- Что-то темнишь, Наташа. Как-то вяло звучит.

   - Не выспалась, мучилась всю ночь, решая уравнение с тремя неизвестными.

   - Ну не томи, каков результат вычислений? - сгорал от нетерпения Олег.

   - Боюсь, что разочарую вас, Холмс, уравнение равно нулю.

   - А поконкретнее? - не унимался дотошный сыщик.

   - Если конкретно, то смею заверить: женщины тут не при чем и алиби Костромского подтвердилось.

   - Значит, все-таки, результат не нулевой. А доказательства? Выкладывай! - добивался Олег.

   - Не терзай меня, пожалуйста. Сначала мне нужно выпить чашечку кофе.

   - Наталья Владимировна, мы все ждем с нетерпением доклада, чем закончился ваш следственный эксперимент, - включился в разговор Костромской, будто услышал с противоположной стороны стола, о чем мы говорили. И ехидно продолжал. - Мои, так называемые, сообщницы не вышли к завтраку. Надеюсь, они еще живы?

   Действительно, Татьяна Ивановна и Лариса отсутствовали. Немудрено, отсыпаются после бурной ночи. Когда я покидала кровать Пампушки, та лишь вздрогнула во сне, натянув на себя украденное мною одеяло, а ее крестная, скрюченная калачиком на другом краю кровати, развернулась поудобнее в освобожденном пространстве, продолжая спать в более комфортных условиях.

   - Смотри, все взоры устремлены на тебя в ожидании жареных фактов. От отчета не отвертеться, - заметил Олег.

   Мне пришлось рассказать о прошедшем визите, исключив некоторые подробности и, конечно, позорный факт из области извращений.

   История Ларисы не произвела особого впечатления, все слушатели остались разочарованными, лишь Костромской не скрывал своего удовлетворения.

   - А теперь я хочу знать всю правду. Мне необходима подробная информация, чтобы никто не ускользнул от возмездия, - прижал меня Олег после завтрака.

   - Честно сказать, меня тревожит твой яростный настрой. Вчера я уговаривала тебя заострить внимание на новых персонажах, сегодня, наоборот, ты пытаешь меня, будто я что-то скрываю. Все самое главное уже сказано. Что ты еще от меня хочешь? - в моем голосе прозвучала обида.

   Абисалон, наблюдавший за нашей размолвкой, (вот уж кому нельзя отказать в деликатности), по-отечески похлопал сына по плечу:

   - Ну, вы тут разбирайтесь без меня, пойду прилягу перед лекцией, только не ссорьтесь, прошу...

   - Не дождутся, отец!

   Я хотела тоже уйти, отдохнуть немного, но Олег попросил задержаться. Обняв за талию, вывел меня на террасу, усадил в кресло. Утреннее солнце слепило глаза, которые и без того закрывались от усталости. Опустив веки, наслаждаясь маломальской передышкой, я слушала в полудреме его рассуждения:

   - Странные существа, женщины. Порой эмоции, которые вами двигают, не поддаются никакой логике. В данном случае, ты не исключение, не обижайся. Я стараюсь изо всех сил тебе угодить, но не получается. Сама себе противоречишь: когда я хотел прекратить весь этот цирк, ты настаивала на обратном. Теперь - опять не так, когда по твоей же просьбе раскручиваю сюжет дальше! И реакция директоров за завтраком на твой трогательный рассказ подогрела меня дополнительно. По большому счету, им глубоко наплевать, как живут простые люди на свете, а вот уличить кого-нибудь в преступлении - это так увлекательно! С жиру бесятся! Ничего, скоро каждый из них получит свою порцию адреналина! Вот почему важны любые мелочи: зацепиться за них, завернуть в яркие фантики и преподнести, как конфетки "на золотом блюдечке с голубой каемочкой". Давно не выступал в зале суда. Хочу произвести фурор, в основном, на тебя. Ты слышишь, вообще, о чем я?

   Небольшая порция бальзама отогрела мне сердце, взбодрила спящую плоть и, выйдя из "комы", я изложила свои соображения, не забыв ввернуть для начала ответный комплимент:

   - Не кокетничай! Прекрасно знаешь, что произвел на меня неизгладимое впечатление уже при первой нашей встрече. Что касается твоих красочных обвинений: не стоит сгущать краски и забывать о том, что по своей профессиональной принадлежности ты не прокурор, а адвокат.

   - Не забывай, какую миссию на меня возложили. Я весьма польщен, так как преклоняюсь перед Шерлоком Холмсом и хочу блестяще завершить эту роль. И сегодня ночью тоже не сидел, сложа руки, а ты даже не спросила... Тебя совсем не интересуют мои успехи?

   Какой конфуз! Как я могла забыть! Эгоистка! Бессонная ночь была не только у меня. Однако Олег выглядел бодрячком. Как ему это удается? - хотелось задать вопрос, но, вспомнив постыдную сцену своего падения, я лишь покраснела от смущения. Олег понял меня привратно:

   - Понимаю, тебе стыдно, что ты забыла поинтересоваться... Так вот: по-моему, я напал на след личности, которая проникла в номер ныне покойной Веры Яковлевны и ее племянницы. Добыл кое-что, правда, не совсем конкретное, поэтому мне нужна твоя помощь, свежий взгляд. Еще мне необходимо для этого описать свои ночные похождения во всех подробностях, чтобы удостовериться, что двигался в правильном направлении. Не скрою, ваше мнение, Ватсон, небезразлично для меня, как и ваша реакция на вещественное доказательство, которое оказалось у меня в руках в результате моих исследований.

   - Вы и мёртвого уговорите, Холмс! Признаться, я растроган вашим доверием и тем, что вы нуждаетесь в моих советах. Хорошо, я вас слушаю внимательно. Надеюсь, рассказ будет увлекательным, иначе усну! - пригрозила я.

   - Я постараюсь вас не разочаровать и удивить своей находчивостью! - прозвучали слова, достойные Мюнхгаузена.

   Глава шестнадцатая

   Олег приступил к повествованию:

   - Для начала я отправился к стойке администратора посмотреть, возможно ли незаметно взять ключ от номера и таким же образом вернуть его обратно.