<p>
Наталья Стадлер</p>
<p>
...Не хочу душою простуженной</p>
Ожидать новогодних чудес...
<p>
ИГРА В ДЕТЕКТИВ</p>
Глава первая
В Новосибирск пришла весна 1992 года. Солнце еще не баловало теплом, но его лучи уже настойчиво пробивались сквозь серый промозглый смог последних сибирских морозов. Зима отступала неохотно. Уставшие от продолжительных холодов и тяжелых одежд, жители, вдоволь наигравшись со снегом, не могли дождаться, пока он растает. И когда на смену марту подоспел апрель и растопил снежный покров, превратив его в грязную кашу, горожане оживились: спрятали валенки в подвалы, вышли на мокрые улицы и, несмотря на бесконечную слякоть вокруг, радовались приближению лета. Все шло своим чередом, как обычно. Все, да не все... Ветер перемен, кардинально менявший направление политического курса, циклоном разгуливал по стране, подбираясь к нашему, и без того, суровому краю. Лозунги перестройки остались в прошлом, намечались конкретные преобразования. Деловые люди нового времени начали закладывать фундамент своего будущего материального благополучия: кое-где уже зарождались акционерные общества, частные фирмы, различного рода компании... Хотя в воздухе парили неведомые ранее запахи свободы и надежды, предпринимательский дух новоявленных бизнесменов наступал на пятки обывателям иногда так больно, что они уже и не знали, стоит ли им радоваться грядущей демократии.
На асфальте то льдинки, то лужи,
Голова по-весеннему кружит...
В ожиданьи крутых перемен
Открывает карман бизнесмен.
Пес голодный обглоданной костью
Не играет, а нервно скулит.
Не зовут знакомые в гости -
Вечеринка куска не сулит.
У беды замерзают глаза
И стеклом отпадают с лица.
На продажу какой-то пройдоха
Подбирает стеклянные крохи...
На асфальте то льдинки, то лужи...
Быть ли оттепели после стужи?
Как бы то ни было, в привычной жизни граждан что-то менялось. В застойное болото внезапно влился свежий поток и нарушил тоскливый ритм бытия. Казалось, только в моем затянувшимся, в связи с декретным отпуском однообразии, не предвиделось особых перемен. Стирка, варка, уборка... - навевали невыносимую скуку, а все чаще появляющийся в нетрезвом виде муж - до боли изнуряющую тоску и обиду... Сложившееся положение казалось таким безысходным, что слезы отчаяния душили меня по ночам. Когда домашние засыпали, я уединялась и погружалась мысленно в волшебный мир благородных героев и возвышенных чувств. Мои фантазии диктовали мне строки, которые неожиданно складывались в стихи. Постепенно это занятие захватило меня, скрасило серые будни и наполнило смыслом мою заурядную жизнь. И вот однажды, вырвавшись из дома в поисках весеннего настроения, я случайно остановилась перед объявлением: "Интерстрах" - это то, что вам нужно". Да неужели, в самом деле? Я решила, что это дешевый рекламный трюк и пошла дальше, но любопытство заставило вернуться. У меня не хватило внутренней силы пересилить искушение и не попробовать раскусить смысл этой вывески. А почему бы не прогуляться по указанному адресу и не выяснить, что это - приманка для простаков? Хоть какое-то развлечение. О, если бы знать, что в итоге из этого получится! Судя по всему, интересующая меня контора находилась недалеко от моего дома - на пересечении улицы Зорге, куда мы недавно переехали с семейством из центра, и улицы Петухова, конечной в нашем районе, название которого "Затулинка" было созвучно для меня с краем света. Я уже достаточно хорошо ориентировалась в округе и решила пойти по закоулкам, чтобы сократить дорогу - не терпелось поскорее добраться до места. Я любила свой город и была убеждена, что лучше его нет на всем белом свете. Но когда дворовые помойки уставились на меня открытыми ртами, набитыми набухшим от влаги мусором, который вываливался из железных челюстей и ветром разносился по территории, я брезгливо поморщилась: "Фу... какая мерзость!" Каждый раз, созерцая подобную картину, меня охватывало чувство сострадания к родине и желание что-то изменить ей во благо. "Надо же как-то с этим бороться!" - размышляла я по пути. "Чвак, чвак..." - вторили мне шаги. "А сапоги-то промокают!" - с ужасом поняла я. Осторожно огибая препятствия, вышла на центральную улицу, которую снегоуборочные машины еще более-менее приводили в порядок, и пошла по Затулинскому "Бродвею", посматривая в витрины магазинов на свое отражение. На мне было драповое пальто темно-зеленого цвета с серым каракулевым воротником в стоечку и каракулевая шапочка, которая была мне определенно к лицу. Пальто подчеркивало стройную фигурку. Одному богу известно, сколько трудов мне стоило добиться желаемой формы после родов! В общем, я осталась довольна собой. Скромненько, конечно, но со вкусом! Можно идти на смотрины. Оставалось только найти искомый объект. Когда терпение было уже на пределе, я достигла цели. В одном из зданий новостроек на первом этаже, респектабельная вывеска крупными буквами привлекала внимание: "ИНТЕРСТРАХ". "У черта на рогах"! - пронеслось в голове. Название фирмы почему-то сложилось в рифму с известным афоризмом. Я с опаской приоткрыла дверь. Тишина. Странно - никого. Похоже, пока я добиралась сюда, время подошло к обеду, и все разбежались. Значит, не судьба - вздохнула я с облегчением и только собиралась повернуть назад, как неведомая сила вновь заставила меня двигаться вперед. "Есть кто живой?" - робко спросила я. Уверенности в том, что мне повезет, не было. Но...
