Директор оказался на месте и весьма любезным. Лет сорока, невысокого роста, симпатичной наружности - он сразу расположил к себе.

   - Иноземцев Игорь Львович, - представился он и продолжал доброжелательно, - чем могу быть полезен очаровательной даме?

   Мне понравилось такое изысканное обращение, необычное для меня. Оно возвысило меня в собственных глазах, раскрепостило..., и я уже непринужденно рассказывала о себе, а в заключении выдвинула подходящий аргумент:

   - Мой любимый герой - Юрий Деточкин, и я с детства мечтаю стать страховым агентом. Уверенность в том, что моя непосредственность подкупает, не обманула меня в очередной раз. Вежливая внимательность со стороны Иноземцева сменилась на теплое радушие, и беседа закончилась заполнением анкеты, которую принесла приятная женщина среднего возраста. Она вплыла внезапно, как видение, будто все это время стояла за дверью с готовым бланком заявления в руках и в ожидании нужного момента.

   - Добро пожаловать в наш коллектив, - произнесла фея мягким грудным голосом и также плавно удалилась, покачивая пышными бедрами. Мне почудилось, что в воздухе прошелестело складками ее накрахмаленной блузки: "Обратной дороги нет". Судьба моя была решена - я официально зачислена в штат сотрудников фирмы. Когда пришла в себя от успеха, оглянулась вокруг: помещение офиса состояло из двух комнат и прихожей. В одной - большой директорский стол и стул, а в другой поменьше (как в сказке "Три медведя") стол и стул, где располагалась Эльвира Адамовна - уже знакомая мне полная дама, личный секретарь директора. Не хватает только "Мишутки", - подумала я. В прихожей раздался стук входной двери, и в секретариат вошел неприятный молодой человек: блондин-альбинос. Измерив меня оценивающим взглядом, протянул руку:

   - Михаил Сергеевич, заместитель. И он прошел к Иноземцеву, плотно закрыв за собой дверь.

   - Такой молодой, а уже заместитель. У нас в отделе главного энергетика можно до пенсии ждать повышения, - не без удивления заметила я в присутствии секретарши.

   - Золотая молодежь. Его папа - самый крупный владелец акций компании, и не только нашей. А мы все, так... мелкие служащие, - горестно вздохнула Эльвира Адамовна.

   На такое скромное заведение уже два начальника, размышляла я про себя, а вслух спросила:

   - И где же они все остальные рядовые сотрудники прячутся?

   - Как где? На работе, в людях, страхуют.

   Интересно, кого? - размышляла я дальше: у обычных людей зарплаты на жизнь не хватает. Какие там страховки! Вот, например, у нас дома, что страховать? Ковер от моли, который нам десять лет назад на свадьбу подарили? Так его не жалко. Надоел, как и вся семейная жизнь! Ведь, не первый раз в жизни (взять хотя бы мое замужество) сначала совершаю необдуманный поступок, потом включаю мозги. Вот и сейчас: подписала заявление о приеме на работу, - не прошло и пяти минут в новой должности, как уже чувствую - не стоит мне "ловить рыбку в мутной воде". И я пошла на попятную.

   - Вы знаете, Эльвира Адамовна, наверное, я поспешила к вам сюда устроиться. У меня потенциальных клиентов среди знакомых нет, одни рабочие да инженеры с завода, где до декрета работала. К начальству я пока не вхожа.

   - Вот, именно, пока. Вы такая милая и язык у вас подвешен. Вам и карты в руки. Берите листочек, пишите, кого знаете: адреса, телефоны, место службы... И начнем работать! Не бойтесь, мы вам поможем.

   На выходе я столкнулась с человеком в черной шляпе и темных очках. Разглядывать его было некогда, я спешила. Успела только подумать: "Вот он, таинственный представитель страховой агентуры при полной конспирации", извинилась и помчалась домой.

   Глава вторая

   Первыми в моем списке потенциально страхуемых оказались наши соседи: семейная пара - Людмила и Николай. Николай, хоть и был похож на обыкновенного алкаша, простым смертным не являлся. Он был начальником ЖЭКа нашего микрорайона. Людмила считалась моей ближайшей подругой, как в прямом, так и в переносном смысле. Во-первых, проживала она вдвоем с мужем прямо над нами на втором этаже. А во-вторых, делила со мной все радости и горести семейной жизни с тех пор, как мы познакомились, благодаря "счастливому" случаю.

   Как мы радовались с мужем, когда переехали от его родителей в отдельную квартиру, в "хрущевку" на окраине города. Европейский ремонт оказался нам не по карману, но косметический наш семейный бюджет выдержал, благодаря моей очередной жертве.

   - Наташа, или новые обои, или новые зимние сапоги, - заявил Сергей.

   - Нечего сказать: выбор небольшой, как в наших магазинах на прилавках. Я сопротивлялась:

   - Конечно, других вариантов у тебя нет! К примеру, отказаться от спиртного или...

   - Святого не тронь! Кто деньги в семье зарабатывает?!

   - А кто тебе детей рожает и с ними дома сидит?!

   - Вот именно, с детьми гулять можно и в валенках. Я все сказал!

   После таких железных доводов и простых арифметических действий из сметы были вычеркнуты обои и заменены известью. Дешево и сердито! Но когда в ванной, по свежей штукатурке потекли ручейки - по моему лицу потекли горькие слезы. Дверь на втором этаже над нами открыла интересная брюнетка с начесом на голове.

   - По-моему, вы нас затопили, - сообщила я соседке прискорбный факт.

   - В каком смысле? - переспросила она.

   Меня это покоробило:

   - А что в данной ситуации может быть еще какой-нибудь смысл, кроме того, что вы испортили нам свежую побелку?

   В следующие минуты, которые показались вечностью, мне что-то пытались объяснить про старенькую маму, которая, замачивая белье в ванной, забыла выключить кран и ушла в магазин. Дома никого не было... Но они не думали, что в такой степени...