- Два года назад моя бывшая подруга умерла и, естественно, родной отец взял дочь к себе. К этому времени, давно освобожденный от оков семейного "счастья", он был уже на пике руководящей карьеры на промышленном комбинате, где я работала экономистом, и занялся вплотную устройством и перевоспитанием дочери, которая к тридцати годам не имела за плечами ни друзей, ни мужа, ни детей и даже должного образования. Закончила после школы курсы машинисток и стучала по клавишам, беря работу на дом. Когда, Союз распался, завод обанкротился, папаша быстро сориентировался в установившемся хаосе, сколотил стартовый капитал и организовал небольшую страховую компанию, куда пристроил Ларису личным секретарем, а меня, по знакомству, бухгалтером. Благодаря ему Лариса поглощает теперь иные ценности и учится жить по-новому. Наш директор обрадовался возможности вывести дочь "в люди", когда встал вопрос, кого отправлять на учебные курсы в Сочи. Но Лариса отказалась, наотрез, ехать одна и меня командировали вместе с ней в качестве няньки. Суровый отец вышел из себя - в его планы не входило оплачивать поездку в двойном размере. Чтобы как-то компенсировать свои расходы, он выбил нам номер подешевле. Обстановка не шикарная, мне не привыкать. Главное, что мы вместе!

   Финал душещипательной истории похоронил с почестями мою надежду восхождения на Олимп и лавры победителя. Ничего не поделаешь, пришлось признать свое фиаско и запить горечь разочарования еще одной дозой коньяка. Потом еще одной и еще, пока моя неудача не показалась мне ничтожной по сравнению с судьбой бедной девушки.

   - Теперь понятно, - заключила я, - почему Лариса так расстроилась. Не успела освоиться в чуждом мире, как ей учинили допрос с пристрастием.

   - Если бы только это! - сокрушалась Татьяна Ивановна, - бедолагу угораздило влюбиться первый раз в жизни в этого вашего сыщика!

   - Олега, Олега Абисалоновича? - поправилась я.

   - Ну, конечно, в кого же еще! Его публичное заявление о чувствах, было последней каплей. Поэтому я так враждебно вас встретила. Прости, понимаю...

   Волнуясь, Татьяна Ивановна, перешла на "ты":

   - Ты смелая, при этом такая женственная... Не чета моей Ларисе.

   - Спасибо, конечно. Комплимент от женщины вдвойне приятен, только я, здесь, совершенно не при чем, - врала я безбожно и нарочито громко в надежде, что Пампушка не спит и услышит все ниже сказанное мною: - Олег Абисалонович недавно потерял жену и пока не оправился от горя. Мужчина он видный, но женский пол сейчас его не интересует, только мешает соблюдать траур. А вот мой муж скорее пьян, чем мертв! Шутка! Мой муж живее всех живых и я, как глубоко порядочная жена, не намерена вступать в любовные связи на стороне. Воспользовавшись ситуацией, мы заключили сделку с Холмсом - разыгрываем из себя влюбленных, чтобы избавиться от назойливых поклонниц и поклонников. Я помогаю ему, а он мне, так как Клавдия Петровна почему-то настойчиво навяливает мне знакомство с вашим соседом напротив. Господин Костромской, по моему мнению, очень подозрительная личность. Вы не находите?

   Мозг мой был затуманен под действием алкоголя, и в работу включились резервные импульсы подсознания, напомнившие мне, зачем я битый час уже пью на халяву, как сапожник, и втираюсь в доверие к добрым людям, как последняя гадина.

   - Весьма скользкий тип, - согласилась со мной Татьяна Ивановна, - только он правду сказал за ужином. Мы действительно сидели в холле, якобы увлеченные телевизионной программой, а на самом деле - караулили Олега Абисалоновича. Выжидали, когда тот пройдет мимо один. По просьбе Ларисы я должна была любым способом привлечь его внимание, чтобы познакомиться с ним. Видимо, мы не в том месте устроили наблюдательный пункт, ибо Олег так и не появился на горизонте. Зато дважды за вечер видели Костромского. Все так и было на самом деле, как он описал. Сначала примчался в спортивном костюме с дорожной сумкой в номер, долго не выходил оттуда, затем вышел, как "денди лондонский одет" и поспешил в направлении банкетного зала. Примерно через сорок минут вернулся к себе в апартаменты. Боясь пропустить свою пассию, Лариса все глаза проглядела, пока они слипаться не начали и только около двух часов ночи, изможденные, мы пошли спать. За время нашего дежурства сосед точно никуда не отлучался.

   Не успела я признать свое полное поражение, как Лариса встрепенулась, соскочила с кровати и уже в бодром расположении духа объявила о своем желании присоединиться к нам. Похоже, версия с ложной соперницей благополучно дошла до адресата. Радости крестной не было границ: девочка, наконец, ожила! Татьяна Ивановна достала еще одну рюмочку, и мы решили отпраздновать втроем счастливое пробуждение ее крестницы. На этом мои воспоминания обрываются.

   Очнулась я под утро. Дышать было нечем, мешало нечто теплое и мягкое. Открыв глаза, с ужасом поняла, что лежу рядом с Пампушкой в невероятной позе, вальтом, уткнувшись лицом в ее толстую... Никогда раньше я не чувствовала себя в такой полной заднице.

   Глава пятнадцатая

   Клавдия Петровна приступила к утреннему туалету, когда я взбудораженная и взъерошенная, как драная кошка после встречи с дворовым псом, примчалась в номер. Измерив меня критическим взглядом, она и не подумала тактично воздержаться от вопросов.

   - Где ты пропадала всю ночь?! Абисалонович дважды заходил за вечер, точнее сказать, второй раз имел наглость заявиться ночью! - и лукаво поинтересовалась, - Уж не у Сергея Павловича задержалась?

   - Я вас умоляю, Клавдия Петровна, не обольщайтесь на его счет. И, вообще, я сейчас не расположена к откровениям, мне бы в порядок себя привести. Вы позволите принять душ?

   Каждый раз, направляя холодную струю на голову, представляла перед собой героя Великой Отечественной войны - Карбышева. Благодаря его мужественному примеру, удалось выстоять в этом сражении минут пять от силы, не больше. Водные процедуры, несомненно, пошли мне на пользу, тем не менее, синее отражение в зеркале не внушало уверенности в себе, и я принялась особо тщательно разукрашивать лицо, прежде чем отправиться на завтрак. Наверное, перестаралась, так как Олег при встрече отвесил мне двусмысленный комплимент:

   - Выглядишь эпатажно! В чем дело? Ждал тебя с новостями.

   - Сам сказал: действуй по обстоятельствам. А обстоятельства сложились так, что мне пришлось задержаться на ответственном задании, - отвечала я неохотно.