— Ну все, мы уже можем идти? — нетерпеливо поинтересовался Мерен.

— Я готов, — ответил ему, перекидывая свои мешки через холку Князя и вскакивая в седло.

— Так, слушайте все сюда, — обратился к наемникам капитан. — Сейчас едем обустраиваться в харчевню «Топор и молот». По дороге я с парнем заскакиваю в гильдию. Нам там дел на пару минут. Пока отдыхаем в харчевне, ищем лекаря, чтобы посмотрел Хавира и Болдо. Слушаем, что скажет лекаришка, потом решаем, как дальше быть.

— Кстати, — повернулся он ко мне. — У нас, конечно, были разногласия, но ты показал себя в охране каравана хорошо. Мы успели бок о бок подраться и, по-моему, вышло неплохо. Поэтому, предлагаю тебе вступить в мой отряд. Что скажешь?

Я задумчиво оглядел четверку наемников. Нет, я не раздумывал над предложением Мерена. Так как давно уже определился, что от этих людей надо держаться подальше. Даже несмотря на то, что драться они умеют неплохо. Просто раздумывал, как побыстрее от них избавится и не нарваться на конфликт. Но разрешить все миром было не суждено.

— Я подумаю, — кивнул головой капитану.

— Слушай ты, думальщик, — злобно прошипел Геаггил. — Тебе командир великую честь оказал, пригласив в наш отряд. А ты нос воротишь?

— И вообще, — продолжил он, обращаясь уже ко всем. — Вы что забыли, о чем был уговор в Кравосе? Караван до Аристи довели. Купец с нами рассчитался. Пора нам с мальчишкой закончить наше дельце.

— Слушай, — скривился Мерен. — Может, хватит уже? Нормально парень сражается и вполне может пополнить наш отряд. Не вижу причин, по которым вам надо драться.

Взгляд Геаггила непроизвольно скользнул по моему коню и вооружению.

— Помиритесь и покончим с этим! — предложил и Хавир, а Болдо только согласно кивнул головой.

— Не-е-ет, ребята, — ехидно протянул черноволосый. — Не в этот раз!

И упершись взглядом в меня, продолжил:

— Вызываю тебя на поединок.

— За что? — приподнял я одну бровь.

— За оскорбление! — взъярился Геаггил. — Не пытайся избежать поединка! Ты меня оскорбил. Я тебя вызываю за оскорбление!!!

Лицо черноволосого наемника уже побагровело от злости. А я повернулся к Мерену чтобы поинтересоваться:

— А какие правила у поединков? Кто что должен или имеет право делать?

— Ну, выбирает оружие тот, кого вызвали, — начал излагать капитан. — В данном случае — ты. Можешь выбрать длинное или короткое оружие. Ну, там: копья — совни, или мечи — палицы. Ну, ты понял. Метательное использовать нельзя. Можешь определить: брать ли щиты и надевать ли броню. Если хочешь использовать два клинка, соперник имеет право взять вместо второго клинка щит.

— Если вызов произошел в городе, вот как у нас, — продолжил объяснения Мерен. — Или на расстоянии ближе одного перехода от города, то надо обратиться к начальнику стражи этого города. Тот определяет место и время поединка. Также обеспечивает там порядок. Если же вызов брошен вдали от города, то со стороны соперников должно присутствовать равное количество видоков. Но не менее двух. Они выбираются из тех, кто имеет право владеть оружием. Тогда соблюдение порядка поединка ложится на их плечи.

— Перед началом поединка соперники встают шагах в десяти друг от друга, — уже устало заканчивал капитан. — По готовности, команду на начало боя дает тот, кто отвечает за порядок на месте схватки. Схватка заканчивается или смертью одного из соперников, или когда один из бойцов запросит пощады. В таком случае, его соперник может его пощадить… А может и не пощадить. Победителю схватки достается оружие, доспех и то имущество и ценности побежденного, что во время схватки находятся на месте поединка… Все.

— А верхами можно драться?

— На лошадях?

— Да.

— Нельзя, — хмыкнул Мерен. — Только в пешем порядке.

Я призадумался. В такой ситуации расклад в мою пользу. Хотя и не хочется драться. Да и страшновато, конечно. Для того мне второй шанс предоставлен, чтобы вот так погибнуть в самом начале? Но вызывающий находится в худшем положении и этим надо воспользоваться. Доспех у соперника есть, но он гораздо хуже. Значит, лучше драться в доспехах. В схватке со щитами я себя чувствую менее уверенно, чем без них. Значит лучше драться без щитов. Копье тоже не вариант, в такой схватке победить пока шансов не много. Значит короткое оружие. Одно. Чтобы Геаггил щит не взял. А вот шашку или вакидзаси?

Я никак не мог принять решение. Если бы бой был в группе, или в помещении, или в леске, я бы уверенно выбрал вакидзаси. Если драться верхами, то конечно шашку. Но по правилам, драться придется пешими и на открытой площадке. Что же делать? С вакидзаси у меня будет больший арсенал приемов. С шашкой — радиус поражения и сила удара увеличится.

— Ты не передумал? — последний раз спросил чернявого.

— С чего бы? — ехидно поинтересовался Геаггил.

— Тогда в доспехах, без щитов, одним коротким оружием.

— У меня есть предложение, — тут же ответил наемник.

— Ну?

— Давай, на месте боя мы будем со своими лошадьми? — Геаггил жадно посмотрел на Князя.

Я снова призадумался. Понятно, что его соперник хочет заполучить Князя. Но если Геаггил победит, мне уже будет все равно. «Мертвые не потеют» и не переживают об утерянном имуществе. А мне тоже нужен заводной конь, ну или хотя бы вьючное животное.

— Хорошо, — согласился я с соперником. — Более того, судя по твоему настрою, драться мы будем без пощады. Я в таком случае предупреждаю, что тоже тебя щадить не буду. Поэтому предлагаю иметь на месте поединка не только своих коней, но и все свои вещи.

— Согласен, — обрадовался Геаггил.

На пути у «псов» выросло здание гильдии наемников. Оно как две капли воды было похоже на своего брата-близнеца из Кравоса. Капитан приказал дождаться его у коновязи, пока они с новичком сдадут в представительстве ярлык и закроют вопрос с обязательным заданием.

— Ты уверен в том, что ты делаешь? — спросил Хавир черноволосого, когда капитан и молодым наемником поднялись по лестнице в здание.

— Не был бы уверен, не бросал бы вызов.

— Но он на твоих глазах, на тракте, убил десять человек, — все-же постарался убедить своего оппонента одноглазый. — И не получил ни одного ранения.

— Какие все стали впечатлительные, — с издевкой произнес Геаггил. — Ты лучше вспомни, кого он убил. Это было простое деревенское мужичье! Неумелое быдло с дрянным оружием и вообще без доспехов.

— Расскажи это Исвирилу и тем шести охранникам Алоиза, которые вместе с ним ушли к предкам! — разозлился Хавир.

— А мы живы, — не сдался черноволосый наемник. — Живы! Исвирил был самый неопытный из нас, а купеческие охранники — такое же мужичье, как и разбойники. Да и было их три с половиной десятка.

— Новичку просто повезло, — уже успокаиваясь закончил Геаггил. — У него отличное вооружение и конь, и они мне нужны.

— Или вы завидуете, что все это добро достанется мне? — захохотал он. — Не расстраивайся Хавир, после победы всем ставлю пива! Ха-хах-ха!

Хавир только сплюнул. Разговор оборвало появление капитана и новичка.

— Ну все! Здесь мы закончили, — еще с лестницы заговорил Мерен. — Сейчас, Геаггил и Сержио, езжайте в Дом городской стражи, если, конечно, не передумали.

Геаггил отрицательно замотал головой.

— Там подойдете к начальнику и заявите о вызове на поединок, — продолжил капитан, садясь на свою лошадку и отъезжая к наемникам. — Он назначит время и место. По опыту могу сказать, что бой будет завтра на торговой площади. Вот по времени не знаю, тут от многих факторов зависит. С вами съездит Болдо, присмотрит за лошадьми и вещами. Потом жду вас в харчевне «Топор и молот». А мы с Хавиром сразу туда двинемся.

— Погоди командир, — встрепенулся черноволосый и тоже подъехал к ним.

— Мерен, ты не одолжишь мне на завтрашний бой кольчугу? — понизив голос спросил он у капитана.

— И не подумаю, — сразу отказал Мерен. — Мало того, что ты мне мешаешь отряд укомплектовать, так я еще и рисковать своей броней должен? Нет уж!