Гай проснулся не рано и все равно не выспался. Всю ночь мучили кошмары про потерю сестры, Ми, зловещий хохот Иста, обрушение мира, Эрва и дьявольскую улыбку его изгнанного служителя. К вечерней операции все было готово. Но он чувствовал себя совершенно разбитым. Рядом лежал в жару и нес какую-то совершенно бессвязную бредятину друг.

Полежав немного, Гай встал, растер друга морозным корнем и запихал в него лекарства. Накинув рубаху и подвязавшись, он хмуро вышел, на ходу поправляя одежду, и присоединился к нескольким адептам из своей группы за столом. Те, бросив заглушку, полюбопытствовали, где старейшина общины Кона, отправленый на усиление, и Гай махнул в сторону своей комнаты рукой. Адепты, похоже, по-своему связали его усталый вид с этим жестом и уточнили, как прошла ночь. Гай на доступном языке пояснил, что они полночи провозились с барьером, а потом выяснилось, что этот тип не взял себе комнату и завалился к нему, поэтому последнюю часть ночи они продолжили свои приключения на односпальной кровати. В общем-то адептов последняя часть теперь заинтересовала еще больше, но Гаю принесли завтрак, и он не захотел больше ничего пояснять.

Когда через некоторое время из комнаты вышел немного потрепанный замученного вида мужчина с внешностью представителя древнего рода Эрва, вопросов у адептов стало меньше, и один заботливо предложил Гаю хорошее заживляющее. Тот чуть не подавился похлебкой и хмуро посмотрел на Критира, который подошел к их столу и достал свою друидскую еду, собираясь завтракать.

— Больше я с тобой спать не буду, — буркнул Гай.

Критир не оставил друга без любезности, излишне трепетно поинтересовавшись его состоянием и обещав в следующий раз быть внимательнее. Гай молча доел завтрак, наскоро допил чай, отказался от настойчиво предлагаемого заживляющего и вернулся в комнату, завалившись спать. На всякий случай, на спине.

Вечерело. Гай открыл глаза и с немалым облегчением не обнаружил Критира в комнате. О нем напоминал только запах молодой листвы, смешанный с энергией Кона, и несколько длинных светлых волос на подушке.

«Ну и разыграл же он меня! Ист побери, после тех шуток и этой улыбки я начал всерьез сомневаться в его ориентации! Эх, вот бы увидеть Ми…»

Гай умылся и начал собираться. Он привычно спрятал многочисленное оружие везде, где привык носить, проверил на два раза все крепления и задумался о сосудах.

Снимать печати в опасной ситуации не слишком удобно, нужно придумать что-то. В итоге он распечатал все сосуды, кроме двух, и спрятал под рубашкой, пока не извлекая из них энергию. Поразмыслив еще, все же снял печати с двух оставшихся и спрятал и их.

Он достал кинжал отца и мысленно помолился на успех. Зачарованное лезвие кинжала покрывали рунические узоры. Такие готовили специально для убийства Хранителя и выдавали адептам Эйрола перед Последней битвой. И без того мощное оружие было укреплено и благословлено кровью и плотью последнего из Хранителей Эрвилессина.

Гай погладил кинжал. Отец рассказывал ему, как поклялся на нем перед Последней битвой вернуться и завести семью. Гай на всякий случай тоже поклялся вернуться к Ми. Так надежнее.

Жаль, что даже таким нельзя было убить Лова. Но когда-нибудь он станет сильнее и обязательно найдет способ отомстить за все вместе с отцом и Критийре...

Сейчас же нужно защитить один из немногих путей отступления из ослабленного мира. Он не мог воскресить свою мать, братьев и сестер, но в его силах было сделать хоть что-то для защиты других элькринов. Гай убрал кинжал в ножны на поясе, поправил плащ и вышел в общий зал, полный решимости.

За дальним столом уже собиралась его группа. Среди них спиной к нему стоял друг, который объяснял что-то другим, показывая на стол. Его светлые волосы были собраны позади в низкий хвост и ярко выделялись на темно-сером плаще, спускаясь ниже колен.

«И почему не подстрижется?» — удивился Гай.

С его точки зрения длинные волосы мало того, что сильно обременяли, так еще и были небезопасны в предстоящем бою. Особенно в такой прическе.

Гай подошел ближе и понял, что Критир показывает на схеме расположение защитных элементов барьера на площади и объясняет их свойства, которые он вчера все-таки вплел в узор.

Инструктаж, казалось, длился вечность. Гай посматривал на схему одним глазом и ждал. На удивление, волнения не было. И предвкушения тоже. И страха. Отчего-то сейчас Гай мог представить себе схватку только как еще одну задачу, которую просто нужно сделать.

Наконец друг закончил. Принесли ужин. Но и привычного аппетита не было. Гай ел так же равнодушно, как и думал о битве.

«Интересно, как этот больной?» Гай тихо поинтересовался состоянием друга. Тот сказал, что одну ночь точно будет в порядке и попросил не беспокоиться об этом.

Критир действительно, отлежавшись, выглядел неплохо, разве что был немного бледен. Но ему еще предстояла активация барьера, кто его знает…

Поужинав, адепты незаметно растеклись по позициям. Гай взял под свое Сокрытие и друга. Элькрины на площади спокойно завершали свои дела, даже не подозревая о том, что произойдет здесь ночью.

Комментарий к 5. Подготовка к бою Критир и Гай от Марины Ветер (https://vk.com/kaze_dono)

https://vk.com/photo602951280_457242916

====== 6. Битва за Ёрн ======

Шло время. Площадь пустела. С заходом солнца не осталось никого: все попрятались от жуткого холода по домам. Одни бойцы кутались в плащи и грели руки дыханием, ожидая по углам. Предвкушение битвы, пришедшее с наступлением ночи, схлынуло и сменилось все более и более томительным ожиданием.

Холод. Кромешная темнота. Порыв ветра протащил что-то дребезжащее по камням мостовой, и Гай напрягся, вглядываясь. Не показалось: верные ребята подсветили серебристый плащ и одним сектантом в мире стало меньше.

— Отвлекают, — прозвенело эльфийским переливом над ухом.

И впрямь, из прохода в междумирье показались неясные фигуры. Вспыхнули сигнальные бледно-зеленые огни зорких эльфов, освещая фигуры в серебристом. Гай напряженно подсчитывал.

Два, пять, десять... «Истова матерь! Слишком много!»

Думали, будет около двадцати, а в итоге добрая сотня. Сердце ухнуло вниз. «Что делать? Откуда? Моих ребят двадцать, еще столько же эльфиек и великанов вместе...»

Надо действовать, но не вести же на убой?

Никто не ожидал, что операция будет настолько масштабной! По прошлому опыту приходило от пяти до десяти сектантов… Но это не единственная проблема. Приглядевшись к толпе, Гай заметил странное поведение большинства адептов. Кажется, они не были живыми вовсе… Толпу покрывала плотная аура гнили, вычислить старейшину способом, предложенным Айаром, не получится!

«Он согнал тех, кто уже отслужил свое, чтобы замаскироваться!» — догадался Гай.

Скверно, но нужно действовать. Гай подал знак Критиру, и тот активировал барьер — сигнал к началу операции. Гай не торопился выбираться из укрытия и тихо сказал другу:

— Мне нужно найти еще живого старика на грани обращения в… этих.

Критир помолчал, а затем указал на одну из скрюченных фигур возле прохода, прерывая произнесение им заклинания и отмечая его темной энергией:

— Этот.

«Вот это реакция!» Но времени уточнять не было. Друг выглядел уверенно, к тому же Гай и сам чувствовал, что цель верна.

Критир ощущал себя в своем барьере пауком на родной паутине. Азарт закипал в крови, заставляя вновь почувствовать себя юным Крином. «Нежити много, но я приготовил славных ловушек!» Следом за Молчанием Кона он спешно собрал энергию в форму заклинания массового сковывания, спрятал в земле под старейшиной и ждал.

«Так, сейчас гнилой созовет собратьев, потом Гай прервет. Скорее всего, этот полумертвый уже практически нечувствителен к боли, но Гай сообразит, как его развлечь, он смышленый парень», — рассуждал Критир про себя.

Гнилой старейшина закрылся телами мертвых адептов и начал читать заклинание, собирая вокруг себя облако серебристой энергии. «Массовое разложение, наверное, — прикинул Критир. — Где там Гай?»