- Прикинулась невинной овечкой, а сама еще та штучка! Пригрели змею на груди!!!

   - Это что сейчас было? - возмутился Гурзо.

   - Это наша прима роль свою репетирует, - нашелся Олег.

   Но капитан уже занял четкую позицию исполнения служебного долга:

   - Шапито! Шоумены, мать вашу! Не нравится мне ваша рекламная компания, больше смахивает на оскорбления и свару. Не стыдно? Уважаемые люди, а ведете себя, как последние склочники! Всё, расходитесь, пожалуйста.

   Все, повинуясь, направились к выходу.

   - Стоять! - крикнул Гурзо.

   Все замерли.

   - Пока не забыл, кто из вас Геннадий Андреевич Слуцкий?

   - Малыш вздрогнул:

   - Я.... А в чем дело? Вы меня задерживаете?

   - Нет, вы мне не нужны... может быть только пока, но вы нужны Алле Викторовне. Она просила вам передать, чтобы вы завтра приехали за ней в больницу и сопроводили в гостиницу. Она хочет собрать свои вещи, чтобы после оглашения экспертизы немедленно отправиться...

   - В тюрьму? - ужаснулся Малыш.

   - Тьфу ты! С ума все посходили, что ли! Может быть, в дорогу, тело вывозить, тетку хоронить. Спокойствие, в понедельник все выяснится. А сейчас расходитесь господа, прекращайте балаган!

   Сокурсники выстроились колонной и в порядке очереди выходили из ресторана. Мне казалось, что участники процессии покидают судебный зал. Я ловила на себе их косые взгляды, будто участь моя была уже решена. Мне стало душно.

   Олег вывел меня на свежий воздух и облегченно вздохнул:

   - Слава богу, все кончилось! Почему этот симпатяга Гурзо не появился раньше? Столько времени упущено. Ну, ничего, наверстаем! Проведаем отца, а потом на наше место, хорошо?

   Но я молчала, понуро опустив голову.

   - По-моему, ты чем-то недовольна. Понимаю, все творческие люди подвержены капризам настроения.

   - Прекрати, Олег! - начинала я закипать. - Зачем ты устроил эту пиар-акцию? Благодаря тебе, моя популярность выросла до размеров главной подозреваемой! Все смотрели на меня, как на врага народа!

   Олег отрицательно покачал головой:

   - Не все. Я первый, кто...

   - Пригрел змею на груди! - оборвала я его.

   - Брось... Скорее всего, я извивался ужом, чтобы спасти положение! Прости, ляпнул, что первое пришло в голову, импровизировал на ходу.

   - В находчивости тебе не откажешь, - процедила я сквозь зубы. - Ты, как всегда, на высоте, а вот мне крылышки подрезали!

   - Не думал, что общественное мнение имеет для тебя такое большое значение. Не драматизируй! И не стоит принимать так близко к сердцу слова вероломной женщины! Обещаю тебе разобраться с этой стервятницей! Неужели ты не понимаешь, что смерть Веры Яковлевны здесь не при чем! Используя ситуацию, Клавдия Петровна старается натравить нас друг на друга и осуществить свой тайный замысел - окончательно поссорить!

   - Кажется, ей это удалось! - бросила я Олегу в лицо и, повернувшись к нему спиной, быстрым шагом пошла от него в другую сторону.

   - Опомнись, Наташа! Не поддавайся на провокации врага! Постой! - крикнул мне вдогонку Олег. Но меня было уже не остановить.

   Глава девятнадцатая

   Что же так зацепило меня больше всего? - рассуждала я по дороге. Безжалостная оплеуха Холмса в ответ на благосклонность к нему Светланы и Ольги Николаевны; разглашение моего творческого начала, которое я доверяла не всем, избегая насмешек; резонанс общественного мнения? Чушь. Просто хотела, чтобы побежал за мной, удержал силой. Не его стиль, эстет, или... к отцу торопился. А что остается мне? Последовать за ним, раскаяться... Нет. Самолюбие не позволяет? Да и настроение поганое - все так глупо вышло! Идти в номер, выяснять отношения с Клавдией Петровной? После ее последнего выпада, взрыв бомбы неизбежен. Только не это! Наматывать сопли на кулак, страдать в гордом одиночестве? Что-то не хочется. И тут я вспомнила о подругах по несчастью, которым сегодня также досталось немало впечатлений.

   На мой стук в дверь, открыла Лариса.

   - Пустите заблудшую овечку к вам на огонек погреться.

   - Конечно, заходите! - обрадовалась девушка.

   Татьяна Ивановна лежала в постели с мокрым полотенцем на голове, растерзанная поступком Ларисы, которая теперь, в свою очередь, отпаивала крестную валерьянкой.

   - Простите, угощать сегодня не чем, - подала голос больная - коньяк еще вчера кончился, приходится снимать стресс подручными средствами.

   - Я совсем не за этим пришла. Да и праздновать, особенно, нечего, - грустно призналась я.

   - А где Олег Абисалонович? - как бы, между прочим, спросила Лариса. Похоже, этот вопрос волновал сейчас Пампушку гораздо сильнее, чем самочувствие Татьяны Ивановны, которая истолковала интерес крестной дочери со своей точки зрения:

   - Не успели поблагодарить его за помощь. Как своевременно он вступился за мою дурочку. Как представлю себе, если бы Гурзо чуть раньше нарисовался - дурно становиться. Сами видите, как расклеилась.

   - После того, как законной властью был наложен запрет на существование частного агентства, а его члены распущены, сыщики разбежались в разные стороны, - констатировала я печальный факт. Лариса, еще не искушенная в притворстве, засияла счастливой улыбкой. Татьяна Ивановна, покачав укоризненно головой, попросила ее: