Сегодня я здесь королева!
А все Вы: графини и графы,
Бароны, маркизы, корнеты -
Блистайте обличием бравым!
На Вас не очки, а лорнеты,
На дамах прозрачные шлейфы,
Мужчины во фраки одеты,
Звучат не гитары, а флейты
И взоры летят, и шепот прелестный
Шуршит одурманенным звуком
И женщины милы, и стрелы амура
Летят из натянутых луков...
Здесь фаворитов огонь беспристрастный
Холодным величием пышет,
А королева хитра и опасна....
В спину коварством колдующим дышит.
Как только гости устроились в мягких креслах, за каждым столиком компанией из четырех человек, вошел элегантный мужчина - главный администратор отеля и объявил в микрофон:
- Уважаемые Дамы и Господа! Позвольте поздравить вас с открытием высших предпринимательских курсов, организованных для руководителей предприятий страны! Не смею утомлять длинной речью. Надеюсь, что предлагаемое нами обслуживание окажется на должной высоте, и никто из вас не будет разочарован. Приятного всем отдыха!
Официанты приступили к своим обязанностям. Ненавязчивый поток вечернего освещения располагал к задушевной беседе. Мне было слышно, как Олег рассыпался в комплиментах. Аллочка сияла от счастья. Вера Яковлевна довольно улыбалась, не нарушая своей субординации. На моем лице застыла капризная улыбка скучающей красотки: "Кто же посмеет меня сегодня позабавить?" И наши новоиспеченные кавалеры поспешили "не ударить лицом в грязь". Слава поднял бокал и разразился длинным грузинским тостом, суть которого заключалась в следующем: "... так выпьем за случайную встречу, которая, возможно, окажется роковой"! А Виктор добавил, пристав с места, по-гусарски поглаживая усы: "За прекрасных дам"! Я нарочито громко рассмеялась, подыгрывая новым ухажерам. Периодически я пытливо посматривала на Клавдию Петровну, которая в ответ на мои немые вопросы только одобрительно качала головой. Оставалось гадать: кто же из них туз козырный? Уж больно простоваты оба. Захмелев, Слава уже бы и песни затянул, а Виктор чуть в пляс не пустился. Как нельзя кстати, зазвучала танцевальная музыка в ритме танго. Машинально я оглянулась на Олега, но его уже ангажировала Аллочка. Реактивная особа! Не успела я переварить очередную неудачу, как рядом раздался чей-то высокий голос:
- Разрешите? Незаметно подошедший маленький лысый человечек, важно протягивал руку, приглашая танцевать. Клавдия Петровна многозначительно улыбнулась. Наверное, он и есть денежный мешок.
- Разрешаю, с удовольствием! - откликнулась я. Удовольствия на самом деле было мало, хотя "Малыш" весьма сносно танцевал, успевая одновременно поддерживать разговор:
- Вы позволите поделиться моими наблюдениями?
- Попробуйте, - разрешила я любезно.
- Вы редкая женщина. Я заметил вас еще в день приезда.
- Спасибо. Что же во мне особенного?
- Свежесть.
- Бросьте, не преувеличивайте, мне уже не шестнадцать лет, - рассмеялась я. - Да и звучит это, как из уст Воланда в разговоре с буфетчиком: "Свежесть и только свежесть..." Вы читали "Мастер и Маргарита"?
- Ох! Простите. Я хотел сказать - нежность. Лицо у вас по-детски невинное, несмотря на то, что вы взрослая женщина. Такое сочетание не часто встретишь в наше время.
- А вы знаток женского пола?
- На Казанову, конечно, я не похож, но, поверьте, могу по достоинству оценить любую женщину.
- И что, являетесь обладателем богатой коллекции?
- Если пожелаете, будете сверкать в единственном экземпляре! - заверил коротышка.
- Неожиданно. Польщена. Но не настолько, чтобы воспринимать сказанное вами всерьез.
Танго закончилось. Малыш проводил меня на место и высказал пожелание:
- Надеюсь стать вашим постоянным партнером на сегодняшний вечер, а, может...
Не успел он договорить, как грянуло современное диско. Раскрепощенная толпа директоров, забыв о солидности статуса, поднялась из-за столиков и встала в общий круг. Внезапно я оказалась в центре массовки со жгучим брюнетом. Первое, что бросилось в глаза - его черная борода. Вот он - "Мефистофель", но меня голыми руками не возьмешь! Импозантный мужчина приблизился почти вплотную, впился в меня цепкими глазками и, не отрывая взгляда, спросил:
- Смотрю я на вас и думаю: откуда такая симпатичная женщина приехала?
- Из Новосибирска. Представитель фирмы "Интерстрах", - ответила я нарочито официально.
- А-а... ваш директор, Игорь Львович, мой сокурсник. Мы хорошо знакомы.
Тут Малыш подскочил, и они уже вместе закружили меня поочередно в быстром танце. Иногда в темноте блики светомузыки падали на разгоряченные лица, среди которых я пыталась найти Олега. Не успела я оглядеться вокруг, как "Борода" и "Малыш", взяв меня нахально под руки, уже тянули куда-то, приговаривая по дороге:
