— Подробно курс истории Этерры я тебе пересказывать не буду. Если захочешь, на месте изучишь. Тебе для общего понимания надо знать следующее. Примерно пятьсот лет назад почти всю территорию континента занимала Империя Тахтар, со столицей в городе Люцер. Империя территориально делилась на королевства. Кроме Империи на Этерре было всего три государственных образования: на юго-западе султанат Махаратш и каганат Каракунго, а на юго-востоке царство Лаомин. На полярных территориях проживали кочевые племена — Тилинкиты.

— Затем централизованная власть в Империи Тахтар стала ослабевать. Внутренние распри, сепаратизм, жадность феодалов привели к развалу мощного государства. Империя развалилась сначала на две части: восточную и западную. А затем и на более мелкие государства. После того, как закончилась эпоха войн, стала потихоньку налаживаться мирная жизнь. Стали развиваться наука, ремесла, сельское хозяйство и судоходство. Но, прежнего уровня цивилизация пока не достигла. Наиболее близкий земной аналог, это темные века после развала античного мира. Единственное направление человеческой деятельности, которое превзошло на настоящий момент достижения Империи Тахтар, это мореплавание. Примерно сто лет назад были открыты все четыре группы островов. Большим «белым пятном» осталась территория восточнее Борейского моря и западнее островов Тагасаки и Коралловых. К сожалению, это большая часть территории планеты. Что там, мы не знаем.

— Как так? — искренне изумился я. — Творцы владеют такими технологиями и возможностями и не знают, что находится на какой-то планетке?

— Не знают, потому что им это неинтересно. Во Вселенной громадное количество обитаемых планет. Почему им должна быть интересна какая-то отсталая, ничем не примечательная планета? И вообще, не задавай вопросы, на которые я тебе не стану отвечать. Продолжим…

— Из изученных территорий необитаемыми являются острова Китовые, горы Хейлунь на северо-западе Царства Лаомин и полоса пустынных земель между землями Тилинкитов и Королевством Сильвана. На островах Пенанг живут племена с одноименным названием. Централизованной власти, как и у Тилинкитов, там нет. На островах Тагасаки народом тагаси образовано королевство, на настоящий момент проводящее политику частичной самоизоляции. Международную торговлю ведут, но дальше своих портов иностранцев не пускают. Коралловые острова облюбовали пираты. Их флот настолько силен, что они смогли создать на этих островах свое независимое квази-государство.

— В западной части бывшей Империи создано семь королевств: Рения, Сильвана, Вестерия, Порталано, Валенс, Лимерия и Эсфальд. Восточная часть Империи Тахтар распалась на четыре королевства: Борея, Помория, Варния и Расения. На Этерре есть два действующих портала: один в столице королевства Сильваны — Рошо, другой в столице царства Лаомин — Гуйлине. Рядом с ними почувствуешь легкую вибрацию. Ты ее узнаешь. Когда я первый раз включу портал, ты ее почувствуешь и после будешь чувствовать всегда, когда находишься рядом, в пределах ста — двухсот метров. При приближении к порталу вибрация будет усиливаться. Но следующий переход через портал ты сможешь сделать не раньше, чем через сорок лет после предыдущего. Ну, и если сможешь убедить местного Смотрителя.

— Что могу тебе посоветовать и чем помочь, — деловито продолжил Мирослав Александрович, — если ты хочешь достичь в Этерре высокого положения, то тебе придется овладеть навыками обращения с холодным оружием. По-другому никак. Ты можешь быть самым талантливым инженером или торговцем, заработать много денег, но любой самый захудалый барон в любом суде будет иметь перед тобой преимущество. Да, при конфликтах простолюдина, хоть и богатого, и дворянина, до суда обычно дело и не доходит. Кстати, функции суда исполняет феодал, на чьей территории рассматривается дело. Конечно, учитывая знатность. Дворянский титул судьи должен быть выше, чем у истца и обвиняемого. Аристократ может просто отобрать у тебя твое имущество, а тебе будет очень трудно найти на него управу. Тут уже тебе решать, кем ты хочешь стать в новом мире.

— Если ты выберешь касту воинов, то сможешь стать дворянином. Это реально. Хоть и не просто. Но тебе придется периодически махать железякой. А значит и угроза твоей жизни будет возникать чаще, чем у простолюдина. Если выберешь путь купца, крестьянина или ремесленника, то твоя жизнь под угрозой будет гораздо реже. Но, бесправие! Твои поля может вытоптать дворянская охота. Твою дочь или жену могут забрать, чтобы ублажать аристократа. Тебя могут избить или бросить в каталажку просто за то, что ты слишком медленно поклонился. И ты не найдешь защиты от этого произвола. Так что, думай. Принимай решение и исходя из этого строй свою подготовку. У тебя впереди почти четыре месяца.

— Да. Умеешь ты настроение поднять, — проворчал я.

Старик молча пожал плечами.

— Да что там думать. Я и здесь всю жизнь отслужил. Купец из меня, как из дерьма пуля. Не умею я торговаться. В земле и на верстаке я могу поковыряться, конечно. Но, чтобы от рассвета до заката, каждый день и так всю жизнь. Увольте, ради Бога. Ни себя, ни тебя обманывать не буду. Прогиб как жизненное правило? Нееет. И здесь-то, при выборе получить в морду или прогнуться, я обычно выбирал свою побитую морду. Ну, или чужую. Тут как получится, — я криво улыбнулся. — Так что, махать железякой. Без вариантов. Я, кстати, с казацкой шашкой «дружу». Там сильно развито фехтование? Что там вообще насчет боевых искусств?

— Точно! Ты же рассказывал, что тебя дед учил и ты не забрасывал до конца это дело, — обрадовался старик. — Уровень фехтования в Этерре развит средне. Ничего сравнимого с вашими школами фехтования, созданных в средних веках, нет. Есть, конечно, отличные мастера, но вот общий уровень не очень высок. Крупные дружины тоже мало кто в состоянии содержать. Так что, у тебя неплохой шанс выжить. Если наглеть не будешь, конечно. А единоборства без оружия… Такого понятия там вообще нет. Дворяне дерутся только вооруженные. А простолюдинам не до единоборств. Надо на жизнь зарабатывать и семью содержать. А если есть деньги и нанял охрану, опять же, они с оружием. Нет, там если про такое спросишь, тебя даже не поймут, о чем ты говоришь.

— Это неплохо. Думаю, это заблуждение с их стороны. И оно мне на руку. Лишний шанс для выживания. Хотя… что себя обманывать, я далеко не Брюс Ли.

— Ну, тебе видней, — сказал старик. — Я в этом не специалист. Зато я подскажу, кто разбирается и сможет тебе помочь. Если захочешь, конечно. Но, я бы рекомендовал. Лишним точно не будет. Знаешь клуб кэндзюцу «Киото»?

— Да. На Муравьева-Амурского, спуск в сторону Уссурийского бульвара.

— Правильно. Подойдешь к мастеру Ода Асикага, скажешь, что от меня. Вот, возьми этот перстень, покажешь ему. Он поможет, насколько это возможно.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я.

— Я же обещал помочь. Кстати, если что-то надо продать или купить, спрашивай. Я уже много лет здесь работаю, так что, нужные знакомства имеются. Деньги-то есть у тебя на подготовку?

— Наличных нет. Но есть квартира, гараж, машина, дача.

— Ладно, поразмыслим, как повыгодней продать все это, — успокоил Мирослав Александрович. — Кстати, имени такого, как у тебя, на Этерре нет. С фамилией то проблем не будет, там каких только нет! Можешь не менять. Куда бы тебя не забросило, ты можешь сыграть только человека из бывшей Империи. На другие народы ты не похож. А там такие фамилии, как у тебя, встречаются. Ну… похожие. И только у знати. Простолюдины довольствуются именем. Фамилии им по статусу не положены. Так уж там принято. Так что, думай, когда свою фамилию можно озвучивать без последствий… Какое же имя тебе посоветовать? Имя похожее только одно — Сержио. Такие имена используются в Лимерии, Порталано и Валенсе. Ты, кстати, черноволосый и смугловатый. Как раз в тему. На севере и востоке в основном белокурые живут. А на юге и юго-западе — черноволосых большинство. Ну, а если тебе это имя не нравится, то выбери любое. Я тебе список дам.