- Все ясно. Хватит разглагольствовать! - бесцеремонно прервала Клавдия Петровна. В этот раз Олег не смолчал и ответил на грубость не менее резко:
- Зато, вы, как всегда, спешите, Клавдия Петровна. Куда? На скамью подсудимых? Успеете. Ваша очередь последняя. А первый, кто подозревается в убийстве, на кого сейчас, волею судьбы, выпал жребий, это Евгений Борисович.
Борода нахмурился, потемнел в лице, но принял вызов с достоинством:
- Первый? Какая честь! К вашим услугам, сэр.
- Извольте, начну издалека. Вера Яковлевна была амбициозной натурой, и узы брака её не прельщали. Она мечтала не о семейной идиллии, а о карьере и, когда в ранней юности на свет появился малыш, без угрызений совести, сдала его в детский дом и забыла о нем, как забывают ошибки молодости. А мальчик ждал, верил, что мама вернется за ним, но, увы, надежды не оправдались. Повзрослев, он сам принимается за поиски матери, чтобы узнать: не умерла ли при родах, не скончалась ли впоследствии или как жила все эти годы. Может, брошенная его отцом, в нищете, вытекающем из этого пьяном угаре... Ему так хочется ее оправдать, даже помочь. Он искал долго и, наконец, случайно напал на след. Выяснив, что мать никогда ни в чем не нуждалась: в прошлом дочь состоятельных родителей, а в настоящем - успешная богатая женщина, которая просто выбросила его из своей жизни, как ненужную вещь, Евгений пришел в неукротимое бешенство и решает убить её, но не открыто, явно, а хитро!
- Невероятно! - не выдержал Борода. - Вы что справки обо мне наводили? Да, я - сирота, испытал на своей шкуре все тягости детдомовского детства, потом насмешки благополучных "маменькиных сынков" над безродным отпрыском... Ожесточился. Всю свою сознательную жизнь пытался доказать всем, что и без родителей можно выбиться в люди. Достиг немалых успехов, только никому не пожелаю такой судьбы! И если бы встретил свою мать, убил бы, не задумываясь.
- Ох! - громко вскрикнула Ольга Николаевна, прижав руку к груди, после чего над столом повисло тягостное молчание.
Все были потрясены откровением Евгения Борисовича. Через пару минут Борода осознал, какую пищу для размышлений подбросил в эмоциональном порыве и не замедлил оправдаться:
- К счастью или, к сожалению, выяснить что-либо о моих родителях мне так и не удалось. Что касается истории с Верой Яковлевной, то у меня, вроде бы, алиби. Не так ли, господин Холмс? Вы, ведь, на дружеской ноге с милицией, иначе, откуда у вас такие подробности из моей личной биографии?
- Это, всего лишь, ваши домыслы, - заверил сыщик. - Хочу еще раз расставить акценты: во-первых, правоохранительные органы не станут обременять себя заранее раскопками сведений о нас, пока не установят причину смерти. Во-вторых, точное время ухода из жизни Веры Яковлевны они тоже не сообщили, поэтому утверждать или опровергать чье-либо алиби сейчас бессмысленно. В-третьих, теоретически, каждый мог отравить Веру Яковлевну и до, и во время, и после банкета. Поэтому, ваши опасения, Евгений Борисович, напрасны - вы на равных с остальными.
Борода равнодушно отреагировал на последнее обращение к нему, как-то весь обмяк внезапно, затих, задумался о чем-то... Видимо, погрузился в тяжелые воспоминания. Паузу в присущей им манере конферансье заполнили Виктор и Слава. Первый начал оптимистично:
- Хочется в это верить! Если так, поразите нас своим воображением! Какие скелеты, по-вашему, скрываются в наших шкафах?
Второй, как обычно, подхватил:
- Может быть, и мы с Виктором внебрачные дети, покинувшей нас, теперь уже, безвозвратно, матери-кукушки? Не мешало бы получить свои доли от наследства! - развеселился Слава не на шутку, но последующая легенда, озвученная Олегом, развеяла их притязания в пух и прах:
- Подкидыши, безусловно, могут претендовать на некоторую часть, отмеченную в завещании, но вам не так повезло, и свои материальные претензии к Вере Яковлевне вы решили осуществить другим путем. Благо цинизма вам не занимать! Имею в виду беспроигрышный способ: шантаж. И "ключ, от квартиры, где деньги лежат" у вас всегда при себе - компромат, который собираете под благодушной маской, прикидываясь простачками. Нарыли материала на потенциальную жертву и вымогали деньги, угрожая оглаской. Слабое сердце не выдержало, и вашу жертву хватил удар. О покойниках принято говорить либо хорошо, либо ничего, но, мы ведём расследование и поэтому, думаю, нам это будет простительно. Возможно, у нашей общей знакомой было не все в порядке с законом, и вы решили этим воспользоваться.
Весельчаки, как впрочем, и остальные участники представления, были обескуражены: никто из них не ожидал услышать в ответ на каламбур, хоть не самый удачный, столь экзотическое обвинение, идущее в разрез с первоначальной версией отравления. Скорее всего, это был незапланированный экспромт: на сцене резко поменялись декорации и жанр преступления, но убийство осталось. Я мысленно торжествовала: такой мужчина, как Олег, вам, господа, не по зубам! Предугадать или раскусить его до конца невозможно! По этой причине он остается моим фаворитом, Клавдия Петровна, и никакой Костромской ему и в подметки не годится! Думая об этом, я машинально перевела взгляд от лица своего избранника туда, где напротив нас, упомянутая мною парочка, что-то обсуждала между собой, делая пометки в тетради. Интересно, какие провокации с этой стороны готовятся сегодня?
Тем временем, "незаконнорожденные братья" продолжали паясничать, изображая из себя оскорбленных тем, что на них повесили клише, которое они сочли унизительным. Виктор кисло улыбался, Слава обиженно кривил губы. И почти синхронно прозвучало:
- Значит, на роли убийц мы не тянем, только на мошенников...
- Подобный случай в судебной практике называется непреднамеренное убийство, - ответил Олег.
- Спасибо, успокоили, - "братья" раскланялись.
Зрители не смогли удержаться от смеха, оставался серьезным только главный режиссер. Не знаю, мне, конечно, не были знакомы тонкости психологического анализа, которыми владел мой кумир, но эти эксцентричные приятели внушали мне симпатию, несмотря на то, что их выступление вышло за рамки трагической передачи, зато вписалось в формат клоунады, которую я любила разыгрывать сама, чтобы рассмешить окружающих.
- Олег, жизнь продолжается! Расслабься немного! - слегка толкнула я соратника в бок.
