, подкорректируем, – усмехнулся Дмитрий.

Мы стали спускаться по винтовой лестнице, когда внизу раздались неясные звуки, похожие на осторожные шаги. Дмитрий остановился и прислушался, затем, дав знак глазами, обнял меня и прижал к стене.

– Может, сегодня останешься? – приглушенно, но достаточно громко спросил он.

– Нет, мы же договорились, что не будем спешить, – в тон ему ответила я.

– Но какая разница, где – у тебя или у меня?

– Если разницы нет, то вообще не о чем говорить, – раздраженно сказала я, пытаясь вырваться из его объятий. Он меня удержал:

– Я знаю, почему ты не хочешь переезжать ко мне. Ты считаешь меня убийцей! Но я его не убивал! Клянусь!